Когда? Я сдержала вопрос. Это могло случиться только когда я была без сознания. Джеральд приходил меня навестить?
— Очень заманчивый подарок. Но еще не время. Оставим его на десерт. Показав им всю мощь темной магии, ты с неповторимой легкостью от нее избавилась. Тут, думаю, стоит пояснить. Вся эта пентаграмма задумывалась только для поддержания Магии Смерти. Война шла не первое столетие и Владыке надоело выезжать на фронт, чтобы подкрепиться новыми жизнями. Да в его-то годы! Семьсот лет давали о себе знать.
Семьсот? Никогда не интересовалась до скольких лет дожил прежний Владыка. Впечатляет, особенно если учесть, что сильный маг доживает только до двухсот.
— Он придумал, охватить весь фронт пентаграммами Смерти. Одна проблема. Сама она ничего не делала. Просто ловила жизни умирающих. Ему нужен был Чернокнижник, тот, кто создал бы проклятие, массовые смерти.
— Вы, — выдохнула я.
— Конечно, это мое проклятие, — в голосе не капли чувств. Могла бы догадаться. — Охватываемая территория проклятия бесконечна, как сам накопитель, но вот беда. Пентаграмму нужно было охранять. Светлые склонны к самопожертвованию. Мне пришлось найти темного мага-пространственника, который бы создал телепорты для доставки армии.
— Но почему вы не воспользовались пентаграммой, почему она была активирована неверно, если достаточно всего лишь касания темного мага.
— Одна проблема. Маг должен быть жив. Совсем. Мориэн не знал об этой хитрости. Признаться, Мориэн мало что знал. Достаточно было указать, что у него нет выхода из склепа, как он, прежде всего, испугался смерти и позаботился о вечной «жизни», проведя ритуал, он перестал быть живым во всех смыслах этого слова, но не умер. Что и послужило тому, что все пошло по плану, но не так, как рассчитывал Владыка. Пентаграмма была активна, но с дефектом. Надо было немного подождать.
— Но почему вы не активировали ее сами?
— Конечно, если бы активировал я ее, то проклятие меня не тронуло. Оно оставляет право хозяина за магом, активирующим ее. В отличие от призванной Армии нежити. Она признавала только двух хозяев — меня и Мориэна. В результате ее действий миры бы умерли. Мне не улыбалось остаться с Владыкой вдвоем во всех мирах. Тем более, это бы привлекло внимание не только демонов, которые стали с жадность коситься на войну, желая урвать свой кусок, но и загадочной спящей, крылатой расы, сторонников света.
— А если бы Мориэн не умер, и активировал правильно?
— Прошел век и каменная порода под накопителем осыпалась, разорвав нити. Нежелательный вариант, но все же, я старательно подыскал место, защищенное от прямых источников силы.
— Та сущность, что была запечатлена в пентаграмме?
— Владыка, — голос даже не дрогнул. — Еще одно, почему я не стал активировать пентаграмму. Активировавший пентаграмму всего лишь промежуточное звено между Владыкой и безграничной силой. Активировав ее, ты подписываешь контракт со смертью. Все умирающие жизни, принадлежат тебе, пока Владыка не потребует их, а с первой смертью ты уже теряешь себя. Становишься, частью пентаграммы, частью Владыки.
— Вы говорите так, словно пробовали это на себе?
— Пробовал. И мне не улыбалось наступать на те же грабли еще раз, хотя светлые, не осознавая того, очень этого хотели. В отличие от тебя, ученица, приказы Владыки — это та слабая часть любого темного мага, кроме ученика.
Вот почему в светлых землях оказалась я, ни о чем таком не подозревавшая. Хотя ведь, Учитель говорил, что должны гибнуть ученики.
— А если бы я приняла условие?
— Это была бы другая, не менее интересная игра.
— Но Владыка же умер. Чьим футляром была бы я?
— Владыки. Прежней Владыка не мог представить на своем месте другого. Вся сила переходит Короне.
Как же все сложно!
— Для меня в твоей практике все ясно, но как там оказалась вампирша, единственная темная, оставшаяся на светлых землях, вопреки достигнутым договоренностям, которую, кстати, ты перевезла через границу? Загадка.
— Случайно, — бухнула я и непроизвольно вспомнила Дена, со всеми его странностями и блоками на ауре.
— Значит, Денис, — учитель расплылся в улыбке. Тьма! Я же не поставила щиты! — не ожидал. Ты привезла хорошие новости! Что ж Тина, готов пересмотреть свою точку зрения на твою практику. Ты справилась с испытанием отлично, в отличие от всех остальных. Моя, Nerou selha. Пора тебе из претендента, в личные ученики, перебираться в Личные Ученики. Экзамен сдан. У тебя два часа купить нормальный наряд. Я не намерен терпеть твои лохмотья при назначении. Пожалуй, стоит пригласит Владыку.
— Но…
— Оставь все свои возражения при себе, Nerou.
— Я же нарушила ваш прямой приказ, — вот, опять лезу на рожон.
— Зачем мне Личный Ученик, который беспрекословно будет верить всему, что я говорю и действовать только так, как сказал я? Марионеток у меня достаточно. Мне нужен достойный Ученик.
— Но..
— Тины, оставь все эти глупости с побегом. Я уже назвал тебя своей Личной Ученицей, так что будь добра через два часа, в главном зале.
Равен Даркнес так и оставил меня в полном смятении чувств. Но, как же так?! Я же все испортила, разве мои хаотичные метания можно назвать планом? Почему? Я посмотрела вслед Учителю. Не совсем так, я еще могу уйти. Правда, это уже будет считаться оскорблением, но я останусь не из-за этого. Вряд ли, Учитель, вы это поймете, но в одном вы правы. Уничтожение — это не цель. А раз мои навыки по дипломатии подтянулись, я попробую сделать тот самый шаг вперед, о котором твердит все светлая Цитадель. Вернее так, мы сделаем его вместе, Учитель. Свету и Тьме давно пора не просто поставить галочку в документе, а пожать друг другу руки и испить чашу примирения. Попробую, а уж там что получится. А если что, вы же будете рядом? Мой статус Личного Ученика вас в этом обязывает. Так что осторожней надо с назначениями, так вот!
А пока, пора потратить подарок отца и купить на алмазы стоящий наряд, ведь там будет сам Владыка, а ему полагается в новом моем плане сыграть не последнюю роль. Да будет мир и союз между мирами. Чем не цель?
Но сначала уточним эти загадочные фразы на древнетемном, которые зачастили на язык к Учителю. Конечно, это надо было сделать сразу, перед приездом в светлые земли, но как говорят мудрые люди: лучше поздно, чем никогда. Как только скрываюсь с глаз Учителя за крепкими стенами Цитадели, достаю ужасно толстую книгу, которую так и не осилила в свое время. Книга мягко ложится на невидимую, сотканную специально для нее, подставку. Провожу рукой и она сама открывается, листая страницы. И так Nerou — Личная Ученица Магистра Черной Цитадели Тьмы. Что ж это я и сама догадалась. Кстати сказать, у Учителя может быть одновременно только один вот такой счастливец. Nerou selha — назначения испытания кандидату в Личные ученики. Мамочки, какая честь, а я это пропустила! Начинаю краснеть. А что я ему ответила-то? Вот тебе и полигон для повышения дипломатических навыков.