— Сегодня неспешно грызет, — вяло отметила Тифф.
— Муу-ы! — согласилась рабыня, сидящая над рукодельем.
В обязанности Блошши была вменена добыча развлечения для зверя, и служанка ходила к корабельному плотнику за чурбачками для неутомимой шуршуллы. Считалось, что зверек играет деревяшками, но по догадкам Тифф, скоро плотник должен заподозрить неладное — Шилка изничтожала пиломатериал в объемах камина среднего размера. Причем предпочитала дуб или тик, дешевую сосну с тополем изгрызала с явным отвращением и очень быстро.
— Ты поспокойнее, — напомнила Тифф клетке.
Шуршулла на миг опустила огрызок бруска, выразительно вздохнула и принялась пилить дальше. Сидел зверек облокотившись о прутья, задние короткие лапки коротко постукивали пяточками об усыпанный опилками пол. Понятное дело, дуб попался, он дивно вкусный.
Тифф снова слегка замутило. О вкусах лучше не вспоминать. Качка на конторщицу вполне действовала, пусть и не так остро как на высокоблагородную компаньонку. Порой Тиффани хотелось попросту отобрать амулет. Но стоило вспомнить беспомощное существо, стонущее в обнимку с ведром, как опрометчивое желание исчезало. Лучше уж самой потерпеть и заняться чем-то полезным.
— Стежки поуже клади, — буркнула Тифф, наблюдая за служанкой.
Блошша трудилась над собственной рубашкой, составляющей немаловажную часть невольничьего одеяния. Эта самая рубашка, как и верхнее платье, состояли в основном из дыр. Летом вполне практично, но для служанки, сопровождающей двух приличных дам, слегка вызывающе. Да и закончилось уже лето. Материал для заплат Тифф отыскала в своей корзинке, нитки и иглы, естественно, там тоже имелись. Вот навыка к штопке у немой оборванки не хватало. Учили ли ее чему-то кроме чистописания, и какого демона не удосужились преподать девке основы рукоделья, оставалось загадкой. От наводящих вопросов Тифф благоразумно воздерживалась — рабыня оказалась не дура покарябать на бумаге что-нибудь лаконичное, размером со стостраничную сагу. Хотя надо отдать ей должное — шила Блошша тоже с интересом. До чего же некоторые рабыни бездельем измучены…
Стараясь не обращать внимания на витающую за плечами тошноту, Тифф прогулялась по скромному простору каюты, глянула в иллюминатор, неспешно протерла очки. Стекляшки страшно надоели, как их не полируй, а без окуляров мир гораздо ярче и приятнее. Впрочем, конторщицам без очков нельзя, они половину имиджа на себя тянут.
Опять к желудку подкатило. Да когда же это море закончится?
Берег тянулся в порядочном отдалении — порой и не разглядишь горные вершины в дымке на горизонте. День за днем «Повелитель приливов» ходко несся на запад. Море оставалось спокойным, ветер удачным, можно было надеяться, что в порт клипер прибудет даже раньше назначенного, чем страшно порадует жениха и прочих встречающих. Хотя время еще есть. Собственно, сам корабль Тифф уже порядком изучила. Без спешки и не торопя события, удалось побывать в большинстве помещений. Никаких серьезных улик обнаружить не удалось. Естественно, особое внимание шпионки привлекла нижняя палуба, где можно было надеяться отыскать следы от заделанных орудийных портов. Нельзя сказать, что Тифф не обнаружила вообще никаких следов: доказательства недавнего ремонта присутствовали в изобилии. Новая обшивка, усиленные перегородки и какие-то странные брусья и балки… У сухопутной конторщицы попросту не хватало квалификации уяснить, есть ли в этом нечто особо подозрительное. Нет, как выглядят орудийные люки-порты, девушка определенно представляла, здесь их не имелось, как и следов от нормальной — в смысле, наоборот, в данном случае совершенно ненормальной и запрещенной артиллерии. На верхней палубе стояла пара зачехленных метательных орудий, но, судя по блокам, канатам и прочим пружинам, это были сугубо здешние механизмы убийства. Ничего иного Тифф так и не нашла. Нельзя было исключить, что пояс орудийно-пороховых портов был тщательно и со знанием дела заделан и замаскирован. Имелись в сомнительных местах странноватые на взгляд девушки, сугубо непрактичные панели с замысловатой резьбой. Вызывали подозрение и несколько помещений. Один из палубных люков был слишком сложен по конструкции в сравнении с соседними, а устройство рядом выглядело полу-разобранным и лишенным существенных частей — похоже, его оставили лишь потому, что не хотели ломать палубу. Еще имелось помещение, в котором Тифф заподозрила нечто, весьма похожее на корабельную часовню. Прямых доказательств не имелось, но определенное чувство узнавания отсылало шпионку в собственное прошлое. Еще обнаружились весьма необычные отметины на стене кают-компании: среди завитушек грубоватой резьбы панелей зияли явные следы заделанных пробоин. Вполне могло статься, что кому-то пришло в голову развлечься здесь стрельбой из арбалета, но лично Тифф поставила бы на револьвер. Впрочем, по оружейной части бытия жизненный опыт конторщицы оставался весьма скромен. Истолковывать найденные следы как бесспорные доказательства пришлой природы «Повелителя приливов» Тиффани Нээт пока бы поостереглась. Не являлись уликами и слишком хорошие дверные петли, полированные сидения в сортире и удивительного качества оконные рамы. Пусть и с натяжкой, но все это могло оказаться плодом сверх-усилий местных корабелов. Хотя с какой стати им так стараться? В общем, здесь было над чем поразмыслить. Тиффани весьма интересовал компас на мостике и обстановка капитанской каюты, но на мостике бывать приходилось лишь попутно, а содержимое каюты придурошного красавца по ночам изучала ушлая Асмалия. Если, конечно, у этой шлюхи хватало ума интересоваться чем-то кроме дорогой выпивки и денег.