— Говоришь, принцип СЧС? — с сомнением протянул главный целитель. — Денис использовал энергию в сознании?
— А когда силы у слабого мага кончаются, это состояние сознания?
— Хмм… Кто автор заклинания?
— Вы собираетесь спасать Дена или так и будете вести допрос? — накинулся я на него. Не для этого я лазил по карнизу и поджигал корпус!
— Здесь все надо взвесить, обдумать…
— Обдумать? А потом поздно не будет? Вы говорите, возможно истощение. С таким диагнозом долго не живут.
— Ты знаешь, как достать «клад» из «кладовок»?
— Порвать пергамент.
Целитель задумчиво пролистал отчет.
— Все сказанное тобой больше похоже на сказку. О, а отчет-то не проверен, — Целитель поднял на меня глаза. — Не жалко? Такой труд занял бы призовое место на олимпиаде.
— Думаю, им было бы не интересно, — я потянулся за отчетом. Толку от Целителя, ну честно слово, никакого. Надо найти Роксану. Расспросить ее. В конце — концов, Ден спорил с ней.
— Погоди, — Целитель притянул отчет к себе. — В одном ты прав. Теория исцеления энергией единственное, что может нам помочь в этом случае. Подожди за дверью. Надо детально обдумать операцию. Время играет против нас.
— Значит, вы согласны?
— Все это очень рискованно, но у нас, правда, нет другого варианта.
— Спасибо, — выбухнул я.
— Рано еще до «спасибо». Вот поставим твоего друга на ноги, — Целитель подмигнул. Только глаза осталась грустными и сосредоточенными.
Я выскочил в коридор, чуть не ударив дверью целителя в белом халате, открывавшего ее с другой стороны. Не найдя себе место, я стал ходить по коридору взад вперед. Дождусь результата и пойду на этот «тайный совет». В кабинет Главного Целителя как по волшебству потянулись медики. Я досчитал до двадцати и подивился, как они все там уместились.
Время тянулось ужасно медленно. Я облизнул пересохшие губы. Несколько раз прочитал общеисцеляющее. Боль в пальцах улеглась. Я рубашкой ветер лицо. Больше всего на свете хотелось выпить. Много, очень много. Вот как только все благополучно, именно благополучно, а никак иначе, закончится — уйду в запой дней на десять, нервы лечить.
Наконец-то дверь распахнулась и целители, перешептываясь с испуганными глазами, вывалились в коридор. Ко мне подошел Главный Целитель. Он переоделся. Белый халат, несколько сильных амулетов. В руках он аккуратно держал мой доклад по ИМке.
— Ну, вот. По подсчетам вся магия займет не более пяти минут.
Мне показалось, что он еще что-то хотел сказать, но только ободряюще похлопал меня по плечу. Мол, все хорошо. Ну, да. Ну, да.
Вся делегация из лучших Целителей последовал за ним на этаж выше. Я пристроился в конце. Целители опять-таки захлопнули перед моим носом дверь в палату, приказав ждать в коридоре. Я успел только мельком заметить лежащего Дена на кровати и свисавшую, перевязанную на запястье, руку. Сквозь белоснежный бинт ярко просвечивали красные точки. Похоже, им даже кровь толком не удалось остановить.
Время опять остановилась. Я приземлился на пол тут же перед дверью, закинув голову и созерцая потолок. «Давай же, Ден, очнись» повторял я тихо, едва слышно, шепча одними губами.
Внезапно дверь распахнулась. Выскочил Главный Целитель с лихорадочно поблескивающими глазами.
— Джеральд! — позвал он меня. Но мое ноги внезапно отказали, сердце ушло в пятки, горло пересохло.
— И? — прохрипел я, не в силах подняться, только повернув голову.
— Идем же, — требовательно приказал он и, не дожидаясь пока я соображу что либо, одним взмахом поднял меня и втолкнул внутрь. Через спины в белом я разглядел Дена. Он сидел на кровати. В одной руке держал неровный клочок пергамента и, совершенно не обращая внимания на удивленную толпу Целителей, пытался зубами сорвать бинт со второй.
— Поздравляю! — рядом воскликнул кто-то и пожал руку Главному Целителю. — Это войдет в историю!
— Со вторым рождениям, Денис, — мягкий незнакомый женский голос. Целительница потрепала его по голове. Кто-то догадался помочь ему с бинтом.
— С третьим, — брякнул я.
