— Ладно, — наконец, сдался Эдер. — Но выходить ты будешь только в сопровождении меня или ещё кого-нибудь!
— Ты мне ставишь условия? — возмутилась я.
— Липа. Посмотри на себя! Ты еле стоишь! Это, по-твоему, нормально?
— Ничего — стиснув зубы, ответила я, — И в не таком состоянии была.
— Давай так — или ты сидишь здесь взаперти, или выходишь на улицу, но только под присмотром кого-нибудь.
Я удивлённо посмотрела на титана — чего это он так обо мне печётся? Интересующий меня вопрос, я и задала вслух.
— Чего ты так боишься? Эдер?
Тот пожал плечами:
— Как хочешь, но выбор за тобой.
Естественно, я согласилась!
С сестрой я всё-таки увиделась, мы долго обнимались, потом поплакали вместе и, наконец, каждая рассказала о своих злоключениях.
Пока сестра рассказывала, я внимательно изучала её — меня преследовало странное чувство, что в Вики словно что-то сломалось. Взгляд карих глаз, который раньше светился, теперь — угас. Конечно, стоило расспросить сестрёнку — что её беспокоит, но я не стала давить на неё. Да и зачем? Захочет — сама расскажет, а нет — значит, она так решила…
Первая о том, что случилось со мной за этот месяц, рассказала я. Коротко, не вдаваясь в подробности, утаивая некоторые вещи. Конечно, по отношению к сестре — это нечестно, но лучше ей о многом не знать — крепче спать будет.
Потом, пришла очередь Вики…
Сестрёнка рассказал, как попала в плен к магу — он усыпил её каким-то заклинанием, потом, перевёз к себе… А до этого — она встретила Фила в переулке — он предупредил её о том, что мне угрожает опасность. Так сестрёнка и попала в сети к тому магу…
И по — мере рассказа, я понимала, что всё-таки что-то случилось в том доме… И, еле сдерживая слёзы, от своей догадки, я, наконец, задала вопрос вслух:
— Он тебя пытал? — с дрожью в голосе, спросила я.
Взгляд сестры оказался намного красноречивее слов…
Впервые в жизни, я не знала, что делать… Просто сидела и смотрела, на медленно ползущие слёзы, по щекам самого любимого человека на свете — моей сестры.
Злость накатила также внезапно, заставив похолодеть кончики пальцев — я ощутила неведомый прилив сил, но тут- же обессилено упала на кровать — ярость прошла, оставив в душе лишь пустоту и боль, оттого, что не уберегла.
Не знаю, что сделал тот маг с моей сестрой, но если бы я знала, что он её пытал, раньше — то и смерть его была бы труднее. Но что случилось — то случилось… теперь, нужно залечивать раны телесные и духовные, и постараться больше такого не допускать… Да и Фил… Откуда он узнал, что я в опасности? С неба что- ли следил? Как только встречу его — сразу расспрошу. Не похоже это на Филармоса — он хотя и испытывал ко мне далеко не дружеские чувства, но до открытого предательства бы никогда не опустился. Вполне возможно, что Вики просто не туда попала… Войди она в другую лавку — и сестричка бы со мной связалась без последствий. А теперь… Что теперь? Будем жить дальше, забывая то, что принесло нам боль… Жаль лишь, что я не смогла уберечь сестрёнку.
Вики больше ничего не говорила, но я чувствовала — в её душе теперь станет намного легче, ведь главное — поделиться своей болью с другим человеком…
Прошло ещё несколько недель. Я потихоньку, но довольно уверенно, шла на поправку. Силы не возвращались, зато хоть душа, теперь, была спокойна — Вики со мной, и она в порядке. После разговора с сестрой, мы больше не возвращались к той теме, но я стала замечать, что Вики вновь начала смеяться. Будем надеяться, что и утраченный блеск в глазах, она скоро вернёт.
