Целая тысяча валин-фалме со штормовым шуршанием мгновенно расправила свои кожаные крылья. Её урожай был действительно обильным: когда-то она мечтала, что у неё будет всего четыре сотни для призыва, но поворотные чары, разработанные её отцом, позволили ей поймать так много фейри, что ей удалось призвать вдвое больше. Дьяволы взлетели в нетерпении, выкрикивая обещания смерти на Тёмном Языке.
Дьяволист могла бы призвать летающую колесницу, чтобы доставить её на битву, но это только замедлило бы её — плавно поднявшись над краем вала, она шагнула в послеполуденное небо. Под её ногами появились стеклоподобные панели силы, и она устремилась навстречу волне врагов, заполнивших воздух. Только один человек последовал за ней: человек, который научил её этому заклинанию — её отец.
Первая волна фейри, поднявшаяся в воздух, достигла линии битвы раньше, чем они добрались туда, но она не волновалась, и на то были веские причины. Не успел Папа поднять руку, как все враги, которые приближались к нему, начинали… пузыриться под кожей, а затем просто взрывались вспышками пламени. Улыбнувшись при виде этого зрелища, Дьяволист взглянула на наглых тварей, направлявшихся к ней. Рой из слоновой кости и стали, развевающиеся красные и золотые вымпелы. Дум, дум, дум звучали барабаны. Обещание, клятва.
— Правосудие! — закричали фейри.
— Смерть, — отозвалась Дьяволист и даровала им её.
Руны Высших Арканов загорелись вокруг неё, появляясь легче, чем когда-либо прежде, и воздух перед врагом сформировался в шар, который конденсировался в течение трёх ударов сердца, прежде чем взорваться с громоподобным звуком. Сотня фейри была прихлопнута, как мухи, их яркие крылья замигали, и ещё вдвое больше были отброшены в стороны взрывной волной. Грубая сила текла по венам Акуа, само Имя питалось видом её превосходства. Волна фейри поглотила её внимание, когда вражеское войско направилось к стенам, в то время как вдалеке крылатая кавалерия атаковала рой дьяволов. Последовавшая за этим рукопашная схватка была жестокой, железо в яростных мистических руках врезалось в серебристые руки несравненных рыцарей Летнего Двора. Дьяволист больше не обращала на это внимания, так как на неё обрушивались волны фейри.
— Семь фонарей, зажжённых и потушенных, — начала она нараспев. — Я проливала кровь и ломала кости, познала солнце пустыни и возносила чистые благовония.
Высокие Арканы вплетались в её слова, каждый слог формировал руны в соответствии с её волей, как будто она рисовала с помощью магии.
— Вой, голод, пустота. Тройственна моя воля: повинуйся, ветры.
Когда дело доходило до магии ветра, даже лучшие из сонинке не могли сравниться с тагребом. Поток костяного сухого ветра образовался за её за спиной, пронёсся смерчем вокруг и собрал всех фейри в радиусе. Смеясь, она ускорила зачистку и расширяла её, пока дюжина солдат, пойманных в столб смерча вначале, не превратилась в сотни. Поток воздуха, полный плоти и стали, сформировался в шар над головой, когда она подняла руки. Её пальцы сжались в кулак — и с отвратительным хрустом металл и тела разлетелись вдребезги. Её вены пылали от силы, которую она хранила в себе. Дьяволист вскинула руку и метнула шар в ряды врагов — он прорезал их насквозь, но убил лишь немногих.
— Похоже, простые солдаты не могут сравниться с такими, как ты, — внезапно раздался голос впереди.
На неё спокойно смотрела светлая женщина с золотистыми волосами, доспехи которой были разного оттенка зелёного в каждой чешуйке. С мечом в руке она галантно отсалютовала.
— Я графиня Первого Цветения, — представилась она.
Дьяволист закрыла глаза. Она чувствовала, как фейри приземлялись на стены, сражаясь с её солдатами и высыхая толпами, когда чары и сталь гоблинов пробивали их насквозь. Её маги уничтожали жизни фейри вспышками молний и тьмы, посылая в гущу нападавших заклинания старые, как Волоф. Потоки низших дьяволов хлынули из кругов призыва, — кричащая буря клыков и когтей — которые умерли так же быстро, как и появились, но оставили после себя кровоточащие конечности и усталые руки врагов. Смерти, так много смертей, как смертных, так и фейри. И каждая гибель пронизывает Творение нитями силы.
— Именем моей королевы я обрекаю вас на смерть в летнем пламени! — объявила графиня, раздражённая отсутствием ответа.
Дьяволист улыбнулась.
— Я научу тебя, — спокойно сказала она, — что такое огонь на самом деле. — И тихо произнесла: —Притязание.