Только ленивый не задавался вопросом, а откуда у неё такие богатства и возможности? Правда, говорить на такую щекотливую тему старались как можно дальше от заведения и не спеша озвучивать собственные рассуждения вслух. На это у них было несколько причин.
Первая и самая основная – отсутствие хоть какой-то информации о самой хозяйке таверны. Как ни странно, Виолу Мадэ знали все. Но никто не знал ничего о самой Виоле Мадэ. А увидев её добродушную улыбку голодного крокодила и мысли задать вопросы не возникало. Инстинкт самосохранения срабатывал безукоризненно и быстро.
Вторая и не менее важная – обходительность и вкусная еда позволили женщине заручиться поддержкой городской стражи, некоторых чиновников и влиятельных людей. Конечно, ничего она от них не требовала, окромя озвученной в меню цены за услуги. Но, тем не менее, факт оставался фактом: за попытку накопать компромат на улыбчивую и весёлую даму, можно было огрести люлей, где-нибудь в тёмной подворотне.
Ну и третья причина… Собственно, сама мадам Мадэ. Она была женщиной решительной, эмоциональной и таинственной. А ещё, как поняли некоторые подозрительные личности на практике, превыше всего в этой жизни Виола ценила семью.
Именно поэтому, мадам промолчала, сдерживая порыв показать наглому мужлану, где раки зимуют. Только крепче прижимала к себе названного внука, занимая руки, так и чесавшиеся проверить прочность шкуры боевого мага острыми стилетами. Но стоило входной двери закрыться за малышкой Лизарой…
Глубоко вздохнув, мадам Мадэ широко и предвкушающе улыбнулась, быстрым шагом добравшись до собственной спальни. Усадив Царя на кровать, раскрыла створки платяного шкафа и выудила из его недр чёрное, бархатное платье с алыми вставками по подолу и тяжёлым, металлическим корсетом. Облачившись в выбранный наряд, проверила наличие перевязи метательных ножей на широком поясе, небольшой кинжал на бедре и надела маленькую шляпку с вуалью, закрывающей глаза.
Крутанулась перед зеркалом, прислушиваясь не брякнет ли где, что, не мешает ли двигаться. Поправила воротник, застёгнутый наглухо под самое горло. Ностальгический вздох вырвался против воли. Ах как же давно она не собиралась вот так, как в старые добрые времена, прихватив из дому добрую половину своего привычного арсенала…
- Ну что, ты готов, солнышко? – ласково поинтересовалась Виола у внука, с лёгкостью подхватывая заинтересованно смотревшего на неё ребенка на руки. Малец улыбнулся, демонстрируя парочку зубов, и хихикнул, ухватившись пальцами за ткань платья. – Ты ж моя прелесть… Пойдёмте, Ваше Величество, посмотрим, у кого там желание мирно и спокойно жить пропасть умудрилось. Если его глупость господин Дигро, чёртов ректор случайно выжившей Академии думает, что останется безнаказанным… Ох, какой же он наивный тогда, да, малыш?
- Ась! – с умным видом кивнул головой ребёнок, уткнувшись подбородком в плечо тётушки, уже спустившейся по лестнице и теперь уверенно шагающей через двор в сторону улицы.
Если кто из проснувшихся в такую рань прохожих и удивился идущей по мостовой широким шагом высокой, красивой женщине с ребёнком на руках, то виду и не подал. Уж больно выражение лица у мадам Мадэ было выразительное. Отбивающее желание задать ненужные вопросы напрочь.
Дорога до Академии Высших Чар много времени не заняла. Всего-то и нужно было спуститься вниз, пересечь ещё не открывшийся толком рынок, где несмышлёныш попытался стащить у неё кошелёк. Отвесив неудавшемуся вору воспитательный подзатыльник, Виола свернула в один из проулков и, коротко выдохнув, топнула ногой по тротуарным плитам, прошептав пару слов. По потемневшему от времени камню расползлась тонкая голубоватая вязь абстрактного рисунка, постепенно наливающаяся ярким светом. Что бы спустя пару минут поглотить во вспышке света гордо вскинувшую подбородок женскую фигуру, оставив после неё лишь лепесток чёрной лилии, непонятно как оказавшийся в это время и в этом месте.
Конечной точкой перехода были главные ворота высшего учебного заведения. Поправив сползшую на нос шляпку, мадам глубоко вздохнула, усилием воли подавляя дикое, но такое заманчивое желание показать, чему же её научили в своё время, разнеся окружающую корпуса Академии крепостную стену. И лишь справившись с ненужным пока что приступом членовредительства, она с беспокойством посмотрела на притихшего малыша: