Урчание стало громче, корзинка мелко завибрировала.
- Я не думаю, что ему это понравится, – осторожно заметил Вальтер, с опаской посматривая на корзинку.
- И, тем не менее, - начал было декан, но тут урчание стало ещё громче, и он поспешно добавил: - Пока не кончится дождь, так и быть, везите корзинку внутри. Чтобы не намокла. Но потом ее придется переставить в багажное отделение. Ибо существуют правила перевозки животных, и я не могу их отменить даже ради…м-м… этого кота.
Корзинку затрясло.
- А где карета? - завертел головой Альфред.
- Должна быть с минуты на минуту, - Вагнер прислушался. – Едет.
Несколько секунд спустя они услышали цокот копыт.
Карета была местная, с гербом Университета Некромантии на дверце. Ее влекла четверка коней. Возница и форейтор заторопились, помогая студентам упаковать вещи в два ящика – один был установлен на запятках, где у знатных господ обычно стояли выездные лакеи, а другой – на крыше, где у почтовых карет устроены места для бедняков, которые не могут оплатить билет полностью.
- Поторапливайтесь! – повторял декан. - Ехать далеко, время дорого!
Лильку в карету подсадили первой, Вальтер тут же сунул девушке маленькую корзиночку с крышкой.
- Что это? Подарок? Мне? - удивилась она.
- Нет. Это твои лекарства, - честно ответил юноша.
- Лекарства? Но я не больна! – Лилька с вызовом оглядела приятелей.
- Так велела матушка Кромби…
- И на вашем месте, студиозус Зябликова, я бы слушался лечащего врача! – добавил декан. – Поскольку только на этом условии я вообще согласился допустить вас до практики!
Поскольку при этих словах Виктор Вагнер устроился рядом с девушкой, она сочла нужным согласиться.
Наконец, все расселись. Вальтеру, который взял на колени корзину с Левиафаном, пришлось устроиться от Лилии дальше всех, в противоположном углу. Юноша изредка бросал на девушку ревнивые взгляды, но та их не замечала. Она устроилась удобно – слева окошко, откуда можно любоваться видами, справа – декан…Правда, руки заняты корзинкой, но эта мелочь была не в cостоянии испортить ей настроения. Главное, что они рядом.
Карета тронулась.
Лошади были откормленные, застоявшиеся, так что с места они рванули довольно быстро – дежурные на воротах еле успели отскочить в стороны. Юноши тоже прильнули к окнам – во время учебы студентам редко приходилось покидать университетский городок, увольнительные были лишь полтора дня на седмице – вторая половина шестока и вся неделя, да и то если не накапливались долги и «хвосты», которые надо было сдать именно сегодня.
Несмотря на то, что уже прозвучал сигнал к открытию ворот, город ещё спал. Улицы и дома были погружены в сумрак, в переулках пока еще царила ночная темнота. Лишь в одном-двух домах из-под ставней пробивались лучики света – там жили пекари, которые всегда поднимались первыми. Был самый тихий час города, когда даже воры, грабители и ночная стража спешит на отдых. Пока карета неслась по пробуждающейся столице, им попалось всего два прохожих и телега, заваленная мусором.
Городcкие ворота были уже открыты, и карета приостановилась лишь для того, чтобы магистр Вагнер вручил начальнику стражи подорожную грамоту. Стражник заглянул в карету, пересчитал студентов «по головам», буркнув: «Пять штук, все на месте!» - и дал отмашку, что можно проезжать. Лошади рванули с места так, что паcсажиры аж подпрыгнули на сидениях.
- Α куда мы едем? – Альфред, прилипнув носом к стеклу, рассматривал предместья. Тут было еще темнее, чем в столице.
- Далеко. Советую вздремнуть. Как раз успеете выспаться…
- Ага, и не узнать, куда вы нас завезли?
- В Старград-на-Одре. Вам этого достаточно?
- Ого! – присвистнул парень. – Дейcтвительно, далековато? Поближе места не нашлось?
- Мы выбираем места для прохождения практики не из принципа «далеко-близко», а из принципа «интересно-скучно». Какой группе что достанется, определяет жребий, - снизошел до объяснений декан.
- И сколько нам до него ехать? - Альфред прилип носом к стеклу.
- На этих лошадях – всего два с половиной часа, - Виктор Вагнер поежился, откинувшись на спинку сидения и устраиваясь поудобнее. - Так что, если кто-то не выспался, можно вздремнуть.
- А если кто выспался? - тут же последовал новый вопрос.
- Сидеть тихо и не мешать товарищам.
- А если скучно?
- Займите себя чем-нибудь.