— Вы бы, дядя, на ерунду силы бы не тратили, — сказал он тихо, — победить вы меня не сможете, а жизнь потеряете, да и не только свою.
Знает, понял я. Это я потом сообразил, что выследить он меня мог только с той пентаграммы. А это значит, что как минимум он там был и знал про нее. Есть у нее кое-какие сходства с пентаграммой, что недавно обнаружили в могиле.
— Сходство, — я чуть не подпрыгнул я на стуле.
— Да, сходство, — кивнул Ректор. — Но тогда я и не мог подумать, что эта пентаграмма окажется настолько важной. Что-то было в голосе юнца такого, что заставляло прислушаться. Я не ударил. Но и не рассеял волшбу. Парень цокнул языком и качнул головой, давая понять мне, что мои действия безрассудны. Конечно, он был прав. Затевать дуэль когда, обогни перевал, и ты в лагере темных, самоубийство. С кончиков темного слетело заклинание. Он отошел дальше, коснулся стены.
— Живы, — резюмировал он. — Почти все. Один дохлый полуэльф. Догадались в пещеру нырнуть. Правда, замуровало их надежно. Кислорода ненадолго хватит, — он склонил голову, что-то прикидывал, — раздраженно глянул на меня, — Право, вы смешны с этим заклинанием!
Я заскрипел зубами. Темный взмахнул рукой и не успел я и моргнуть, как по обе стороны от него выросли два демона. Еще одно заклинание слетело с его губ.
— Что вы намерены делать? — вот тут я испугался по-настоящему. Маг, способный с такой легкостью призвать демонов, при этом не обещая им ничего взамен… Его силой можно было только подивиться.
— Убрать завал, — приказ он демонам, одновременно отвечая на вопрос.
И демоны безмолвно подчинились. Под их магией земля стала таять.
— На вашем месте я бы воспользовался ситуацией и сплел зов помощи, пока магия Демонов подавляет все остальные ошметки магии, — обронил он, не смотря в мою сторону. И я опять подчинился. Его слова были разумны. Завал исчез быстрее, чем я мог бы и подумать. Образовался небольшой проход в пещеру.
Темный вошел первым, я поковылял за ним. Мои ребята все до одного лежали на полу в немыслимых позах. Он их убил, — понял я.
— Спят, — бросил темный и, не успел я что-либо предпринять, с рук темного сорвалось смертоносное заклинание, оно оплело Сариэла.
Я смог издать только что-то нечеловеческое, хотел кинуться на темного, но демоны меня сдержали.
— Он умрет, — равнодушно пояснил маг. — Или на всю жизнь останется страшным калекой. Я просто хочу ему помочь. Смерть будет легкой, обещаю.
— Отпусти его, — прохрипел я.
— Не слишком много берете на себя? Как думаете, он сможет смириться со своим уродством? Вы день изо дня будете видеть его пустые глаза, молящие только об одном. Смерти. Я просто подарю ее ему.
— Не смей!
— Значит, вы, светлые, больше всего боитесь смерти того, кого успели записать в близкие люди?
— Хочешь убить? Убей меня! Не трогай его.
Темное заклинание соскользнула с еле дышащего Сариэла.
— Излечи его, — приказал темный Демону. Демон не пошевелился. — Ты слышал приказ, — оборонил темный равнодушно. В глазах демона сверкнула ненависть и он подчинился.
Темный не стал ждать исполнения приказа, покинул пещеру. Я вышел следом.
— Скоро прибудут твои друзья, — он даже не обернулся в мою сторону. — Я позабочусь о том, чтобы транспортировка твоего отряда прошла незамеченная темными, — маг поспешил вниз тем же путем, что и пришел, абсолютно не оставляя следов.
— Почему?… — я не смог сформировать вопрос, но темный все и так понял.
— Мне станет скучно, если не останется светлых!
К сожалению, я так и не смог понять, что хотел мне сказать Равен Даркнес, а слов на ветер он не бросает и пальцем не пошевелит, если ему это не выгодно. Когда я вернулся в пещеру, демонов не было. Сариэль был абсолютно здоров.
Еще позднее я узнал, что встреченный мною парень и был тем самым внезапно назначенным начальником гарнизона. Темные не понимали, что сотворил этот юнец, чтобы сам Владыка обратил на него свой благосклонный взор. Потом до нас дошла информация, что темные совершили покушения на него и получили жестокое наказание. Он заставил себя бояться. Перед ним преклонялись. А потом было неожиданное наступление с левого фланга. Мы оборонялись, как могли, но пришлось отступить. И я дрался со всеми, прикрывая наше отступление. Тогда я впервые увидел Равена Даркнеса в бою. — Ректор коснулся еле заметного шрама на щеке, — там и получил от него это, за мягкосердечность, потому что пропустил его удар. Показательный был бой. Он быстро объяснил мне, что он враг и никак иначе.
— А потом?
— Потом много всего было. Годы шли. Равен Даркнес стремительно покорял Светлые земли. И уже через пару десятков лет был назначен главнокомандующим. Его боялись. Его проклятия убивали людей, его проклятия высасывали жизнь, забирали у человека радость. Но если бы только у конкретного человека. Проклятия передавались по всему роду, текли по кровным узам. Вся произошедшая встреча на перевале даже и мне стала казаться выдуманной. Равен не знал пощады. Ни к предателям, ни к нам, врагам. Бывало так, что там, где проходила его армия, оставалась только выжженная тьмой земля. Все поселения, города, поля — все уничтожалось дотла. А некоторые наоборот, не трогал. Он превращал их в кузню для армии. Он не делил население на детей, женщин, стариков, он делил более скромно — на тех кто еще может быть полезен и нет. Но именно благодаря такому делению многие остались живы. За людьми, отправленными в услужение, он следил, их не трогали. Потому что знали — за такого полезного можно ой как пострадать. Бывало даже такое. Когда Армия тьмы подходила ближе, люди сами сдавались плен.