- И ты воспользовался артефактом гефов? – отчего-то внутри все болезненно сжалось. Не хотелось, чтобы Элазар оказался тем самым Иудой…
- Что ты, дитя? Не-е-ет! – воскликнул чародей. – Конечно же нет. Любое творение гефов зло, но порой их идеи, плоды разума и созданные предметы весьма любопытны. Подобного никогда не выдумает существо раздираемое страстями. Лишь чистый незамутненный разум способен сотворить нечто чудовищное и прекрасное одновременно. Никогда прежде мне не приходилось видеть Хранитель душ. До охотников лишь доходили противоречивые сведения о чем-то подобном. И я с головой погрузился в изучение.
- Получается, ты не предавал магов и не преступал кодекс? – не передать, какое облегчения я испытала.
- Нет, я лишь искал свой персональный смысл жизни – я искал свою семью, но косвенно стал причиной безумия охватившего магов.
И я поняла, что именно сейчас вот-вот передо мной раскроется самая страшная тайна нашей истории.
- Оказалось, Хранитель мог не только забирать добровольно отданные души, превращая их в танталум, но мог и возвращать в единственном случае, если тело лишившееся души было еще живо, - продолжил свой рассказ Фонтей. А я… Я не сдержала радости, закричав:
- Дед! Дед! Получается, что юному глупому влюбленному в Тану Едемскую Апехтину можно помочь?
- Теоретически, Ксения. К моему прискорбию, лишь теоретически. Для того, чтобы помочь влюбленному дураку нужно иметь чашу, танталум его души, а так же его тело Но даже после этого важно знать все подробности проведенного ритуала. Одно неверное действие и душа навсегда будет потеряна. Им уже не помочь, - чародей указал на покоящиеся артефакты, и те обиженно вспыхнули. – А вот Апехтину помочь еще можно, если его тело не погибло.
- А гефы могут его убить? – спросила я, вспомнив, как пытали юношу.
- Зачем им это? Они получили от него то, что им было поистине важно. А тело, скорее всего, выпустили. Оболочка долго без души не существует. Логичнее предположить обратное, но время доказывает, что тело умирает, медленно, но неотвратимо, словно теряя без души саму способность существовать.
- Получается, что времени на спасение Апехтина у нас немного?
- Примерно год, если у хозяина изъяли полностью всю душу, и около двух десятков, если он лишился лишь части. Но ты перебиваешь меня, а я подошел к самому главному.
- Прости! – прошептала я.
- И вот однажды мне удалось получить собственный Хранитель. Нет, Ксения, это был даже не Хранитель душ, потому что вместить в себя он мог лишь одну, совершенно конкретную душу, а самый настоящий философский камень. Правда, расчеты я делал теоретические, потому что для практики мне бы потребовалась душа, а создавал я артефакт для себя. Лишь мне и моим прямым потомкам мог служить созданный мною Хранитель.
- Прости, - бросив на Элазара умоляющий взгляд, я все же задала мучивший меня вопрос. – Если предатель не ты, то кто? Кто использовал Хранитель душ?
- А ты как думаешь? – усмехнулся Фонтей.
- Тиберий и Варро! – нет, на этот раз я не спрашивала. Ответ был очевиден.
- В точку! Пока я упивался своим горем, продолжал поиски и погрузился в науку, то ослабил бдительность. Каюсь, мои ученики в тот период были предоставлены сами себе и о моих экспериментах имели самое примерное представление. Однако, они знали две неоспоримые вещи, на основании которых сделали неверные выводы и совершили чудовищные ошибки. Им было известно, для чего турроны использую чашу, и, кроме этого, Тиберий и Варро узнали, что я собираюсь вернуться к жизни после биологической смерти своего тела. Сложив воедино эти совершенно не связанные между собой истины, они отважились на преступление и выкрали чашу.
- Но как им это удалось? Ты же великий чародей!
- Даже у великих чародеев есть слабости, - грустно улыбнулся дед. – В одном из боев мы захватили пленных эллинов, среди которых был совсем юный, почти детеныш. К тому моменту мои внутренние терзания превратились в сплошную кровоточащую рану. А эллин был ослаблен, ему требовались негативные эмоции. И я решился на симбиоз с юным гефом, завел себе странного, недопустимого для чародея питомца. Он восстанавливался, поглощая мою боль, я же получил способность работать дальше.
- Это его я видела в первом сне?
- Его, - подтвердил Элазар. – Тот сон был результатом пересечения наших с тобой реальностей, поэтому любой предмет, который ты видела, когда-то существовал в реальности и имел отношение к моей жизни.
- Во сне эллин отобрал у меня чашу.