— К чему полумеры? — пожал плечами Лоран и отвернулся к доске. — Сегодня перед нами стоит задача минимум: научиться обращаться с палочкой и потренировать что-нибудь безопасное, если успеем.
— Если успеем? Это всего лишь палочка…
— Жду от вас ошеломительных успехов, господин Энтар, — мимоходом кивнул Лоран.
Под конец занятия ошеломлены были почти все, а вот с успехами как-то не сложилось. Палочки исправно тянули магию через каналы, и это ощущалось, будто через всю руку, от сердца, наполненного кровью, вытягивали жилу, нить, переплетая с венами. Щекочуще, пульсирующе, неприятно. Раньше Адалин чувствовала магию в крови как фон, шар энергии, обсидиановая палочка превратила ее в стройный поток. С непривычки это изматывало. Сила шла к палочке, но не формировала заклинания, поток сбивался, стоило отвлечься. По-новому учиться чаровать оказалось сродни по-новому учиться дышать, рука постоянно срывалась на обычные пассы и посылала Силу мимо, распыляя ее. Как только в коридоре раздался звон, отпускающий всех на обед, вздох облегчения прокатился по рядам.
Лоран, проверяющий до этого в натужной тишине работы старшего курса, благодушно отпустил всех вон, чем ученики не преминули воспользоваться. Энтар, спасая остатки репутации, выскочил в коридор первым.
— Адалин, задержитесь.
Просьба даже не удивила. Адель бросила в сумку, к аккуратно уложенным тетрадям и перу, футляр с палочкой и медленно спустилась с амфитеатра. Лоран ждал ее возле стола. За последней, самой любопытной студенткой дверь закрылась магически — с резким хлопком и на ключ.
— Оставите меня еще пару раз, и пойдут слухи, — поддразнила девушка, останавливаясь чуть дальше, чем хотелось бы, и складывая на груди руки. То, что в зале больше никого не было, опять подталкивало ее к глупостям. Неприятное чувство, будто из нее тянут нить, снова возникло, но вот источником притяжения был теперь маг.
— Обязательно пойдут, но всерьез им никто не поверит. Обычные вмузовские сплетни. — Кажется, его это волновало чуть меньше, чем никак.
Солнечный свет за время пары сдвинулся вглубь аудитории, больше не озаряя шкафы и Лорана, но такая невесомая тень ему шла даже больше. Глаза не напоминали лед под солнцем, в них задерживалось хрупкое тепло.
— Почему? — Адалин медленно перевела взгляд от его глаз к губам и неосознанно сделала полшага ближе. Чувство восхитительной опасности защекотало живот.
И усилилось, когда и он чуть приблизился к ней и склонил голову набок. Почти близко. Ее дыхание подчинилось инстинктам, стало глубже и горячее, обжигало грудь на каждом выдохе. Лоран наклонился еще немного вперед, его ресницы прикрывали глаза, но это выдавало, как внимательно он на нее смотрит. Девушка сжала крепче свои предплечья, чтобы не размыкать сложенных рук. Бороться с желанием прикоснуться к нему было невероятно. Во всех смыслах.
— Потому что это пикантно, но чаще всего неправда, — пояснил маг. — Но все любят такие истории, поэтому правдоподобность никого не интересует.
И ближе, ближе… Адалин глубоко вздохнула, с сухим воздухом зала вдыхая осенне-горький запах его тела, такой сладкий на вкус, как она помнила. Ее губы приоткрылись сами, она боялась и нетерпеливо ждала касания. И когда оно почти согрело ее губы, когда их тронуло его чистое дыхание, она едва не выдохнула «Я люблю тебя», и отшатнулась, сглатывая комок ужаса.
— Нет. — Ее затапливали стыд и потрясение, до дрожи.
Лоран перехватил ее за все еще сложенные руки и притянул обратно.
— Ты не постижима, как Бездна, — иронично и с каким-то явно известным лишь ему подтекстом упрекнул маг.
— А вы делаете лишь то, что хотите.
Ее слова тоже могли сойти за упрек, но являлись скорее догадкой. Все ее детские провокации и шалости и в сравнение не шли с тем, как он их позволял. Действительно — дурман. Опьяняет и путает мысли, вызывает привыкание и неизбежно отравляет. И так, что отказаться невозможно. К раздражению примешалось еще не остывшее желание.
— Было бы странно, если бы я делал то, что хотели другие. — Он все же привлек ее ближе и скользнул дыханием по ее губам, дурманя окончательно. Голова ее закружилась, и она подалась навстречу неспешному, чувственному поцелую, сбивающему дыхание тем, что не в силах от него оторваться.
Тело Адель расслабилось, оттаяло от дрожи в его руках, и когда искушающий поцелуй наконец прервался, она уткнулась лбом в его грудь, восстанавливая дыхание и способность твердо стоять на ногах. Лоран костяшками погладил ее по кружеву рукавов.