— Собор предлагает убежище всем, — настаивала она.
— Выгляни наружу, сестра, — устало сказала я. — Убежищ не осталось. Не заставляй меня просить дважды.
Она выглядела так, словно откусила лимон, но больше не протестовала. Каждый ребёнок знал, что под собором есть катакомбы, но людям, не присягнувшим Дому Света, не разрешалось входить в них. Большая часть династии Фэрфаксов была похоронена там, за исключением тех немногих, чьи головы были в Зале Криков. Я не знала наверняка, есть ли другие комнаты, кроме склепов, вырезанных в фундаменте, но это было достаточно легко заподозрить. Им ведь нужно было где-то хранить запасы, не говоря уже о карантине для заразных пациентов. Я готова была сделать ставку на то, что баронесса Кендал находилась в одной из комнат, служивших для последней цели.
Я ощущала исходящую от стен силу, которая заставляла чувствовать себя неуютно, а Зверя внутри меня вставать дыбом. Весь собор был полон этой силой, но здесь, внизу, это чувствовалось особенно явственно. Неудивительно, учитывая, что я могла находиться не более чем в двадцати футах от освящённой земли. Сестра постучала в дверь, и баронесса, с перевязанной рукой, открыла сама.
— Леди Кэтрин, — сказала она, удивленно моргая.
Передо мной стояла жрица.
— Ты можешь идти, — сказала я служительнице культа, и это не было предложением.
Ей это не понравилось, но мне было всё равно. Я повернулась к Энн Кендал, окидывая ту взглядом. Она была бледна, и не так хороша, как обычно, — это была бледность человека, который потерял слишком много крови, а не аристократическая слоновая кость представителей высшего света.
— Могу я войти? — спросила я.
— Конечно, — ответила она, отходя в сторону.
В комнате было не на что смотреть: лежанка, застеленная свежим постельным бельём и маленький столик. Ещё таз с водой в углу и открытая книга на кровати: судя по всему, что-то религиозное. Баронесса закрыла за мной дверь.
— Я бы пригласила вас присесть, — сказала баронесса, — но, похоже, мне не хватает мебели.
— Я не задержусь надолго, — я слегка улыбнулась. — А вам следует сесть. Вы выглядите ещё слабой.
— Убийцы проткнули мне лёгкое и задели позвоночник, — призналась она. — Даже прикосновение Небес действует медленно.
Боги. Я не думала, что её раны были настолько серьезными. Неудивительно, что люди думали, что она мертва. И я, похоже, отпустила людей, которые это сделали, не так давно. Вкус отвращения к себе ощутился довольно густо.
— Я осознавала риск, когда принимала ваше предложение, — заверила меня Кендал, неверно истолковав выражение моего лица. — Игры праэс не меняются.
— И не поспорить, — пробормотала я.
Как и у меня в эти дни. И свежая партия трупов в городе доказывала это.
— Я слышала, что прибыл Пятнадцатый, но я с трудом в это верила, — сказала баронесса, откидывая назад серебристый локон и садясь на кровать. — Им пришлось бы выдвинуться несколько месяцев назад.
— Мы прошли через Аркадию, — сказала я.
Она уставилась на меня так, словно у меня только что выросла ещё одна голова.
— Это… возможно? — спросила она.
— Если ты герцогиня Зимы, — ответила я.
Она выглядела искренне неуверенной, что сказать на это. Время от времени я забывала, что те жуткие места, в которых я бывала, и множество разных существ, которые пытались убить меня в них, были просто легендами для большинства людей.
Истории, которые они никогда не ожидали увидеть воплощёнными в жизнь. Я потеряла такую уверенность: если это могло быть реальным, то так оно и было, и, вероятно, оно преследовало мою голову по какой-то богом забытой причине.
— Вы будете использовать этот титул в качестве своего? — наконец спросила она, что, вероятно, считала относительно безопасным основанием.
— Я оставляю этот вопрос в подвешенном сострянии, пока не поговорю с Её Ужасным Величеством, — сказала я. — Я полагаю, священники не сообщили о том, что произошло сегодня?
Она покачала головой.
— Они уверены, что изоляция от забот Творения позволит мне быстрее исцелиться, — сказала она.
— Правящий совет распущен, — сказала я. — Прошлой ночью я ворвалась во дворец и приказала публично распять Мурада и Сатанг незадолго до полуденного колокола.
— Боги, спасите нас всех, — прошептала она, закрывая глаза. — С моей стороны неправильно так говорить, но они заслужили смерть. Не такую мучительную, но они её заслужили.
— Мои легионеры избавят их от страданий после захода солнца, — пожала я плечами. — К тому времени точка будет поставлена.