— А где Мистер Командировочный, опять уехал? — мой парень часто уезжал по работе в командировки и Эр не упускала момент подколоть меня.
— Мег, паста просто объедение! — Лора поднялась за добавкой. — Может ты не ту профессию выбрала?
— Лора, лучше не начинай, это больная тема для меня.
— А я думала мы собрались здесь именно для этого, — ответила она интригующим тоном.
— Нечего обсуждать, мы не поступили, — Эр поддержала меня.
Лора отставила тарелку и взяла в руки бокал с вином, покачивая и разглядывая его.
— Я через неделю уезжаю на практику на ферму в Роли, это в семьсот милях отсюда. Мег, ты помнишь Ингрид Линдовски, она ведёт подготовительные курсы перед поступлением?
— Конечно, такая эффектная блондинка, с красной помадой и на шпильках, — мы с Эр переглянулись и улыбнулись, вспоминая непристойные шуточки отпущенные в сторону Ингрид.
— Ты можешь поехать со мной.
— В каком смысле? Ты учишься уже третий год! А я даже не поступила? Кто меня возьмёт? — я засыпала Лору вопросами, не веря в услышанное.
— Я еду всего на два месяца, а потом мне надо вернуться к началу учебного года, а ты должна поехать на полгода и получить сертификат о прохождении практики. Предоставив этот сертификат, ты сможешь поступить без вступительных экзаменов. Я уже проконсультировалась в деканате.
Я не могла поверить, что мне так повезло!
— Эр, чего ты молчишь? Это же суперпредложение и возможность поступить! — я посмотрела на подругу.
— Я даже не знаю, это больше твоя мечта, чем моя, — Эр не разделяла моей радости.
— Девчонки, чего тут раздумывать, надо ехать. Надо учиться и продвигаться дальше по жизни. Высшее образование — это новые возможности, другой уровень жизни и деньги. Меган, это же твоя мечта быть ландшафтным дизайнером, а ты Лора, живёшь у Джулии, а она уже год встречается с парнем. Давайте смотреть правде в глаза, если бы не ты, Эрика, они давно бы уже жили вместе. А вот кстати и Джулия! Привет Джулия, ты как раз вовремя, составь, девчонкам компанию, а мне уже пора, меня Роберт ждёт, — Лора стала собираться. — У них для тебя новость, — шепнула она Джулии.
***
За окном автобуса мелькала однообразная картинка, поля — леса, леса-поля, мы ехали окружными дорогами, не въезжая в города. Мы с Эр решили ехать. Кристиан отпустил меня с сожалением, но с пониманием, что это моё будущее и я делаю всё правильно. Я пообещала, что через полгода навещу его и мы попрощались.
Джулия немного расстроилась, а вот её парень наоборот обрадовался, и пока мы с Эр собирались, от отпускал шуточки, над которыми сам и смеялся. Собрав вещи Эр, мы отправились в мою квартиру.
— Как ты объяснишь это Фреду? — спросила Эр.
— Я уже с ним поговорила, и он согласился меня отпустить, — соврала я, пряча глаза.
— Что-то мне с трудом в это вериться, — мы с Эр никогда не врали друг другу. — Рассказывай, ты узнала, что у него есть жена и ребёнок, а ты исполняешь роль любовницы и он всех водит за нос?
— Эр, ну и фантазия у тебя! Я же говорю, всё хорошо, никаких жён и детей у Фреда нет.
Первый раз я увидела Фреда в шестнадцать лет, он приехал к нам в приют, ему было тридцать два года, бизнесмен и благотворитель нашего приюта. На парковке остановился серебристый внедорожник, и все дети-сироты прилипли к окнам наблюдая, как симпатичный парень, среднего роста, со сверхкороткой, почти «под ноль» стрижкой, в классическом костюме направляется к встречавшему его директору нашего учреждения. Через месяц он появился в тот момент, когда мы высаживали рассаду в открытый грунт, он властно и неспешно проходил между грядок и мы удивлённо поглядывали на дорогие белые кроссовки, которые пачкались в чернозёме. Фред остановился напротив меня.
— Привет!
— Привет! — я поднялась и уставилась на Фреда.
— Как тебя зовут? — он снял свои солнцезащитные очки.
— Меган.
— У тебя удивительные глаза, Меган! — Фред, улыбнулся мне и зашагал дальше.
После, Фред стал навещать нас чаще, он привозил мне сладости, иногда баловал нас с девочками новыми шмотками, фирменными футболками или джинсами. Мы часто сидели с ним в парке и говорили «ни о чём». Я очень привязалась к Фреду и с нетерпением ждала очередной встречи с ним. Нет, меня не влекло к нему как к мужчине, я относилась к нему как к другу или как наставнику. Я, никогда не знавшая родительской любви, наконец почувствовала себя кому-то нужной и интересной. Но у Фреда были другие планы на счёт меня. После выпуска из детского дома Фред привёз меня в уютную квартирку и сказал, что я могу в ней жить, сколько понадобиться, и уехал. Я окончила трёхмесячные курсы дизайна и там же познакомилась с Эрикой, с которой очень подружились и стали неразлучны, и кочуем — Кристианом, который согласился взять меня в помощники. Фред приехал спустя полгода. Он зашёл с огромным букетом цветов и шампанским, не говоря ни слова он схватил меня крепко обняв и поцеловал. Этот поцелуй не был похож на предыдущие, он был страстным и жарким. В этот день я позволили ему всё — я лишилась девственности, он стал моим первым мужчиной. Так длилось четыре года, Фред часто и надолго уезжал, приезжая, всё время мы проводили вдвоём, ходили в рестораны, гуляли, и много занимались сексом. Он был против моего поступления, поэтому экзамены я сдавала втайне от него. Иногда он делал мне небольшие презенты, но в пределах разумного — это были какие-то безделушки или сертификаты в салон, и я искренне радовалась этому.