— Люди отца, — пояснил Джер, заметив мой взгляд. Я не ответила. Не нравятся мне они и точка.
Мы проезжали памятники, архитектура города завораживала. Нигде в мире нет ничего подобного. Каждое здание маленькое творение, а вместе они расположены так, что создают неповторимый ансамбль.
Наконец квартета остановилось у причала. Здесь пахло свежестью. Джеральд помог мне спуститься.
— Это Нариа. Она огибает город слева. Легендарная река. Она является своего рода источником магической силы. Иногда воды реки меняют свой цвет с бездонно синего, на нежный фиолетовый.
Я стояла у самой кромки, вдыхая аромат абсолютно чистой светлой энергии. Джеральд немного позади. Солнце клонилось к горизонту, придавая городу неповторимое очарование. Лучи отражались от гладких коуполов дворцов, преломлялись и играли с новой силой. Боже, как красиво. Я сплю. Точно сплю. Слуха коснулась нежная мелодия.
— Можно пригласить тебя на танец, — тихо спросил Джеральд. Я обернулась. Джер был серьезен, как никогда. Почему нельзя, можно! В этот волшебный вечер все невозможное можно. Ведь так? И никак иначе!
Музыка на середине танца внезапно стихла, но разнимать объятие совсем не хотелось. Я спрятала лицо у него на груди. Он приобнял меня, прижимая к себе ближе. Что я творю? Где мой разум? Больше всего на свете я не хотела, чтобы это помутнение закончилось. Камень Ученика на шее раскалился до такой степени, что боль добралась до остатков сознания. Я коснулась его, пытаясь унять жар на шее.
Равен Даркнес спускался по бесконечной лестнице вниз. Огромный черный плащ колыхался за его спиной. Учитель был в гневе, и этот гнев буквально летал в воздухе.
— Учитель, вы хотели меня ви…. - окликнула я его.
— Сейчас же домой! — приказ он. Мне пришлось последовать за ним вниз. — Чтоб через три дня была здесь, в Цитадели!
— Но моя практика…
— Какая практика? Ты слышала, что я сказал? Через три дня ты должна быть здесь. Я уже отправил за тобой пегасов. Через день они будут на месте. Меня не интересует, что и как ты будешь объяснять Савиану. Даю тебе три дня.
Меня выбросило обратно в реальность. С ужасом осознаю, что Джер держит меня на руках. Вокруг суетятся светлые маги.
— Сейчас прибудут Целители, — пояснил Джеральд, заметив, что я очнулась. Какие Целители? Мне нужно к Ректору. И вообще. Это еще что за такое! Хватать все, что лежит плохо.
— Поставь меня на землю, — возмутилась я.
Джер несколько секунд смотрел мне в глаза, потом все же подчинился.
— Мне нужно поговорить с Ректором.
— А ты можешь объяснить, что случилось? — нахмурился он.
— Учитель требует, чтобы через три дня я была в своей Цитадели. Два дня я буду добираться, — рассуждала я вслух. — У меня на все остается один.
— Что еще за срочность? — насупился Джер.
Я пожала плечами.
— Ты можешь отвести меня обратно, к Ректору?
— Не вопрос, — хмуро отозвался он.
Все дорогу он не разговаривал, молча сдал меня Ректору. И ушел. Развернулся и скрылся в толпе. Обиделся? Но ведь я не могла иначе? Правда? Ректор слушал мое требование, не перебивая.
— Хорошо, — наконец согласился он. — На ночь глядя я тебя не отпущу из Цитадели. Значит, поедешь послезавтра утром. А сейчас начнется фуршет, потом отдохнем и к обеду вернемся в Цитадель. Ты как раз успеешь собраться, а я подготовить все бумажки.
Вот, так. А Джеральд больше не появился.
Глава 10
Где хранится все горячительные напитки, я знал с детства, но не имел склонности посещать это место. Зря. Выбрав бутыль побольше и погорячее, я неаккуратно открыл ее зубами. Ну-с, будем здоровы. Фу, гадость. Может, что лучше поискать? Хотя, нет. Как раз что нужно. Чтоб вам темным, было пусто. Всем, в особенности Равенам Даркнесам. Гад он, это точно. А Тина его слушает и завтра уедет, и на меня ей плевать. А на Равена нет. Тина, наверное, уже в Белой Цитадели, куда путь мне заказан. Да ну их всех, вот! Жили без них, проживем дальше. Подумаешь, ведьма. Ладно, ладно, подумаешь, обворожительно прекрасная ведьма, и что? И ничего, совсем.
