Я и не собиралась. Финансовая независимость - слишком сладкая вещь, чтобы так просто от неё отказываться, столкнувшись с некими трудностями. А я, определённо, не желала с ней расставаться, как и со свободой. Слишком дорогой ценой в своё время я их получила.
Мы не стали ловить кэб, так как уже буквально через пять минут стояли перед гостеприимно распахнутой дверью ателье 'Забота'. Чуть не подавилась, прочитав название! А Рэйнер - ничего... Невозмутимо вошёл и искренне улыбнулся пышечке, вышедшей нас встречать.
- София! - боевой маг поставил наши сумки на пол и крепко прижал к себе маленькую и кругленькую женщину лет тридцати.
Та не осталась в долгу, мягко пожурив мужчину:
- Давно не заглядывал... Эмит о тебе часто говорит, а ты вот всё не приходишь.
Рэйнер только хмыкнул, не собираясь комментировать сделанное замечание. И тут некая София увидела меня! Охнула, ахнула в лучших традициях моей матушки, а затем требовательно уставилась на боевого мага. Тот покорно меня представил, лишь слегка поморщившись от беспардонности хозяйки ателье 'Забота':
- Это леди Грэтель Бельски. И её нужно одеть так, чтобы Мариэль не нашла, к чему придраться.
София на миг задумалась, даже прекратив ради этого то и дело поправлять кружевные манжеты и воротничок. Затем она окинула меня уже куда более хищным взглядом:
- Чтобы Мариэль, говоришь, не могла придраться...
- Справишься? - не то, чтобы Рэйнер сомневался, скорее, банально подначивал женщину.
София повелась:
- Иди-ка погуляй, мальчик! А взрослые тётеньки и за полчаса управятся, - почти вытолкала она его за дверь, пыхтя и сдувая падающую на глаза чёлку.
И лорд Мелленберг действительно ушёл, пообещав заглянуть через полчаса и оценить результат.
- Раскомандовался тут! Ну, ничего, мы ему сейчас сделаем конфетку из фантика! - София ворчала, осматривая несколько дезориентированную скоростью происходящего меня.
- Девочки!!! - крикнула она.
Если явившиеся на её зов были девочками, то я тогда в лучшем случае мальчик!
Тётки под два метра ростом и руками заядлых массажисток, на которых бугрились мышцы! Они были похожи, как близнецы! Неразговорчивые 'девочки', впрочем, подчиняясь указаниям, тут же подхватили меня под ручки, не давая осесть на пол под впечатлением от их в буквальном смысле сногсшибательной внешности.
София скомандовала:
- Даю вам пятнадцать минут, чтобы сделали из неё конфетку!
- Да, госпожа! - почтительно ответили в унисон 'девочки'.
Я со страхом сглотнула и упёрлась ногами в пол, отчаянно сопротивляясь, потому как уже понимала, что конфетками из этой богадельни не выходят! Конфеток отсюда выносят! И, вполне возможно, что вперёд ногами.
'Девочки' не обратили ни малейшего внимания на мои потуги!
Я упёрлась сильнее, прикусив губу.
Меня вскинули на руки и понесли, не реагируя на вполне очевидные попытки высвободиться!
В подсобном помещении, оказывается, располагался ванный комплекс. Там и начались мои мучения!
- Подождите!
- Я и сама могу!
- Что вы делаете?! - я пыталась остановить тот алгоритм, по которому действовали 'девочки'.
Впрочем, безуспешно. Искренне сомневаюсь, что это удалось бы и боевому магу, куда мне - лекарке?
Сначала меня искупали в чём-то тягучем, молочном, похожем на резину по запаху. Затем натёрли, окунули во что-то горячее, удалили все неровности кожи, в том числе и волосы... Все, кроме тех, что на голове.
Затем снова была вода, но на этот раз с какими-то синими добавками. Затем снова то горячее нечто.
Где-то в середине всех процедур мне в молчаливой борьбе удалось отвоевать право самой вытираться, впрочем, меня это не спасло от натирания какой-то приятно пахнущей жижей!
За этим ужасы ателье 'Забота' не кончились!
Волосы, ногти, кожа лица, губы, ресницы, скулы... Абсолютно всё было обработано и абсолютно всё онемело в конце процедур!
Мне было плохо, мне было неловко, мне было обидно... Кого бы это волновало?!
Когда мучительницы, скупо ухмыляясь, вернули меня Софии, я лишь молча и с достоинством... продолжила терпеть. Мне нужен был результат, он же был нужен им, значит, эмоции по поводу того, как его достигают, необходимо засунуть, куда подальше.
София издевалась надо мной с гораздо большим почтением! Она весьма ловко упаковала меня в платье свободного кроя, наподобие тех, что я носила дома у матушки. Параллельно женщина что-то рассказывала, не умолкая ни на не секунду!
- Такой фасон вошёл в моду благодаря новой любовнице короля... Говорят, она фея, но я в это точно никогда не поверю...