Я обвела взглядом зал, выбирая место. В дальнем углу сидел Итан, чуть откинувшись на спинку стула, привычно щёлкая своим кубиком-головоломкой. Он заметил нас и махнул рукой, приглашая присоединиться.
Уверенно направившись к его столику, я почувствовала за спиной движение — Элисон слегка замедлила шаг. Она явно не горела желанием сидеть с Итаном, но я была полна решимости заставить их снова общаться, даже если для этого придётся немного подтолкнуть их друг к другу.
Подойдя к столику, я коротко кивнула Итану и улыбнулась. Положив свою сумку на стул, я мельком взглянула на его поднос, где еда оставалась нетронутой.
— Невкусно? — поинтересовалась я, указав на полные тарелки.
Итан лишь усмехнулся и качнул головой.
— Вас ждал, — ответил он, переведя взгляд с меня на Элисон.
— Ну, теперь можешь не ждать, — подмигнула я, — мы с Элисон сейчас что-нибудь наберём и присоединимся.
Элисон всё это время молча стояла рядом, демонстративно игнорируя Итана. Она фыркнула, словно тот был пустым местом, и направилась к стойке, не удостоив его ни единого взгляда. Вздохнув, я поспешила следом.
Мы быстро набрали еды и уже почти вернулись к столику с подносами, когда я заметила, что рядом с Итаном сидел ещё один парень. Его фигура показалась мне знакомой, но я видела его только со спины, поэтому не придала этому значения. Подойдя ближе, я молча опустила поднос на стол и села напротив. Лишь тогда, когда мы столкнулись взглядами, я узнала его — вчерашний незнакомец-моралист. Он тоже меня не забыл. Его взгляд задержался на моих волосах, и на его губах мелькнула лёгкая усмешка.
— Новый цвет? Думаешь, это хороший способ избежать внимания парней? — поддел он, припомнив моё заявление про излишнее мужское внимание. — С таким эксцентричным оттенком, кажется, ты привлекаешь только больше взглядов.
— Умные, как правило, видят красные флаги, которые я выставила, — сказала я, взяв прядь своих волос и внимательно посмотрев на неё. — А остальные… Ну, они учатся на своих ошибках. Если выживают.
Серебристые волосы — это не просто наследственная черта, а знак глубокого единства с Гранью. Чем больше в них серебра, тем сильнее связь с миром мёртвых, тем легче призывать души и чувствовать потоки между жизнью и смертью. Тем опаснее некромант.
Итан в этот момент подносил к губам стакан с соком, но, осознав подтекст в моих словах, расхохотался так сильно, что едва не разлил напиток, поспешно ставя стакан обратно на стол. Кайрос, на миг потеряв свою самоуверенность, прищурился, словно взвешивая мои слова. А Элисон, наблюдавшая за нашим обменом с немалым интересом, не удержалась от комментария:
— Ну что ж, Эви, у тебя талант заводить знакомства. Вчера — с соседками по комнате, сегодня — с парнем. Похоже, не теряешь времени зря.
— Мы не знакомы, — почти одновременно ответили мы, причём в одинаково строгом тоне.
Элисон фыркнула, ухмыльнувшись.
— Да уж, очень заметно, — саркастично заметила она. — Вы так мило подкололи друг друга, что почти убедили меня в своей взаимной «незнакомости».
— Эви, — обратился Итан, обводя нас обоих взглядом, — это Кай, мой однокурсник и лучший друг. Кай, это Эвелина. Та самая подруга, о которой я тебе рассказывал. Она только вчера приехала.
Кай бросил на меня быстрый, едва заметный взгляд из-под ресниц.
— Подруга? — протянул он, его тон был одновременно вопросительным и настороженным.
Я приподняла бровь, чувствуя, что за его словами кроется что-то большее. Что же такого рассказал ему Итан? Судя по выражению лица Кая, он явно не был готов увидеть меня такой. Ожидание и реальность не совпали?
— А это Элисон… — Итан замялся, явно не зная, как правильно представить их друг другу. Как вообще представить нынешнего лучшего друга бывшему?
Понимая его замешательство, я быстро пришла на выручку, стараясь сгладить неловкость.
— Мы трое — друзья детства, — спокойно добавила я, бросив взгляд на Элисон.
А про себя вздохнула. Задача сталкивать Итана и Элисон теперь усложнилась, ведь придётся ещё и иметь дело с Каем.
Мы вчетвером начали есть, и на какое-то время разговор замолк, как будто каждый пытался осмыслить сложившуюся ситуацию. Спустя несколько минут, когда атмосфера слегка разрядилась, я подняла взгляд и как бы между прочим спросила:
— В академии проводят занятия по тантафории? К кому можно обратиться?
Тантофорию не включают в основную программу. Но её часто предлагают в качестве факультатива, если кто-то захочет освоить дополнительное боевое искусство.