- Нет! - завизжала светлая. - Что ты наделал, Чет? Нельзя!
Ну чего так орать, девочка? Пламя медленно приблизилось и, окружив меня со всех сторон, погасло. Я стоял, зажмурившись, и ожидал боли. "У тебя травматический шок! Сейчас будет больно!" - панически закричал где-то в ухе Белочка. Однако больно не было.
- Гоните золото! - раздался радостный голос Мамочки.
Я открыл глаза. Вал и Хашиш с постными рожами выкладывали перед довольным Мамочкой золотые кругляши. Светлые с открытыми ртами следили за моими движениями. Я же попытался привести Геру в чувство. Шура подошла, ощупала меня со всех сторон, и удивленно спросила:
- Но как? Как ты остался жив после душевного огня? Это невозможно!
"Ха-ха-ха! Двоечники! Они даже не знают, на кого не действует душевный огонь!" - раздался звонкий голосок глюка с амбициозным именем Амбец Первая Разрушительница, Повелительница и прочая, у меня над ухом. Я завертел головой, но естественно никого не увидел.
- С этим чертом возможно все, - довольно сообщил Мамочка, звеня монетами.
- Эй, Мамон, а вы на что спорили? - у меня проснулась паранойя, я подозрительно смотрел на друзей, одновременно поднимая Геру и усаживая его стонущее тело на стул.
- Насколько далеко ты позволишь зайти Гераклу в отношении этой милой девушки, - словно солдат отрапортовал демон.
- У, как больно, - простонал Геракл. - Мешшир, ты в шледующий раш прошто прикаши, зашем ше жубы выбивать и шелюсть ломать?
- И ты бы его послушался? - недоверчиво спросила Шура и положила руку Гераклу на синеющую скулу. Прямо под ее ладонью кровоподтек исчез.
- Пусть бы он попробовал не послушаться. Мессир у нас знаешь какой? Сама же видела, чуть что - в челюсть. У него этот процесс называется "тюкать", - доверительно пожаловался девушке Хаш под смех остальных. - Затюкал нас бедных.
Вот паразит! Но, глядя на Геру, мне стало стыдно.
- Прости меня, Геракл. Сам не знаю, что на меня нашло, - покаялся я.
- Зато я догадываюсь, - подмигнул инкуб.
- Так ты мог прекратить это сразу? - Шура, пылая праведным гневом, повернулась в мою сторону. Глаза сверкают синими молниями, щечки алые, губы сжаты, кулачки уперты в бока. Красавица!
- Я не думал, что тебе это неприятно!
- Ах, не думал!
Звон пощечины вызвал повышенный интерес к нашему столику со стороны посетителей.
- Чего вылупились? - рыкнул Вал, и интерес тут же пропал.
Я потер щеку и, подмигнув раскрасневшейся Шуре, предложил:
- На брудершафт?
Когда пунцовая Шура поняла, на что именно она согласилась, раздался звук второй пощечины. Девушка вошла в азарт и замахнулась еще раз. Но я со смехом перехватил ее руку и успел чмокнуть еще и в щеку. Зря, что ли, страдаю?
- Ах, ты, нахал!
Возмущенная девица выхватила из рук Вала большую деревянную ложку, которой он накладывал себе в тарелку густую мясную похлебку и с энтузиазмом, достойным лучшего применения, бросилась за мною. Я же, предвидя такое развитие событий, благоразумно нырнул под стол. Сделав несколько кругов вокруг стола, под смех друзей она наконец-то нагнала меня. В итоге я получил по спине ложкой, от чего черенок сломался, и мир был восстановлен.
- Еще вина! - крикнул Вал.
Трактирщик лично принес за наш столик кувшин вина. В зубах у него торчал хвост сельдерея. Не эльф, а кролик какой-то.
- Присоединяйся к нам, уважаемый, - предложил Сед эльфу, бросив на меня вопросительный взгляд. А я что? Я не возражаю.
Эльф не стал кочевряжиться, присел напротив меня, налил себе вина и, отсалютовав кубком, выпил залпом. Затем подвинул к себе тарелку с овощами и, накалывая их на нож, начал с удовольствием есть.
- И что сын конунга делает в этом городе? - налив себе еще вина, полюбопытствовал он. - Я здесь варваров видел последний раз лет пятьдесят назад.
- И что сын леса делает в этом городе? - не остался в долгу я, старательно пытаясь скрыть удивление. На вид трактирщику было не больше шестнадцати лет, как он мог видеть варваров пятьдесят лет назад? Или сказки не врут и эльфы вечно молоды?
- Живу, работаю, дерусь. Развлекаюсь, как могу. Я отступник. Королева приговорила меня к вечному изгнанию за убийство двадцати двух эльфов.
Слышно было, как сочувственно вздохнул Чет.
- За дело убил? - поинтересовался я, потягивая весьма недурственное вино.
- Ничто не может оправдать убийство, - категорично заявила Шура. - Его душа теперь проклята.
- А он покается, - усмехнулся Мамон. - Покается - и вы возьмете его в свет.