Пауза, еще одна, более длинная.
— И что прикажете мне с этим делать? — растерянный голос Целителя. — Вы просто не имели права скрывать это! Темная, опасная магия на одном из ваших учеников! Он проучился здесь больше года и все это время вы знали?..
— Ну, во-первых, вы сами назвали эту магию Щитом…
— Хорошо, давайте быть точными до конца. Для нас это Барьер, абсолютный.
— Хорошо, пусть так, но ведь не опасный?
— Не опасный?! Вы слышите себя? Да кто знает, что он скрывает за собой!
— Во-вторых, скажи я вам раньше… Нет, даже так, приведи я его сюда в саму ту минуту, как обнаружил на нем шит, вы что-нибудь смогли бы сделать?
Молчание. Я уж решил, что Целитель не ответит, но он заговорил:
— Нет, ничего. Мы бессильны. Темный Щит был одет на него слишком давно. В раннем детстве, сказать более точно, к сожалению, нельзя. Снять чары, не затронув психику ребенка, шансы слишком малы, что б я позволил кому-нибудь провернуть такую авантюру. Но это вас не оправдывает.
— Я не ищу оправданий.
— Ровно как и не оправдывает родителей этого ребенка. Столько лет! Господи, неужели он ни разу не болел и не посещал больницу? Неужели ни разу за столько лет ребенок не побывал у… да, самого бездарного целителя?!
— Меня тоже в свое время потряс сей факт. В Больницах города я нашел только запись о том, что роды прошли хорошо и больше не единой строчки!
— Значит, вы все же интересовались его судьбой? Что ж, хотя бы так. Хотя бы так… Как же я хотел бы взглянуть в глаза этих, с позволения сказать, «родителей»! Они не маги?
— Нет.
— Я не знаю, что скажут ваши люди, бывшие здесь ночью, по поводу темных чар, но со своей стороны я могу только повторить, что мы бессильны. Простите меня, Ректор, но я возьму на себя смелость и изложу родителям всю ситуацию. Я думаю, они должны знать, что происходит с их ребенком.
— Вы правы.
— Что ж, не смею вас больше задерживать.
Я стрелой метнулся вниз.
— Тин, — позвал Денис. — Есть какие-нибудь способы снять с меня эту «марионетку»?
Я быстро взглянула на его ауру, и, как ожидалось, столкнулась со щитом.
— Нет, — пришлось признать. Я хотела пояснить почему, но парень меня перебил:
— А противостоять этому?
— Нет.
— Я так и думал, — вздохнул он. Хотя это его не больно расстроило. Просто факт, с которым придется смириться. Из книги он быстро выудил сложенный пополам листочек и протянул его мне. — Последний вопрос, если не возражаешь.
Я приняла листок, развернула. В углу листа был изображен замысловатый незнакомый узор.
— Ты знаешь этот клан?
— Нет, — пришлось признать. Я нехотя вернула листок. Что-то в этом узоре меня зацепило. Что-то такое неуловимо знакомое. Черт, могла ли я его видеть раньше? Нет, определенно. Что, если Ден ошибся и это не эмблема клана, а нечто иное. Что же мне в нем показалось знакомым?
— Спасибо, Тин, — так искренне поблагодарил Денис, что мне стало неловко. В конце концов, я ему ничем не смогла помочь. Главное сочувствие, как говорит Лоран.
— Денис, — я села на краешек кровати. А вот теперь моя очередь. Как хорошо, что Джер оставил нас наедине. — Откуда у тебя то заклинание с проклятием?
— Зачем тебе? — в принципе, подобного вопроса я и ожидала.
— Мне очень нужно знать все об этом проклятии. Пойми, это очень важно!
И я не уйду, пока ты мне все не расскажешь, мысленно добавила я.
— Значит очень важно, — задумчиво проговорил Ден. — Ладно, хорошо. Это заклинание я видел у Теоретиков. Меня оно заинтересовало, я и спросил у тебя для чего оно.
— Теоретиков? — переспросила я.
— Да. Это Маги, занимающиеся разработкой новых чар. Скорей всего, они пытались создать щит, — пожал плечами Ден.
— Они его создали?
— Я не знаю.
— А где их можно найти?
— Тин, это немного засекреченный отдел. Когда я у них был, они были на берегу моря. Вряд ли они там до сих пор.
— Значит, ты давно там был? — если да, то у них было много времени что-нибудь создать.
