Глава 9 Первенство по неловким вопросам
Ужин проходил легко и приятно, пока все молча утоляли первый голод. Зато обстановка тут же изменилась по мановению графской руки, стоило тому закончить терзать куриное филе. Лорд Мелленберг старший сложил руки домиком, не реагируя на одёргивание жены, которая сочла локти на столе неприличными, и посмотрел на меня тем проницательным взглядом, что был так свойственен его сыну.
Кстати, Рэйнера усадили рядом со мной, и тот периодически ради своей роли подкладывал мне наиболее аппетитные кусочки, тем самым решительно приводя меня в смущённое состояние, которое злило до зубовного скрежета! Однако, в ответ я мило улыбалась и ворковала, вспоминая всё то приятное, что было в моей жизни вплоть до первой драки с соседскими мальчишками, из которой я вышла победительницей. За синяк на скуле мне тогда перепало от матушки, зато батюшка мной гордился... Но, к сожалению, не настолько, чтобы выгораживать перед женой.
Рэйнер был... Истинным джентельменом весь вечер. Стоило мне лишь с тоской посмотреть на пустой бокал, мне тут же доливали морса. Стоило глянуть на салат, как он оказывался в моей тарелке.
И ведь как хорошо притворяется! Не знала бы его больше одного дня, сочла бы весьма галантным!
Мариэль происходящее умиляло... Умиляло настолько, что она уже через полчаса требовательно глядела на графа, ожидая от того такой же учтивости... Не дождалась и раздражённо цедила вино, изредка испепеляя почему-то только лишь меня взглядом.
Лорд Мелленберг старший, утолив первый голод, принялся за традиционные расспросы.
- Где вы учитесь? Или учились, милая Грэтель?
Очень захотелось сообщить, что в закрытом пансионе для благородных девиц или при монастыре Эльмирской святой, но я ответила правду:
- Училась в Эльмирской Академии Магии, - и от этого почему-то впервые в жизни чувствовалась неловкость. Умел папаша жениха производить впечатление!
И вот, вроде, всё так же приветливо смотрит, но уже и с оттенком настороженности.
Рэйнер успокаивающе положил руку на спинку моего стула...
- А на каком факультете?
- Я лекарка, лорд Мелленберг...
- Ну, что же ты, дорогая Грэтель? - притворно смущённо отмахнулся мужчина, - зови меня папой!
Я сглотнула, напоминая себе, что нужно дышать...
Папой?! Как бы ни так!
Я к нему бы по своей воле обращалась - лорд дознаватель, не меньше!
Бледно улыбнулась.
- Хорошо... Папа, - сумела всё же выдавить.
Лорд Мелленберг старший одобрительно кивнул.
- А чем ты сейчас занимаешься?
- Грэтель работает по специальности, - перебил меня Рэйнер.
А я вспомнила его указания по поводу своей работы... Про собственное дело не упоминать! Ответила с нежностью на влюблённый взгляд Рэйнера, чем вызвала одобрительную усмешку у его отца.
Кажется, наш спектакль всё же нашёл себе зрителя!
- Милая Грэтель, расскажи мне о своей семье, - граф метнул предупреждающий взгляд на сына, запрещая тому вмешиваться.
Мариэль с усмешкой налила себе ещё вина. На мне скрестились три выжидающих взгляда.
Я же непроизвольно заёрзала. Так, кто там из моей семьи наиболее безобиден?!
- Мой батюшка любит лошадей и занимается их разведением. Возможно, вы слышали о нём? - попыталась мягко перевести тему.
Не вышло...
- А ваша матушка?
Мариэль громко фыркнула и подавилась вином под раздражённым взглядом Рэйнера. Тот мило улыбнулся обернувшемуся отцу.
- Так, что насчёт вашей матушки? - не дал себя отвлечь граф, продолжая терпеливо сверлить меня чёрными очами, так пожими на глаза его сына.