Постепенно мысли стали путаться и пошли по кругу. А ведь она уедет, уедет, и я ее больше не увижу. Резко откинув голову назад, я ударился об стенку, потом еще раз. Голова затрещала, но меня это не спасло. Где-то слева что-то рвалось на мелкие кусочки и болело. Выпитый алкоголь дал о себе знать. Голова превратилась в один непроходимый туман, такой, что можно творить совершенно любые поступки, а главное их не обдумывать, и я пополз наверх. Солнце уже взошло. Дворец пустовал. Бал закончился, хм. Я поймал пробегающего слугу.
— Милорд, вас искал Лорд Д'Вальгард, — просипела она и скрылась от меня. Я доплелся до своих апартаментов и сунул голову под ледяную воду. В голове не прояснилось, но созрел четкий план. Я переоделся в любимые штаны и футболку, закинув сумку на плечо, поплелся к двери по четко вырисованной синусоиде.
Дверь открылась раньше, чем я успел нашарить ручку. В проеме высился отец.
— Ты где был? Мы с ног сбились тебя искать!
Обогнув его, я поплелся по коридору.
— Джер, ты меня слышишь?!
— Только не кричи, па, пожалуйста.
В мгновение ока он меня догнал.
— Ты вообще куда собрался?!
— Я съезжаю, — объяснил я доступно.
— Ты хоть о матери подумал?
— Нет, — потом вспомнил, что где-то на середине ночи, я о ней думал. Помотал головой и кивнул.
— Джер, ты не в себе!
— Есть такое, — согласился я.
— Джер, да постой ты! Куда ты собрался?
Я моргнул. Вроде ясно выразился.
— В Цитадель.
— Куда?
— Ци-та-дель. Светлая Цитадель. Закажешь телепорт? — отец задумчиво кивнул. — Ректор уже отбыл?
— Да, несколько минут назад.
— Вот и мне пора.
— Но тебя же отчислили…
— Экзамены еду сдавать.
Отец буквально расцвел.
— Но не в таком же виде, — счастливо возразил он, и еще полчаса меня приводили в порядок. Какой-то Целитель даже снял некоторые побочные эффекты ночного мозгового шторма.
В цитадель я прибыл бодрым. Скинув сумку в приемной, я объявил секретарше.
— К Ректору, — и, не дожидаясь, ввалился в кабинет.
— Джеральд? — удивился Ректор.
— Если короче, то так, — пошел я в атаку. — Я не могу заплатить указанную сумму, потому я здесь.
— И? — не понял Ректор.
— Вы говорили, что ученики цитадели не платят штраф за случайные поджоги корпусов. Поэтому я здесь. Я хочу учиться.
— Когда я такое говорил?
— Говорили, говорили. Я хочу сдать экзамены.
— Приходите, молодой человек, весной.
— Не хочу терять год.
— Джеральд, сегодня ты хочешь учиться, завтра нет. Так не пойдет.
— Я буду учиться, — я посмотрел Ректору в глаза. — Посещать занятия, делать домашку, только возьмите меня обратно.
— Опять решение отца?
— Нет, мое.
— Значит, твое. Хорошо. Ты обещаешь приложить все усилия для учебы, а я твой приказ об отчислении отзову и придержу. Будем считать, что у тебя испытательный срок на год. Договорились?
— Договорились, — бойко отозвался я.
— Очень хорошо. Но у тебя есть несколько задолженностей, да и успеваемость по предметам хромает. Необходимы индивидуальные дополнительные занятия. По СЧС проводятся факультативные занятия, я попрошу магиста Агнер, чтобы она включила тебя в список учеников.
— З-зачем?
— Как зачем? Ты же хочешь учиться. Да и по исцеляющей магии Сариэл говорил, что у тебя отличная интуиция, просто необходимо подтянуть твои знания. Как раз время для этого, пожалуй, он обрадуется, узнав, что ты хочешь к нему записаться на занятия. Да и убраться бы на кафедре надо, а то нехорошо получается. Магистры тебе помогут. Кстати, об окне. Магистр Логрус не успел наложить новые чары, пожалуй, он тоже будет рад принять твою помощь. К вечеру я составлю твое расписание, включая все факультативы и репетиторства. Завтра приступаешь к учебе, а вот с уборкой надо бы сегодня закончить.