Люро Полина
ПРАКТИКАНТКА
Как чувствовала с самого утра ― день не заладится, да ещё чёрная кошка дорогу перебежала, плохая примета. Ну, поплевала я через левое плечо, и что? Легче от этого мне не стало. Я ― практикантка в областной газете, ничего особенного сегодня не ждала: как обычно, Леночка на подхвате ― помоги, принеси, сбегай…
И вдруг вызов к шефу ― вот это сюрприз! Надо сделать репортаж, да ещё с Валентином в качестве фотографа, а он мне очень нравился. Впрочем, как и всему нашему женскому коллективу. Такая удача в один день? Верилось с трудом. А уж когда я услышала тему моего первого репортажа, ноги сами подкосились, а с языка так и рвалось: «Делайте со мной, что хотите, но про волков, которых с детства боюсь, как огня ― писать не буду».
Еле сдержалась, да и Ниночка, секретарша шефа, на меня зашикала.
― Ты что, Ленка, совсем дурёха, что ли? Такая удача сама в руки идёт. Не вздумай отказываться, да ещё с первым красавчиком поедешь, вот повезло! Просто делай свою работу и всё ― подумаешь, волки потаскали с окрестных ферм овец. Тебя же не ловить их посылают. Поговоришь с местными жителями, Валя сделает несколько красивых фото ― первая статья у тебя в кармане!
Подумав недолго, я решила, что она права на все сто ― такой шанс упускать нельзя, и согласилась, правда, на сердце у меня было тяжело: смущал тот факт, что на дворе ― лето, в лесу и так достаточно зверья. С какой стати волкам приближаться к людям? Может, это и не волки вовсе, просто местные бомжи промышляли…
По дороге на «место происшествия» я всё время смотрела в окно. Ехать ― недалеко, пробок не было, и через час мы с Валей оказались в большом селе. Нас приветливо встретили и хорошо накормили в местной столовой, а потом повели в клуб, где уже собралась толпа «очевидцев».
Валя снимал, я ― брала интервью, и всё шло как по маслу. Да, овцы последнее время пропадали то с пастбища, то из загона. Но о волках и речи не было. В этих краях их не видели много лет. Я невольно растерялась ― получалось, орудовали обычные воришки, а редактор требовал сенсацию.
Жалобно посмотрела на Валю, тот в ответ пожал плечами. «Неужели придётся возвращаться ни с чем?» Вдруг мой фотограф предложил сходить на пастбище и поговорить с пастухом: может, хоть он расскажет что-то интересное.
День только начинался, и мы поехали по разбитой дороге в сторону, указанную болтливой селянкой. Вскоре нашлась и небольшая отара овец, и старый дремлющий под деревом пастух. Его разбудил лай сторожевых собак, прекрасно и без старика присматривавших за стадом.
Он встретил нас с интересом и оказался большим любителем поговорить. К тому же дедуля никогда не видел журналистов, да ещё с современной камерой. Мы сели в тень под дерево, и он охотно поделился с нами многочисленными историями, среди которых были и рассказы о волках. Но всё это были дела сорокалетней давности, с тех пор он ни одного волка поблизости не видел.
Это было совсем не то, чего я ожидала. Валя предложил вернуться в город.
― Напишешь что-нибудь из его историй, добавишь, что волков давно не видели, успокоишь читателей. Я сделал несколько отличных панорам, считай, репортаж готов.
Я сразу согласилась, но тут дед нас остановил. Сначала он немного помялся, словно не решался говорить, а потом махнул рукой, озадачив неожиданным:
«А, была-не была, всё равно помирать скоро!»
Мы вернулись в тень, и пастух, словно нехотя, начал свой рассказ.
― Вы ребята молодые, не думаю, что с вами может что-то произойти, но, на всякий случай, поклянитесь, что услышанная здесь история не будет нигде напечатана. Это я для вашей же пользы говорю. Если не умеете держать язык за зубами, то и говорить ничего не буду.
Мы с Валей переглянулись, сообразив, что, похоже, напали на отличный материал, и тут же побожились перед стариком, что сохраним его секрет. На самом же деле… Ну, не важно, во всяком случае, мы тогда так думали.
Пастух внимательно посмотрел на нас и печально покачал головой.
― Моё дело ― предупредить, а раз жизнь не дорога ― поступайте, как хотите. Ещё мой дед, выпив, проболтался, что в наших краях жил человек с душой волка, думаю, он и сейчас здесь живёт, потому что умереть не может. Не сказки это, не смотрите на меня так. Тоскует он из-за своего одиночества, долго терпит, а потом словно сходит с ума. Вот и режет овец, как волк. И тех людей, кто догадывается о его существовании. Или, того хуже, как я, начинает болтать…
Старик замолчал и тяжело вздохнул.
― Лет сорок назад дедушка рассказал мне про это, у нас в тот год много овец пропало. А на следующий день его нашли в поле мёртвым с перегрызенным горлом. Отец тогда уехал на заработки за Полярный круг и меня с собой забрал. Я ведь не ребёнок уже был, семейный человек. Так жив и остался.