— Перестану себя уважать, если не попробую.
— Я буду тебя уважать, — предложил выход очаровательный блондин, разворачивая ее к себе лицом и целуя уже в губы.
Ласковое соблазнение лишь придало твердости и упрямства. Не дав поцелуям зайти слишком далеко, все же, они были совсем не дома, Адалин довольно твердо выпроводила жениха из комнаты и заперла дверь, для верности прижимая ладонями. Сбившееся дыхание и солнечная улыбка померкли, как только она осознала, что осталась здесь совершенно одна. Один на один со всеми ночными кошмарами.
Ладони соскользнули с потемневшего старого дерева, девушка подошла к кровати и устало присела на мягкий край. Закрыла глаза. Сухая, умиротворяющая тишина окружила непроницаемой завесой. В Академии, похоже, заботились о том, чтобы ничто не отвлекало студентов от учебы, даже из коридора не доносилось ни звука. И про крики мортаров Венсенн соврал. Адель улыбнулась и откинулась спиной на покрывало, покручивая на пальце перстень с рубином. Чувство легкомысленной влюбленности, которое она испытывала рядом с Сеном, как всегда схлынуло, оставляя фоновую усталость и рассредоточенность.
Интересно, Датур заметил, что у нее на руке уже другое кольцо? Не мог не заметить. Но даже жестом не выдал. В голове все повторялся их диалог и его на первый взгляд невинные, но едкие замечания. И ледяные голубые глаза. Сейчас, когда первый шок от неожиданной встречи прошел, а Лоран остался где-то там, в кабинете декана, она уже спокойнее оценивала обстановку. Определенно, он имел право не только уколоть ее словами, но и вышвырнуть вон из Академии, раз уж должность позволяет. Выходка с кольцом уже не казалась такой блестящей. Письмо она, конечно, составила вежливо и вполне изысканно, но по сути поставила перед фактом, не спросив мнения. Темного мага. Думала только о том, чтобы он не пытался оспорить решение.
Адель снова села и, нахмурившись, посмотрела в окно. Пока Лоран Датур был абстрактной фигурой, не показывающейся на горизонте ее жизни, все виделось как-то проще. Девушка поднялась и подошла к темной раме, оперлась ладонями на подоконник: над острыми кронами кружили хищники, высматривая добычу. Очень символично. Она побарабанила пальцами по теплому дереву.
Что же он задумал? И не сказать ли отцу о изменении в преподавательском составе? Представив его реакцию, Адалин отбросила эту мысль. Лорд Солан явится сюда, как ужас на крыльях ночи, и разберется шумно. Неловко получится, если бывший жених оказался деканом случайно. Да и дров наломать можно еще больше и крупнее. Впрочем, должность, которая давала Датуру некоторую власть над ней, его же и сковывала.
Успокоившись окончательно, Адель чуть взмахнула ладонью, и чемодан тяжело плюхнулся на кровать, раскрываясь. Быстро разобрав вещи и книги, девушка засунула опустошенный ящик под кровать и подняла с покрывала куртку. Вытряхнула из кармана смятые листы с расписанием и библиотечным списком, и в сердцах выругалась. Копии договоров и правил! Когда она подписывала бумаги, каждая расслаивалась, оставляя второй экземпляр для нее. И когда Лоран передавал ей памятки и ключ, они лежали перед ней. А потом Адель бежала с поля боя, быстро и с гордо поднятой головой. А проклятый маг даже не напомнил! Наверняка еще и повеселился. Но не идти же к нему снова?
Разозлившись то ли на Лорана, то ли на себя, Адель в сердцах бросила куртку обратно на кровать и направилась к дверям. Загнать себя в угол? Да ни за что! Не для этого она отвоевала свободу!
— Так, что бывшая невеста? — спросил Арман Дафне, сероглазый некромант с длинными серебристыми волосами, скучающе выдыхая дым от тлеющей в мундштуке сигареты. — Хорошенькая?
Лоран поднял глаза от учебного плана, который притащил магистр Смерти, демонстративно жестом развеял нити сизого дыма и снова предпочел уделить внимание бумагам, чем старому другу.
— Я ведь умру от любопытства, — прищурился некромант. — Опять.
— Доживи до понедельника и сам увидишь, у вас вводное занятие второй парой.
Арман картинно стряхнул пепел, белесые хрупкие хлопья и искры растаяли в воздухе:
— Так ей тоже надо дожить до понедельника. И до второй пары. Что там у них первой? Демонологию поставил? Прибьешь девчонку, мне и поднимать нечего будет.
Лоран снова отвлекся от документов, чтобы ответить, но одна строчка зацепила внимание, возвращая в бумажный ад. Слишком поздно он принял приглашение Академии, и теперь бланки, которые ему отправляли и приносили, росли в такой геометрической прогрессии, что подписывать уставал, не то, что вносить правки. И это еще не все преподаватели курса сдали учебный план…