— Ты когда-нибудь жалела об этом? — внезапно спросил он. — Что пошла с Векесой и мной тем утром, после нашей первой встречи.
Она ошеломлённо посмотрела на него.
— Мы занимаемся этим более сорока лет, Сабах, — сказал он. — Мы убили так много людей, что я не могу вспомнить всех лиц. Мы побеждали, когда это имело значение, но были и тёмные дни. Они просто не попадают в легенды.
Массивная тагреб мягко похлопала его по плечу.
— Ты идиот, — сказала она ему беззлобно. — Вы двое — моя семья. С таким же успехом вы могли бы спросить меня, жалею ли я о том, что дышу. Кроме того, если бы я не появилась, вы, придурки, загнали бы себя в раннюю могилу.
Она помолчала.
— И вы с Хе всё равно притворялись бы, что все еще отчаянно не хотите переспать, — добавила она.
— Сабах, — запротестовал он.
— О, она просто учит меня фехтованию, — передразнила она высоким голосом. — Как будто это не превратилось в оправдание для вас двоих, чтобы потеть и размахивать руками до окончания первого урока.
— Я многому у неё научился, — сказал Блэк.
— Я знаю, — сказала она. — Палатки не очень хорошо блокируют шум.
Как один из выдающихся тактиков того времени, Амадей понимал, что это была не та битва, которую он мог выиграть. Требовалось отступление. Кроме того, по крайней мере, он никогда не использовал целого жареного поросенка в качестве подарка для ухаживания, в отличие от некоторых других людей.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня, — сказал он.
Она подняла густую бровь.
— Евдокия сказала мне, что Принципат отправляет зерно и серебро в Никею сухопутными конвоями, — сказал он.
Тиран, по причинам, известным только ему, позволял им проходить нетронутыми.
— Мы должны закрутить гайки в городе, пока это не переросло в битву, — пояснил он. — Чем пустее их сундуки и амбары, тем лучше.
Было бы легче заставить их вести переговоры, если бы они были почти нищими.
— Давненько я не охотилась в одиночку, — сказала Капитан, глядя на пламя. — Это принесёт мне некоторую пользу. Зверь становится своенравным, когда я слишком долго держу его на поводке.
Он молча кивнул, оставив всё как есть. В конце концов она снова погрузилась в сон, и они вдвоём устроились поближе к огню.
— Два года, — пробормотал он. — Этого будет достаточно. Я сделаю так, чтобы этого было достаточно.
Боги, если хотят, могут помочь любому, кто встанет у него на пути. Это не будет иметь никакого значения.
Том III / Героическая интерлюдия: Предписание
— Сорок девятая: если речь какого-либо волшебника старше пятидесяти лет внезапно станет уклончивой, когда его спросят о ваших родителях, вы можете смело считать себя либо членом королевской семьи, либо каким-то образом связанным с вашим заклятым врагом. — Двести героических аксиом, автор неизвестен
Ханно обнаружил, что самое интересное в морали то, что она развивалась с годами. Пережив осколки сотен жизней героев и героинь, он убедился в этом, хотя ему не нравилась мысль о том, что такие понятия, как Добро и Зло, могут быть изменчивыми. В конце концов, Книга Всего Сущего не изменилась — и этика тоже не должна измениться. Тем не менее, несколько тысяч лет назад большая часть Калернии когда-то практиковала рабство. Предки народов, которые теперь находили само это понятие отвратительным, тогда не могли функционировать без него.
Процеране во дни, предшествовавшие появлению Принципата, совершали набеги друг на друга в поисках добычи и рабочей силы. Титаномахия построила свои чудеса не столько благодаря легендарному мастерству гигантов, сколько на спинах сотен тысяч артезианских рабов. Даже Ашур, его родина, когда-то имел низшую гражданскую ступень, состоящую из подневольных рабочих и слуг. Но с годами эта уродливая реальность была… изжита. Признаны недостойными всех тех, кто называет себя детьми Небес. И так рабство превратилось из товара в грех, и Творение стало немного ярче.
Были, конечно, и несогласные. Дроу из Эвердарка всё ещё посылали отряды рейдеров на поверхность, чтобы схватить неосторожных и утащить их вниз. Царство Мёртвых по-прежнему обрабатывало людей, как урожай, выращивая их и пожиная в ещё более тёмном грехе, чтобы пополнить ряды своих армий. В Меркантисе людей продавали, как скот, всем, у кого были деньги и склонности — Город Купли-Продажи, озабоченный исключительно блеском золота.