Все взгляды остановились на мне. Я кашлянул.
— Жизнь пациента вне опасности, — резюмировал Главный Целитель. — Я распоряжусь о плотном завтраке. Денис, мы понаблюдаем за тобой дней пять. Что ж, коллеги, пойдемте. — И целитель первым покинул палату. Остальные потянулись за ним.
Мы остались одни. Я шлепнулся на стул рядом с больным. Мы помолчали.
— Как Рив, Тина?
— Жизнь Рива вне опасности, Тина… Целители пытаются что-то сделать, — вздохнул я.
— Джер, спасибо, — Ден зачем-то вернул мне огрызок конспекта.
— Да, пустяки, — пожал я плечами.
— Не пустяки. Ты меня уже второй раз вытаскиваешь.
— А ты больше не попадайся и вытаскивать не придется, — я попытался его подбодрить и скорчил назидательную мину. — Зачем вены порезал?
Ден поднял разбинтованную руку. Через запястье тянулся белый неровный шрам. Словно что-то вспомнив, он коснулся горла.
— Тэч, — тихо произнес он.
— Угу, — кивнул я, подтверждая его догадку. — Кстати, на кровушку не тянет? Зубки не режутся? Света не боишься? — Что там еще характерно для вампиров? А, чеснок. — Чес….
— Да, ну тебя! — возмутился Ден, отнимая руку от горла. — Я совершенно не об этом! Ты не понимаешь! — Денис замолчал. — Когда я немного повзрослел, Тэч заставила меня создать подчинение. Где-то на середине чар я… наверно испугался и оборвал магию. Я стал чем-то вроде недогосподина. Меня все устраивало, но повзрослев, я стал замечать, что моя вампирша умирает. Тихо, мучительно. Она ничего не говорила и только отмахивалась. Но я чувствовал, что с каждым днем, а в последнее время часом, она становится все слабее. Я… Я не мог понять, почему. Я думал, из-за того, что она часто голодает и не пьет человеческую кровь в должном количестве. Но это не объясняло другое. Я слабый маг. Я знаю это с детства. Но магия во мне восстанавливалась с фантастической скоростью. Десять- пятнадцать минут и резерв полон. Даже величайшие маги не могли накапливать энергию с такой скоростью. Я обшарил всю библиотеку в городе, в Цитадели и даже Архив, но нигде не смог найти ответа. Постепенное осознание, что только темный маг сможет помочь мне стало преследовать меня…
— И тут появляется Тина, — договорил я за него. Теперь становится понятна его странная реакция на ведьмочку.
— Ответ был прост. Оборванное заклинание стремилось к завершению, вытягивая жизнь из Тэч. По хлипким нитям от нее ко мне текла сила. И каждый раз оказываясь на грани истощения, я убивал ее. Убивал, не осознавая этого!
— Вопрос жизни и смерти?
— Да, Джер. Я не смог бы жить, зная, что убил ее.
— Но как ты собирался остановить это?
— Закончить подчинение. Это был единственный способ.
— Был? — зачем-то уцепился я за слово.
— Вот именно, был! Я не чувствую ее так, как раньше. Я не слышу ее. — Ден вскочил и зашагал по комнате. Затем резко остановился перед зеркалом. — Я не нахожу ни единой нити связывающего нас подчинения.
— Это же хорошо!
— Но я чувствую, что она жива и сейчас в бешенстве. Но это совсем другие чувства, — Ден поднял руку и еще раз изучил запястье. — Кровь. Я заставил выпить ее своей крови, чтобы она смогла уйти. Но она внезапно кинулась на меня, — Ден провел пальцем по еле заметным следам на шее. — Но «слуга» не может нанести вред «хозяину»! Значит, к тому времени подчинение спало совсем. Она свободна. Джер, она свободна!
— Поздравляю, — хотя факт освобождения вампирши от уз подчинения мне весьма и весьма не казался радостным. — И что теперь?
— Теперь я вполне могу продолжить учебу. Пожалуй, у меня есть неплохая идейка, как создать «кладовку» — амулет. В конце концов, принцип накопителя куда совершение, чем мое творение и если его использовать с умом.
— Оооо, — простонал я. — Чур, я пас. Не, не совсем пас. Хотя… Ты поправься сначала, а уж потом.
— Да я и так здоров!
— Нет уж, пока Главный Целитель не даст добро… Слушай, а что у тебя за темный щит?