Аслан наклонился ко мне, почти касаясь губ, и спросил:
— Если я скажу, что люблю тебя, ты поверишь?
Несколько секунд, я ошарашено смотрела на Аслана, в надежде, что он откажется от своих слов.
Но время текло медленно, а титан не торопился опровергать сказанного. Не выдержав, я наконец, оттолкнула его от себя. На удивление, Аслан легко поддался.
— Нет. Не поверю. — прошептала я.
— Почему? — титан резко схватил меня за плечи и прижал к себе — Почему я признаюсь к тебе в любви, а ты отвергаешь меня? Липа, ты не понимаешь? Я сделаю всё, лишь бы добиться своего — и рано или поздно, ты будешь принадлежать мне! — глаза Аслана горели злостью, а пальцы больно впились в мои плечи.
— Как банально — ухмыльнулась я, и уже серьёзно — Неужели, тебе никогда не отказывали?
— Нет. Женщины слишком примитивны — с довольной ухмылкой произнёс он, но захват ослабил.
— Да? — я сделал удивлённое лицо, — Тогда я — новое поколение НЕ примитивных женщин. Тех, кто способен поставить зарвавшегося мужчину на место.
— Со временем и ты уступишь — титан подался ко мне.
Когда между нами осталось всего несколько сантиметров, я бросила:
— Теперь, это будет делом принципа.
Затем, резко вырвалась и направилась к дому. Солнце поднялось уже довольно высоко, поэтому ступать по песку было приятней, чем утром.
Уже взявшись за ручку двери, я услышала:
— Гордая.
И голос был скорее довольным, чем злым…
На мгновение, я остановилась, но через секунду уже была за дверью, где прислонилась к косяку и прошептала ни к кому не обращаясь:
— Нет. Глупая…
— Липа? — из оцепенения меня вывел удивлённый голос сёстрёнки, я отлипла от косяка и посмотрела в ту сторону, откуда он раздавался. На пороге второй спальни стояла весьма растрёпанная сестрёнка, а за её спиной — Эдер. Тоже растрепанный с виноватым и не понимающим взглядом…
— Так. — рявкнула я, — Эдер ко мне, а с тобой — я ткнула пальцем в Вики, я поговорю позже.
Как ни странно, но оба послушались — и правильно. Меньше проблем со спокойной ведьмой, чем с разъярённой.
Дверь со скрипом закрылась за Эдером, я же устало села на кровать — титан примостился в уголочке и изображал из себя предмет мебели.
— Эдер, ответь… Ты понимаешь, что если ты сделаешь Вики больно — я тебя убью…
Титан посмотрел на меня и кивнул. Мы оба понимали, что я не поступлюсь ничем — лишь бы отомстить за сестру.
— Но и ты должна понять — после секундного раздумья, произнёс Эдер — Ты не сможешь вечно её оберегать. К тому же… За то время, пока ты лежала без сознания, я узнал много о твоей сестре — в точности — что пришлось ей пережить в плену. И отчасти — да что там! Полностью — это моя вина. Поэтому, я обещаю тебе, что сделаю всё возможное и даже невозможное — лишь бы твоя сестра была счастлива.
Я внимательно посмотрела в синие глаза Эдера — казалось, он никогда не был настолько… живым. Обычно, его лицо изображало беспристрастную маску — теперь же, я смогла разглядеть в нём целую гамму чувств.
«А ведь он прав» — пронеслась мысль в моей голове. Титан действительно прав — я не смогу вечно оберегать Вики, даже если сложу на это — многие годы и собственную личную жизнь. Так что, наверное, стоит её отпустить. По-крайней мере, она уже не маленькая девочка — и сама может принимать решения. А я буду по — мере возможностей ей помогать принимать их правильно.
Решив больше не терроризировать титана своим молчанием, я спросила его, переведя разговор на другую ему:
— Эдер, сегодня нам нужно поехать в город. Запряги Брусничку, а то я навряд ли смогу это сделать…
Титан ничего не сказал, только кивнул.
Умывшись над тазиком прямо в комнате, я расчесалась, и, заплетя волосы в косу, прошла на кухню…. Если бы знала, кто там будет — предпочла позавтракать прямо в комнате, и как партизан вылезла через окно.
— Здравствуй, Липа — широко улыбаясь, произнёс Аслан. — А мы тут с твоей сестрёнкой общаемся…
Несколько секунд я обалдело смотрела то на веселящегося титана, то на Вики, уплетающую блинчики с вареньем.
Наверное, было глупо полагать, что Аслан не появится в доме, раз он здесь…
— Привет — натянуто улыбнулась я, вспоминая утренний разговор.
— Липа, а ты не расскажешь мне о своём друге? — лукаво улыбаясь, спросила Вики, пододвигая ко мне тарелку с большой порцией блинчиков, и чашку чая.
— О каком друге идёт речь? — ехидно спросила я, косясь на вытянутую физиономию Аслана.
Вики удивлённо посмотрела на Аслана, затем на меня — я же ответила ей взглядом, буквально говорящим «не лезь не в своё дело. Убью».
До конца завтрака, мы не разговаривали — каждый думал о своём, лишь изредка замечая косые взгляды от других…
Я много раз думала, почему я не могу быть с Асланом — сначала, я искренне надеялась на любовь до погребального костра, потом — стало появляться всё больше причин против этой странной любви. Когда он был далеко — я о нём и не вспоминала, но сейчас — он рядом. Безумно красивый, невероятно сильный и такой же недоступный… Почему? Да потому что не могу я быть с женатым человеком! Не могу променять свободу на любовь! Когда и кто успел меня сделать таким циником — не понятно, но я знаю одно — пока в моём теле есть ещё хоть капля магии и сил — я буду бежать подальше от этого мужчины.
А всё потому, что я теряю над собой контроль, когда он рядом… Ненавижу это чувство…
Аслан допил чай и уже собрался уходить, когда я остановила его, взяв за руку. Титан удивлённо посмотрел на меня, я же потянула его вниз — Аслан без разговоров подчинился.
Стоило удержать всех за столом для серьёзного разговора, вот только Эдер придёт… Вики всё понял с одного взгляда — всё-таки умная у меня сестрёнка.
— Поел? — я посмотрела на титана, медленно жующего последний кусок. Эдер кивнул.
— Итак, — начала я. — План действия таков — для того, чтобы воскресить Вералу, Далиаре нужно шесть артефактов, а не четыре…
— Почему? — перебил меня Эдер — В древних рукописях говорится только о четырёх…
— Рукописи врут. — Резко ответила я. — Поверьте мне — артефактов шесть. Рано или поздно, Далиара найдёт их, а пока она о них даже не знает. Поэтому, нужно найти необходимые вещи быстрее неё — и уничтожить их. Иначе, мир познает много горя…
— О чём ты? — не поняла Вики, — разве Верала не богиня любви.
— Она ещё богиня всех отрицательных человеческих пороков — алчность, злость и прочее — пояснил Аслан.
Теперь пришёл мой черёд удивляться — у меня создалось такое чувство, что Аслан знал об угрозе, нависшей над всей расой циклопов и людей… Когда останутся только титаны…
— С её приходом в мире воцарится война, поэтому неизбежно вернётся и Маал — её сестрица, которая жить не может без кровопролития. Дальше — придёт и Сааалина… — рассказал Аслан. — Поэтому, стоит помешать Далиаре вернуть богиню, иначе начнётся цепная реакция, финал которой не понравится многим…
— Я знаю, у кого можно спросить о двух артефактах, но вы — я посмотрела на титанов, — Должны понимать, что я буду с вами до тех пор, пока мы не найдём артефакты — потом, я уйду. Ибо счёты ваши, я к ним не имею никакого отношения.
Эдер кивнул, а Аслан не торопился с ответом, наконец, он поднял голову и напрямую спросил:
— Что ты хочешь за помощь, если я попрошу тебя дойти до конца?
Я без страха посмотрела в карие глаза, в которых читалось явное желание удержать меня поближе к себе, затем, собравшись с духом, ответила:
— Аслан, ты не маленький мальчик и должен понимать — что бы ты мне ни дал — я никогда не буду рисковать своей жизнью впустую.
— Впустую? — со злостью произнёс он так, что мурашки стайками побежали по спине, — тысячи жизней циклопов и людей тебя не интересуют? — Аслан встал и грозной тучей навис надо мной.
— А ты хочешь сказать, что тебя интересуют? — взорвалась я, вставая со стула. — Вы, титаны ничем не отличаетесь от людей! Вам плевать на других! Ты и твои сородичи — вы же такие же алчные, жестокие и самовлюблённые, как люди!
Ещё я хотела сказать, что «один эгоистичней больше других», но не стала, лишь зло прорычала ему в лицо: