— Рассо! Давайте, пошевеливайте косточками, — рявкнул он, заставив мою соседку вздрогнуть.
Думала, Фабиана обрадуется, блеснёт знаниями, но девушка оказалась ещё большей трусихой, чем я. Спряталась за широкую спину Малыша и робко оттуда выглядывала, наблюдая, как парень без помощи магистра ставит защитный барьер.
У парня получалось ловко. Взмах рукой и могилку окружило свечение. А вот с поднятием умертвия пришлось повозиться.
Малыш хмурился, на скулах дрожали желваки, губы сжимались в плотную тонкую линию, даже на виске выступила капелька пота. Земля, словно нехотя вздымалась, выворачивалась наизнанку, но умертвие не спешило явить себя свету.
По спине пробежал холодок. Я дышала через раз от страха, но не хотела в этом признаваться. Можно было бы закрыть глаза, но я отчего-то продолжала заинтересованно смотреть. Кто же там прячется под землёй?
Наконец показалась макушка животного. Точнее свалявшаяся, испачканная землёй шерсть. И как мне показалось, голова довольно большая. А уж когда показалась морда и рыжий, всё ещё пушистый хвост, сомнений не осталось — это лиса.
Более того, она была практически как живая, без следов разложения. Разве что глаза помутнели и немного ввалились в череп.
— Я не понял… — задумчиво протянул куратор из-за наших спин, успев сменить место дислокации, чтобы не мешаться. — Откуда здесь свежий труп? Так, Олдриж, подожди, — он попытался прорваться сквозь толпу адептов, которые с интересом следили за воскрешённой лисой.
А мне нестерпимо стало жаль животное. Оно погибло совсем недавно, ещё, наверное, душа не успела толком отделиться от тела, а его уже подняли. Убить такую, рука не поднимется. Это не разваливающаяся на куски белка.
Внезапно умертвие кинулось на барьер…
— Ох! — отшатнулась я назад, но оступилась и села попой прямо на соседнюю могилу.
Барьер пошёл рябью, но выдержал. Фабиана взвизгнула и спряталась за других ребят. Малыш растерянно обернулся, взглядом ища поддержки.
— Да твою же… бездну! — послышался хруст и последующие за ним ругательства. Куратор оступился и свалился в разрытую недавно могилу. Хорошо, что она была не глубокой.
Лиса снова кинулась, скаля клыки, но на этот раз барьер лопнул, словно мыльный пузырь…
Всё произошло за долю секунды.
Умертвие, разевая чудовищно большую, порванную пасть, кинулось в прыжке на Малыша, целясь тому в живот. Парень выставил руку, вторая засветилась зелёным зловещим огнём, и в этот момент, ошалев от ужаса, я тоже бросилась ему на помощь. Не думая о себе, не думая о том, что это умертвие, я действовала быстрее собственных мыслей.
Резво вскочила, подобрав обломок булыжника и бросила его во взбешённое умертвие. И попала по голове. Лиса отлетела, но довольно проворно поднялась снова.
Магия смерти, выпущенная из рук Малыша догнала её и уложила обратно в могилу.
— Отлично!.. — запыхавшись, вымолвил куратор. Стряхнул с плеча комья грязи и оглядел всех суровым взглядом. — Мыться и на обед! Вечером соберу вас снова, разберём ошибки. Всё ясно?!
— Всё ясно, магистр Форд, — вяло отозвались адепты и нехотя поплелись в сторону казарм. Я лишь успела заметить Фабиану, которая печально опустила голову и держалась позади всех.
— Олдриж, Слоул, останьтесь, — вздохнул магистр и сел прямо на надгробье. Достал из кармана папиросу и закурил.
Я переминалась с ноги на ногу, начиная мелко дрожать, и смотрела туда, куда рухнуло несчастное животное. В голове вертелся только один вопрос.
— Её ведь не убивали? Она ведь сама умерла?
— Боги, Слоул, — выдыхая сизый дым, протянул магистр. — Это не то, что должно тебя волновать. Но да, лиса умерла сама. Мы не убиваем животных ради практики.
Облегчённо выдохнув, я поймала на себе благодарный взгляд Малыша. Ответила неловким кивком головы, как бы говоря, да не за что, и обхватила плечи руками. До сих пор не пришла в себя, а в голове вата…
— Значит так, — куратор докурил и превратил окурок в пепел с помощью магии. Красиво… — Олдриж, поработать над защитным барьером. Больше вкладывай силы, а лучше… используй два или три круга вместо одного.
— Он бы выдержал, — ровно отозвался парень. — Будь это мышь, как вы заверяли…
Куратор отчетливо скрипнул зубами и поморщился.
— Ещё огрызаться смеешь? Да, могильщик не сообщил о новом захоронении, но ты действительно думаешь, что во время рейда тебе мышек будут подкладывать? Некромант должен быть готов к непредвиденным ситуациям и третье правило гласит: перестраховываться. Всегда перестраховываться. Понял?