— Пообещай не снимать его больше, — попросил Венсенн. — Я хочу быть уверенным, что оно всегда с тобой.
— Обещаю, — проникновенно и не вполне серьезно отозвалась девушка, за что снова удостоилась поцелуя.
Через час карета прошла через арку стационарного телепорта, и быстро покатилась по улицам Эллидара к Академии Морока. Да, как и предполагала Адель, здесь еще сохранялось в воздухе летнее тепло, а в кронах деревьев — насыщенная спелая зелень, едва-едва тронутая желтыми листьями. Вдоль некоторых улочек росли высокие кустарники, облепленные розоватыми нежными цветами, и их запах проникал даже в карету. Венсенн полной грудью вдохнул сладкий аромат и смежил веки, будто возвращаясь в воспоминания.
— Эллидарский миндаль. Как мне его не хватало! Жаль, что нет времени показать тебе город….
— Может, в Мабон? — предложила девушка. Он смерил ее хитрым взглядом.
— Идея хороша, но к Мабону ты и сама его достаточно изучишь. О, а вот на углу этой улочки, кстати, подают отличный кофе.
Венсенн, пользуясь неспешной поездкой по главным улицам, рассказывал о встречавшихся на пути достопримечательностях и особенностях. Подмечал, насколько изменился город за два года, что он здесь не был, вспоминал забавные моменты со времен своего студенчества, развлекая свою спутницу.
Вскоре они въехали в так называемый Учебный квартал, за которым начинался широкий каменный мост к замку Академии Морока. Здесь теснились доходные дома, канцелярские магазинчики, лавки магических принадлежностей, кофейни и прочее, прочее, что может понадобиться и заинтересовать уставших от зубрежки студентов. Объяснялось это не только близостью Академии, но и тем, что на мосту и в замке телепортация не действовала. И по километровому мосту студентам приходилось идти пешком. Мало у кого оставалось желание и силы искать увеселений и необходимых вещей дальше по городу.
С моста открывался ошеломительный вид на окрестности. Серый неприступный замок стоял на высоком холме, окруженном лесами, внизу, изгибаясь под мост, текла речушка. Адель завороженно смотрела из окна на эту красоту, уже представляя, как солнечно здесь будет, когда осень полностью вступит в свои права. И предвкушая долгие прогулки по ароматному, горьковатому лесу. Настроение становилось все лучше. В ответ на мысли с одной из башен сорвался вдруг мортар, крылатый кожистый хищник с длинным клювом и похожий немного на летучую мышь. Пронзительно крикнув, он скрылся в кронах деревьев, выискивая добычу. Да, определенно прогулки будут увлекательными.
— Ммм… Крики мортаров по утру, — прокомментировал зрелище Венсенн. — Этого мне не хватает даже больше, чем миндаля.
Адель повернулась к нему, ненадолго теряя интерес к пейзажу:
— И много здесь мортаров?
Он уклончиво пожал плечами и преувеличенно беззаботно ответил:
— Не больше, чем давонов, гулей, бескудов и прочей нечисти. Должны же студенты на чем-то учиться?
Настроение перестало играть яркими красками, а долгие прогулки по лесу манить красотой и прохладой. Теперь пункт о отсутствии ответственности за смерть студентов не казался простой формальностью.
— И как рядом со всем этим зоопарком живет город?
— Ты про нежить, монстров или студентов?
— Все вместе.
— Преподаватели и старшие курсы защищают. Обязательно практику в городских патрулях проходят. От нежити, кстати, это тоже помогает, — уже не в силах сохранять серьезность, Сен улыбнулся.
Адель тихо рассмеялась, а карета въехала во внутренний двор Замка и остановилась. Венсенн приказал кучеру ждать, забрал чемодан и повел девушку к ступеням и массивным темным дверям. Створки раскрылись сами, пропустив внутрь, затем громогласно захлопнулись за спиной. Навстречу, из-за стойки из красного дерева поднялась седовласая колдунья с большим Стеклом в руках. Она пристально посмотрела на гостей поверх очков и улыбнулась одним уголком губ.
— Венсенн Седум! Какая неожиданность! Что же привело вас к нам снова?
Маг тепло обнял за плечи спутницу и приветливо ответил:
— Привез вам новое темное дарование, Клодин. Это леди Адалин Солан, она будет здесь учиться. Уверен, что весьма успешно. Вы уж за ней присмотрите.
Адель благодарно ему улыбнулась. Все-таки, Сен удивительный. Особенно для темного мага. Ласковый, внимательный, заботливый…
— Всенепременно! Адалин Солан… — профессионально пробормотала женщина, активируя Стекло и открывая списки студентов. — Какой факультет? Зелья? Общие чары? Некромантия?
— Демонология.