Когда подойдет следующая стая, заранее сказать нельзя: возможно, через полчаса, а возможно, только завтра. В наиболее удачные дни я насчитывал до семи-восьми волн бешеного клева судака с непродолжительными интервалами между ними. Любой спиннингист с мало-мальски поставленной техникой увозит с такой рыбалки не менее пяти-шести полновесных "хвостов".
Здесь стоит отметить, что весенние стаи судака бывают ранжированы по размеру, то есть в одном косяке подбираются рыбы примерно одной величины. Поймав двухкилограммового судака, вы едва ли сразу же вслед за этим вытащите трехсотграммового.
Вообще, весной попадается судак в среднем большего веса, чем летом. Есть и еще одна закономерность: в самом начале весеннего хода ловится самый крупный судак — для Оки это 6–7 кг, затем идет судак чуть меньшего размера, но все же почти все «хвосты» весят от килограмма и выше.
Кульминация весеннего жора, когда даже начинающему спиннингисту труднее не поймать, чем поймать, длится не более недели. Это как раз тот самый случай, когда нужно особенно внимательно следить за природными индикаторами судачьего жора. Иначе можно успеть лишь к шапочному разбору.
Первый и самый очевидный признак — это состояние воды. После того как вода схлынет с пойменных полей, ее уровень продолжает понижаться, однако темп снижения уровня замедляется. В самый интересный для нас момент вода падает со скоростью приблизительно 10 см в день, а абсолютная ее отметка на 2–2,5 м выше летней межени. Это значит, что те береговые кусты, которые летом находятся рядом с урезом воды, сейчас должны выступать над ее поверхностью лишь верхними ветками.
Вода в это время еще не идеально прозрачна, но она уже не напоминает по своему виду жидкость, что в привокзальных буфетах именуют "кофе с молоком". Жор судака начинается в момент, когда прозрачность воды достигает полуметра. Если, зайдя по колено в воду, вы смутно различаете донные камни — это и будет исходное состояние воды, с которого можно и даже нужно начинать ловлю судака.
Другие признаки преднерестового жора, возможно, менее точны, зато более удобны. Вам вовсе не обязательно выезжать на реку, где вы намерены ловить судака. Достаточно нанести визит ближайшему к вашему дому болоту и посмотреть, не появилась ли среди побуревшей прошлогодней растительности молодая нежно-зеленая поросль камыша. Когда длина надводных побегов заостренных, как кинжал, листьев достигнет 5–7 сантиметров, пора отправляться за судаком.
Примерно в тот же день на березе начинают раскрываться почки, но лист еще не развернулся — это произойдет где-то через неделю, когда пик жора уже будет позади.
Самая ранняя за последние пятнадцать лет дата начала массового весеннего хода судака в Подмосковье — 19 апреля (1992 год), самая поздняя — 10 мая (1985 год). Как видите, разброс очень большой, и при недостаточном внимании к фенологическим приметам велик риск ошибиться.
Можно, конечно, поступить так, как это делал мой приятель. Он числа с двадцатого апреля через день ездил по утрам на Оку. Получаса было достаточно, чтобы выяснить, пошел судак или еще нет. Первые две поездки оказались пустыми. На третьей была одна поклевка. В четвертый же раз он наловился вдоволь. Основные его конкуренты ничего об этом не знали еще дней пять, а когда спохватились, было уже поздно!
Период, который следует за жором конца апреля — начала мая, вызывает двойственное к себе отношение. С одной стороны, в среднем клев судака в это время неплохой, с другой — иногда случаются труднообъяснимые «проколы», когда у нескольких опытных судачатников за целый день нет ни единой поклевки. Спиннингисты классом пониже в период с пятого по двадцатое мая (в среднюю весну) порою вообще отказываются от цели поймать судака и переключаются на другую рыбу, мотивируя это тем, что судак потянулся на нерест, и ловить его спортивной снастью до конца мая-начала июня бесполезно.
Лет десять назад я и сам придерживался примерно того же мнения и с большим недоверием относился к сообщениям об успешной ловле судака ближе к середине мая. Теперь я имею достаточный опыт его ловли в это время, чтобы сделать некоторые обобщения.
Действительно, той активности, какая была у судака сразу же после половодья, уже не наблюдается. Отчасти потому, что судак уже утолил зверский аппетит, отчасти из-за приближения нереста. Однако ни то, ни другое не вынуждает его придерживаться строгого поста. Судак продолжает кормиться, и поймать его, я уверен, можно в любой день из предшествующих нересту двух недель.
Главная особенность означенного периода состоит в том, что судаки уже не ходят по водоему косяками, а делятся на небольшие стаи и в конце концов разбиваются на пары. Они, как и прежде, блуждают в поисках добычи, только вот пути их передвижения пролегают уже не там, где прежде. Причина банальна: из-за понижения уровня слой воды над прежними судачьими тропами не более метра-полутора. Летом найти судака на такой глубине можно, но весной (до нереста) его там нет. В том месте, где судак ловился в самом начале мая, ловить его числа двенадцатого-пятнадцатого бесполезно. Казалось бы, это настолько очевидно, что можно лишний раз не злоупотреблять вашим вниманием, но число желающих поймать судака не там, где он ловится сейчас, а там, где ловился двумя неделями раньше, просто изумляет.
Как только вы почувствуете, что вода упала так, что глубина не превышает двух-двух с половиной метров, подыщите другое место, где, во-первых, на пару метров глубже, во-вторых, есть среднее течение, лучше всего с обратным течением у берега и неровным дном. Такие места нужно подмечать заранее — предыдущим летом или осенью. Имея в распоряжении два-три места с разными глубинами, можно ловить на них по мере спада воды последовательно.
Что однозначно отрицательно влияет на клев судака весной, так это продолжительные дожди, которые вызывают резкую прибыль воды с ухудшением ее прозрачности. Считается, что повышение уровня воды безусловно всегда и везде ухудшает клев любой рыбы. Применительно к судаку это неверно, но только летом и осенью. Весной же канонизированное правило "прибыла вода — убыл клев", увы, справедливо. Если такое случится, лучше переждать несколько дней, заняться, например, ловлей щуки где-нибудь на озерах поймы, а потом уже вернуться к клыкастому, который, после того как уровень воды начнет понижаться, опять будет хорошо ловиться.
Чем ближе нерест, тем больше бывает у спиннингиста-судачатника оснований для пессимизма: вот-вот прекратит брать. И если в это время случается пустая рыбалка, ссылка на нерест служит железным оправданием. О том, можно ли ловить спиннингом или другой любительской снастью непосредственно во время нереста и в месте нереста, я распространяться не буду, поскольку сам такого опыта не имею, да и те сведения об этом, которые получены мною из различных источников с разной степенью достоверности, наверное, лучше не публиковать, дабы они не были использованы откровенными браконьерами.
Иное дело — ловля в то же время, но в других местах, расположенных поблизости. По моим наблюдениям, нерест судака никогда не носит повально-поголовного характера. Одни рыбы уже отнерестились, другие только готовятся.
Бывало, что либо я сам, либо кто-то из моих знакомых выезжали на судака весь май и начало июня с перерывами не более трех дней и ни разу не возвращались без клыкастого. За это время судак заведомо успевал отнереститься, но когда именно это происходило, мы однозначно сказать не могли. Просто поначалу идет только «беременный» судак, потом вперемежку с пузатыми икрянками попадаются отнерестившиеся особи, а в конце мая — начале июня уже весь судак оказывается пустым.
Стало быть, нерест судака может быть растянут на достаточно большой промежуток времени. Кроме того, для судака не характерна посленерестовая пауза, то есть промежуток, в течение которого рыба приходит в себя и не питается, как это бывает, например, у щуки.