— Нет. Совсем недавно.
Ай, черт.
— Как ты к ним попал?
— Это долгая история. Меня туда телепортировал Ректор.
Тупик. То, что сам Ректор, телепоритирует простого ученика к «несколько секретной» организации, я уже не удивляюсь. С Денисом легко перестать удивляться. Может, я ошибаюсь, и Ден все врет?
— Тин, зачем тебе все это?
— Да так, просто надо.
Ден кивнул, принимая мои объяснения. Интересно у нас с ним получается, я не лезу в его тайны, он в мои. Мда, мои тайны. Пойду к Ректору сознаваться. Другого выхода я не вижу. Лоран же сидит в тюрьме — вот и я посижу.
Я поднялась.
— Ты поправляйся. Я пойду, наверное.
— Извини, Тин, но я правда больше ничего не знаю.
Я махнула рукой на прощание. Вышла, плотно прикрыла дверь. Надо зайти к себе и прихватить все наброски. Покажу Ректору, может, что ему пригодиться. Ох, не верится, что этим теоретикам удалось создать нечто такое, что поможет моим проклятым.
На лестничном пролете на меня налетел Джер. Потеряв равновесия, я повалилась на ковер, увлекая и его за собой. Ай, черт, благо Учитель не видит. Наверное, способов сто было уйти от удара или хотя бы не шлепнуться!
— Извини, — пробормотал Джеральд, не торопясь слезать с меня. Ну, ну. Немного магии и — вуаля! Джера подбросило вверх, не сильно крутануло в воздухе и отпустило. Он шлепнулся рядом со мной.
— Теперь в расчете, — довольно констатировала я, легко поднимаясь, и в следующую секунду столкнулась взглядом с Ректором. Ой, мама дорогая, он мысли читает? Откуда он здесь?!
Несколько секунд я просто тупо смотрела на него, пока не очнулся внутренний голос. Надо бы поздороваться для начала, госпожа ведьма.
— Здрасти, — промямлила я. И улыбочку. Пошире и поласковее. С улыбочкой ничего не вышло.
— Что здесь происходит? — забеспокоился Главный Целитель, замерший на две ступеньки выше ректора.
— Ничего, — отозвался Джер с пола.
— Дети, Сариэль. Вспомни себя в их возрасте, — неожиданно Ректор встал на нашу сторону.
— В их возрасте я был куда серьезнее, сэр.
— Помню я, каким ты был в их возрасте.
— Больница — это не развлекательное заведение, — остался при своем мнении Целитель.
— Мы все поняли, — встрял Джер, поднимаясь.
— Надеюсь.
Процессия Ректор — Целитель двинулась дальше вниз. Ректор еле сдерживая улыбку, Целитель качая головой. Мы с Джером переглянулись.
— Ты на пары?
— Ага, — легко соврала я. — Только к себе загляну.
— А я к Дену еще зайду.
Я кивнула.
— Увидимся на парах, — мягкая улыбка коснулась его губ.
— Ну, да, — хотя вряд ли. Добавила я про себя и направилась вниз по лестнице.
Я проводил глазами Тину. Она не торопясь спускалась по лестнице, видно не хотела догнать Ректора. Интересно, а какие собственно у нас сегодня пары? Всерьез задумался я. Дена что ль спросить?
Недолго думая, я вторгся к нему в палату. Ден встал с кровати и недовольно осматривал свой больничный наряд в зеркале. В глазах бушевал ураган.
— Ден, ты чего? — позвал я его.
— Они забрали мои вещи, оставив вот это, — он ткнул в зеркало.
— Нормальная больничная одежда, — пожал плечами я. Белые легкие брюки и длинная свободная рубашка. Такую выдают в каждой больнице.
— Ну, ну, — промямлил он. — Ты что-то хотел?
— А ты куда-то собираешься? — не остался я в долгу.
— К Целителю. Я не намерен здесь прохлаждаться целый день. И из-за какой-то глупости пропускать занятия.
— Это вовсе не глупость, — обиделся я, вспоминая, как тащил его полуживое тело на себе.
— Глупость.
— Ты уверен, что на занятия собираешься? — пошел я в обход, кинув взгляд на стопку листов, теперь торчавшую из-под подушки.
— Неважно куда. Но целый день без дела валяться в кровати я не собираюсь.
— Слушай, Ден, ты ведь опять собираешься бежать. Я узнал Руны.