— Скажите, лорд Датур, у нас ведь не будет проблем из-за…
— Из-за вашего письма? — тактично подсказал он, опустив детали. И блекло улыбнулся одним уголком губ. — Не будет. Вы оказали мне большую услугу, освободив от старых договоренностей, я должен быть вам даже благодарен.
— И вы благодарны? — с сомнением уточнила Адель, прокручивая в пальцах ручку. Темные маги редко говорят то, что думают.
— Как я и написал в ответе. Подписывайте бумаги, леди Адалин, если не передумали здесь учиться.
Девушка поднесла острое перо ручки к пустой строчке рядом с ее фамилией. Какая же перспектива кошмарнее — учиться под началом Датура или вернуться домой? Отец не простит ее слабости. Может смириться со своеволием, уступить перед ее силой, но, оступившись, она падет в глазах всего темнейшего общества. Стоит ли этого Лоран Датур? Разумеется, нет. Она еще раз, уже с некоторым подозрением посмотрела на красивого и источающего холод мага. А не было ли это его хитроумным планом? Адалин влила в золотую ручку немного своей магии и поставила твердую подпись на первом листе. Затем на следующем и следующем…
Лоран подождал, когда она закончит, и в его руке материализовался золотистый ключ с металлической подвеской, который он протянул новоявленной студентке вместе с расписанием и списком для библиотеки:
— Добро пожаловать в Академию Морока.
Адалин забрала подношение, избегая даже случайно коснуться его кожи:
— Благодарю… магистр Датур.
Он иронично кивнул, и девушка постаралась поскорее покинуть ужасный кабинет. Дверь захлопнулась, отсекая от нее бывшего жениха, и Адель перевела дыхание, чувствуя, как щеки обжигает запоздалым жаром.
Сунув в карман курточки бумаги и ключ, она прижала к лицу ладони, которые наоборот оказались ледяными. Все же, как бы она ни храбрилась, встреча выбила ее из колеи.
Венсенн стоял возле окна, уткнувшись в свое зачарованное стекло с крайне сосредоточенным видом. В коридоре находилось еще несколько студентов, и он не обратил внимание на стук двери. Заставив себя успокоиться, Адель направилась к нему. Заметив девушку, Седум убрал Стекло, оборачиваясь.
— Как все прошло?
Подавив первое желание нажаловаться Сену на превратности судьбы, все-таки, сперва стоило разобраться, как вообще относиться к возникшей ситуации, Адалин взяла его под локоть и вымученно улыбнулась:
— Волнительно.
— Не переживай, он только производит такое жуткое впечатление, — ободрил Венсенн, — на самом деле, вполне приятный темный маг.
Адалин обескураженно подняла голову, не сразу сообразив, о ком он.
— Что?
— Магистр Азарум, — подсказал Сен, обнимая ее за плечи. — Он хороший преподаватель.
— М-м… Да…
Вполуха слушая воспоминания Венсенна о занятиях и практике с Азарумом, девушка гадала, что же будет дальше. Никакой экскурсии по замку уже не хотелось, только закрыться бы в комнате и подготовиться морально к занятиям, которые начнутся послезавтра.
В коридорах жилых этажей царило воодушевленное оживление, многие студенты уже прибыли, но большинство явится в последний момент. Кто-то их узнавал, здороваясь и заводя короткие разговоры, но Адель была слишком рассеянна и быстро прощалась, спеша найти свою комнату.
— Ты в порядке? — проницательно уточнил Венсенн, приваливаясь плечом к каменной стене, пока она копошилась ключом в замочной скважине.
— В полном, — соврала девушка, справляясь с капризным замком и открывая тяжелую деревянную дверь с растительной ковкой. И сгладила ложь полуправдой: — Просто уже скучаю по дому и думаю, насколько правильно поступила.
Все комнаты Академии были рассчитаны на двоих студентов, но здесь обе кровати пока пустовали. Выбрав правую от окна половину, Адалин бросила куртку на покрывало с золотым гербом и осмотрелась. Небольшая, с теплыми золотистыми обоями, спальня создавала уютное впечатление. Письменные столы, полки для книг, шкафы… Продумано все до мелочей. А за окном открывался шикарный вид на лес, с высоты верхушки деревьев казались игрушечными и уходили к самому горизонту. Тонкая рама, как картину, обрамляла пейзаж.
— Если хочешь, мы сейчас же поедем обратно. Карета еще ждет, — Венсенн подошел к ней сзади, наклонился, целуя в шею, обнимая за талию. Его теплые губы почти умоляли послушаться и отступиться от плана. — Я просто не вынесу такой долгой разлуки с тобой.
Адалин прикрыла глаза, доверчиво опираясь спиной на его грудь: