- Хорошо, - в очередной раз согласилась, - то есть жить мы будем в доме твоего отца?
- Да, у меня есть своя квартира. Небольшая, не в центре, но зато моя собственная, однако, отец весьма серьёзно просил остановиться у него... - Рэйнер почти незаметно поморщился. Видимо, отец довольно часто просил сына вернуться в семейное гнездо. Знакомая ситуация.
Вздохнув, перевела тему:
- А как мы будем изображать... Ну, влюблённых? - слегка смутившись, тем не менее закончила вопрос.
- Точно! Совсем забыл тебе сказать! - начало фразы мне определённо не понравилось, продолжение только усугубило ситуацию, - нам предоставят одну комнату на двоих.
И совсем не виноватый, а отчего-то безумно довольный вид мага заставил меня кисло поморщиться.
- Ты спишь на полу, - заранее предупредила.
- Полы каменные, холодные... - протянул с намёком Рэйнер.
Я намёки в принципе не понимаю. А такие тем более!
- Я тебе одеяло отдам, - утешила его, а затем, подумав, добавила, - и подушку. Одну.
- Думаешь, отец не поймёт, где я сплю, когда у меня наутро появится кашель?
- Кашель от одной ночи на полу? - не поверила я.
- И температура, - у виконта из рук вон плохо получалось изображать жертву, а вот хитрый блеск глаз скрыть не удавалось.
- Хорошо, я буду спать на полу, - решила я проблему радикально.
- Нет, - глаза Рэйнера на миг потемнели, а фраза вышла резкой, какой-то раздражённой, - твой кашель, температуру и прочее объяснить будет куда сложнее.
- И что ты предлагаешь?! - возмущённо спросила.
- Кровать большая. Тебе одна половина, мне - вторая, - довольно протянул маг.
В первые секунды я хватала воздух ртом, не в силах выразить своё возмущение цензурной лексикой! Но затем...
- Хорошо, - согласилась я весьма поспешно, чем заслужила подозрительный взгляд Рэйнера, - действительно, почему бы так и не поступить? В конце концов мои любовники тоже никогда не спали на полу...
Рэйнер моментально спросил:
- Ты, что, тогда не шутила про любовников?! - и без перехода весьма резкое и злое, - сколько их?!
Я же с наслаждением молчала, прикрыв глаза и собираясь проспать оставшееся время. Нет, я вовсе не собиралась ночевать в одной постели с фиктивным женихом, но до вечера ещё долго... Придумаю что-нибудь.
Рэйнер разбудил меня точно по прибытии. Вот только направились мы не к кварталу частных особняков, а в торговый центр Эльмира. Я сумела облечь своё недоумение напополам с подозрениями в слова:
- А зачем...?
Дослушивать меня лорд Мелленберг не стал. Коротко усмехнулся и сообщил, будто только и ждал этого вопроса, но надеялся услышать его раньше... Значительно раньше...
- Твои простые наряды, Грэтель, конечно, милые, но недостаточно роскошные для моей мачехи. И если отец не обращает внимания на такие мелочи, то Мариэль вне всяких сомнений ему в поможет заметить всё.
- И что? - спросила с некоторой оторопью. Неужели ему так важно мнение этой... достопочтимой женщины?
- Мариэль воспользуется этим. Ты не заметишь, как окажешься в её руках, а уж она знает толк в том, как подобрать самые неудачные вещи, - лорд Мелленберг поморщился от явно не слишком приятных воспоминаний, - ради тебя она расстарается, но я советую не давать ей и шанса показать свою заботу перед отцом на своём примере, - советовал он искренне.
И я ему верила, вот только...
- Рэйнер, а как ты собираешься найти годного качества вещи за час-полтора? Матушка имеет собственную швею в штате прислуги, а потому лично я не в курсе тех мест, которые могли бы нам помочь.
И всё бы хорошо, но денег у меня так и не появилось за последние часы, особенно на дорогущие наряды. Логичным выходом в этой ситуации был бы и вовсе отказ наряжаться, однако, мачеху Рэйнера я побаивалась как раз в той степени, чтобы известным образом избегать её внимания.
Известным не выйдет, значит, необходимо озаботиться деталями...
Поэтому я спросила у мужчины:
- А ты располагаешь достаточной суммой...?
- Конечно.
- Тогда, если тебе будет не трудно, я отдам тебе эту сумму по истечении следующей недели, - решила я.
Как раз получу свои проценты от госпожи Ольсон, думаю, там должно хватить. Ведь охота в самом разгаре, а результата пока ни одна барышня Номберстона не достигла. Да и о нашей помолвке с Рэйнером боевики не распространяются, иначе бы, эти дни для меня прошли не столь мирно и спокойно.
Рэйнер нахмурился, но столкнулся с моим бескомпромиссным взглядом и лишь коротко с ироничной усмешкой ответил: