- Мы на этот куст потратим очень много сил, - вздохнул эльф.
- Или не очень. Если привязывать заклятия к серебряным булавкам, расход магии уменьшается, - хитро улыбнулась я.
Я не стала уточнять, что булавки «волшебным образом» нашлись на моей прикроватной тумбочке. Мастер, скорее всего, знал, что мы безбожно филоним. Но ему было не до того - новый первый курс некромантов уже набрали, и он оказался слабоодаренным и зашуганным. Селяне, не умеющие читать, и влюбленная парочка - Майя и Охотник, оставшиеся на второй год. Так что декан был вынужден заниматься с первокурсниками сразу же, чтобы до начала семестра подтянуть их до приемлемого общеобразовательного уровня.
Рой не извинялся за то, что не уделял мне времени. Он просто оставил короткую записку, и между строк читалось - он явно не рассчитывает на мое понимание.
- Не грусти! - Эльф взъерошил мои волосы и добавил: - Он тебя любит. Мы, эльфы, такие вещи видим. К сожалению.
Я нахмурилась:
- Почему к сожалению?
- А представь, что ты влюблена и совершенно точно знаешь, что никаких шансов у тебя нет? - вопросом на вопрос ответил Лий.
- Но зато тебе не придется спрашивать и страшиться ответа, - пожала я плечами. - Ты можешь двигаться дальше.
- Мы долго живем и долго страдаем, - закатил глаза Лий и тут же фыркнул: - Хэй, я же сказал - «представь»!
- Я уверена, что когда ты влюбишься, твоя любовь будет взаимной. Не может такого быть, чтобы тебе отказали.
- Или я могу опоздать, - очень серьезно ответил эльф.
- Говорят, что эльфы живут долго, - я подмигнула Лию, - и долго страдают. Глядишь, дострадаешь до второго рождения своей половинки.
Эльф радостно заржал и покачал головой:
- Я себе это представил. Ладно, как ты говоришь, работаем отсюда и до рассвета.
Работать пришлось действительно до самого утра. А после, приняв душ и переодевшись в чистую форму, тащиться в какой-то малый зал. Лий по дороге делился тем, что помнил про его обстановку.
- А еще там картина, тебе, Вьюга, глянется. Там такая впечатляющая монашка, - ушастый поганец прицокнул, - ее там всячески соблазняет таинственный греховодник. Но самое интересное не это, а что картины висят по три в ряд. Эта - первая. Вторая - темный прямоугольник. А вот на третьей только монашка. Но там сразу видно, что было на второй картине.
- Какая гадость... - с интересом протянула Кариса.
Я согласно кивнула. Только спать хотелось все сильней.
- Ого, сегодня дают представление? - присвистнул Вьюга.
- Надеюсь, в главных ролях не мы, - вздохнул Верен. - Рысь, не спи.
- Тяжело? Прости.
Задумавшись, я навалилась на фон Тарна, субтильному алхимику наверняка было неудобно.
- Ладно, спи, - фыркнул мальчишка и прижал мою голову к своему плечу. - Нас из-за колонны не видно.
Уснуть я, конечно, не уснула. Но глаза прикрыла, из-под ресниц наблюдая за прибывающим народом. Кариса с Лием и Вьюгой подобрались ближе к картинам. И, судя по полыхающим щечкам волчицы, парни дали волю языкам и воображению.
- Поганцы, - беззлобно проворчал Верен.
В долинном зале собрали прислугу. Перед нами выступила давешняя дама в красном платье, потом какой-то дородный господин. Оба несли пафосную муть, суть которой укладывалась в одно предложение - кто накосячит в присутствии дорогих гостей, долго не проживет и мучиться будет даже после смерти. Грозили штрафами, ссылками и даже тюрьмой. Я постепенно уплывала в сон и только почувствовала, как неожиданно подросший Верен подхватывает меня на руки. Другу я доверяла, поэтому окончательно провалилась в сон.
Мало кто во сне понимает, что спит. Но только не я. Последние ночи мой драгоценный дед - он окончательно велел мне считать себя его потомком - лютует. Чувствует, что вокруг меня собирается негативное внимание. Хотя лично мне кажется, что он просто не знает, как подвигнуть меня на ученические подвиги. И не хочет признавать - я и так выкладываюсь по полной.
Вот и сейчас, в нашей воображаемой классной комнате, он распался на сердитые туманные клочья.