Эдер каждый день, приходил ко мне и поил всякими отварами, проводил диагностику тела, затем, помогал встать и пройти в другую комнату — или на улицу. Дом, в котором мы обитали, стоял далеко за городом — как Эдер смог добраться сюда с раненой мною — загадка…
Дом, правда, оказался маленьким — всего три комнаты — две спальни и кухня, которая служила и гостиной и столовой. Обе спальни заняли я и Вики, а Эдер ночью спал на маленьком диванчике в столовой. Но, как- бы ни был мал дом — всё это компенсировалось тем, что он стоял в окружении соснового леса, а совсем недалеко — шумело море. Пару раз, Эдер даже отнёс меня к морю, так как ходить самостоятельно, не опираясь на что-либо, я не могла.
Вскоре, я начала есть вместе со всеми, и ходить более — менее ровно, правда, всё — равно, то и дело, приходилось останавливаться и упираться на что-то или на кого-то — сил в теле ещё было не достаточно.
Чувство одиночества больше не посещало меня, да и мысли о будущем, я старалась не пускать в голову — не хотелось думать о чём-то плохом…
На двенадцатый день, Эдер с утра зашёл ко мне в комнату и объявил, что мы уезжаем.
— Как уезжаем? — спросонья не поняла я.
— Обыкновенно. По морю. Корабль будет здесь через тридцать минут.
— Но куда?
— Домой, Липа… В Титанию…
От ужаса, происходящего, у меня похолодели кончики пальцев, а челюсть укатилась в неизвестном направлении…
— Эдер. Пока ты не скажешь, зачем мы туда едем — я не поеду.
— Ладно… — вздохнув, произнёс титан, и присев на краешек кровати, поведал мне, наконец, свои планы. — Далиара — моя мать, и по совместительству, жена Аслана — устроила в государстве настоящий переворот. Пока нас не было, она собрала единомышленников, и провозгласила себя единоличной правительницей. Они собрали все артефакты Маал — богини войны, и теперь, готовятся её воскресить.
— И ты хочешь сказать, что не знал о планах любимой мамочки? — я скептически посмотрела на Эдера.
— Знал. Поэтому, и отправился на поиски артефактов, способных пробудить Вералу — она, если верить нашим легендам, ненавидит Маал. Я надеялся, что успею найти знаки до того, как найдёт Далиара свои. Но, как видишь, не успел…
— А причём тут я, и моя сестра? — Не поняла я.
— Притом, что ты и Вики должны поехать со мной.
— Но зачем?
— Да затем, что… Вообщем… тут такое дело…
Второй раз за это утро, мне стало не по себе — что-то этот хитрый титан скрывает.
— Эдер, если ты не скажешь, я не смогу тебе помочь.
— Вообщем, ты невеста Аслана. А учитывая, что для большинства народа — он всё ещё Верховный правитель… Что с тобой?
Эдер легонько потряс меня за плечи, а я и не пыталась отреагировать. В голове пропали мысли и утекли в неизвестном направлении — такого шока, я не испытывала даже тогда, когда увидела на своей руке ярл, который, кстати говоря, почему-то исчез. И когда, спрашивается, Аслан успел мне сделать предложение — вроде не было такого…
— И что я должна сделать?
— По — нашим законам, правитель не может развестись — его новая избранница станет его законной супругой, только если победит в честном поединке жену.
Я рассмеялась — громко и как-то ненормально.
— И ты думаешь, что я смогу победить титаниду?
Эдер замялся… Он явно не думал об исходе этого дела, отрицательно…
— Ты права — наконец, сдался титан, — Тебе, и Вики, лучше спрятаться на время где-нибудь… Иначе, Далиара найдёт тебя и заставит идти на поединок.
— И ты так легко сдался? — широко улыбнулась я, внимательно изучая каменное лицо титана. — У меня есть план — и если всё пройдёт хорошо, то мне не придётся драться с твоей мамашей и выходить замуж за Аслана.
— Какой? — ошарашено посмотрел на меня титан.
— Скоро всё узнаешь… — уклончиво ответила я. — Только, последний вопрос напоследок — обратилась я к Эдеру — Сколько они нашли артефактов?
— Все… — не сразу ответил титан — Четыре…
План мой был невероятно простым — найти раньше титаниды недостающие артефакты, и по — возможности уничтожить их. Правда, загвостка заключалась в следующем: я не знала, где можно раздобыть эти самые артефакты. Зато знала, кто поможет мне в этом…
Эдер сильно расстроился, когда узнал, что поездка в Титанию откладывается…
Часть третья
Глава 1