- Ты не стараешься, ну за что мне это?
- Дед... - Я уже переборола свой страх перед не-мертвым и называла его так, как он и хотел. Да и он сам перестал появляться на своем пафосном троне. - Де-ед, перестань. За эти знания меня ждет смертная казнь.
- Иногда, чтобы выжить, необходимо владеть чем-то запрещенным.
Я выставила перед собой ладони с растопыренными пальцами:
- Разве этого мало?
- Ты ими пользуешься, как костылями! - взъярился Кигнус. - Пожелала - получила! Где красота и изящество решений?! Я их создал, я их и заблокирую. Пока длится твоя практика - удиви меня. Иначе...
Меня выбросило из сна. Я подскочила на постели, хватая ртом воздух и не понимая, куда делся Верен. Почему так резко сменилась обстановка.
- Рысь.
Укоризну в голосе Роуэна можно было черпать поварешкой и разливать по флаконам. Вот ракшас, надо же так попасть.
- Здравствуй... - Я предприняла малодушную попытку спрятаться под одеялом.
Данкварт принес меня в мою же комнату. И теперь сидел на подоконнике. Свет бил ему в спину, создавая вокруг некроманта ореол святой ответственности.
- Я надеюсь, никто не пострадает от вашей защиты? - издалека начал мой любимый.
- Ты правда только об этом хочешь поговорить?
Я резко села, поежилась и спустила ноги на пол.
- Тогда мне имеет смысл созвать всех, - продолжила я и оказалась в крепких объятиях.
- Я ревную, Рысь. К этому маленькому алхимику, к твоему эльфу...
- Лия не трожь, он хороший, а Вьюга с Карисой. Так что ревновать тебе не к кому. А вот вокруг тебя крутятся всякие.
- Мне уже написали три любовных письма, дважды прокляли приворотными проклятьями и единожды поцеловали, - хмыкнул Данкварт. - Эй, целовала меня ты.
- Но не один ведь раз.
- Да, - кивнул Данкварт, - два. Мне, взрослому мужчине, двух поцелуев на три месяца - очень не хватает.
- Хочешь в щечку поцелую? А в носик? А в лобик? - начала перечислять я, под крайне расстроенным взглядом некроманта.
- А можно в более интересное место?
- Вы хам, мастер Данкварт, - фыркнула я и затихла в объятиях. - Я скучаю, Рой. И я не уверена в том, что я тебе нужна. Вот так. Я сказала это. Хотя все советовали промолчать... И я клятву дала. Никакого замужества пока свой дар не обуздаю.
Я зажмурилась, чтобы не видеть, не смотреть, как он встает и уходить.
- Рысь, - теплые губы прижались к моему виску, - прости. Иногда ты кажешься такой взрослой, что я забываю... Забываю, какой в тебе живет ребенок. Я люблю тебя, моя маленькая, вредная, злопамятная некромантка. И обещаю больше не пренебрегать тобой в угоду работе. Но и ты пообещай, пообещай, что я смогу переложить часть воспитательной работы на тебя. Мне кажется, тебе это понравится. Ты моя лучшая студентка.
- Я Лия в пару возьму, - загорелась я. - Мы всех заставим родину любить!
- Почему именно его?
- Я люблю тебя, - наставительно произнесла я. - А Лий мой лучший друг. Даже с Карисой мы так не близки, как с ним. И потом, не злись, он ведь эльф. Он не стал бы связываться с человеком.
- Ты наивна, - хмыкнул некромант. - Позволишь украсть пару поцелуев?
- Я очень-очень против, - хитро протянула я, одновременно подставляя губы. Надо же когда-то учиться кокетству?
Нацеловались мы до распухших губ. Тонкая кожа саднила, а я не представляла, как покажусь на глаза ребятам. Роуэн только фыркнул и провел пальцем по моим губам. Следом пришла прохлада. И я тут же сощурилась:
- То есть ты будешь гулять, а я даже и не узнаю?
- Клянусь, с момента как я назвал тебя своей невестой, у меня и мысли не возникало о женских юбках, - серьезно произнес некромант.
Настолько серьезно, что удержать дурную шутку о мужских штанах мне не удалось. Так что мою комнату Рой покинул демонстративно обиженным. Ну уж знал с кем связывался. А меня распирало от эмоций. Хотелось посмеяться, поплакать, выпить вина и начудить. Начудить хотелось особенно сильно.