«Решено, а заодно…» Артур потрогал стальную связку ключей.
«Тюрьма сейчас набита роялистами. Если создать условия для побега, как раз, когда с Маргаритки спадёт её маска… Я стану королём».
Артур усмехнулся. Меж тем в камеру вернулась Арка. Девушка увидела улыбку принца и сердце служанки сжалось. Она подошла к нему и осторожно похлопала по плечу.
«Вы сделали хорошо… ваше Высочество». Сказала она, подбирая слова.
«Вы уже такой взрослый…» Аркадию заключила девушка очень серьёзным голосом.
Артур: «…»
Над великой тюрьмой возвышалось три башни для особо важных заключённых. Кроме них было пятьдесят обычных камер, три сотни подземных барак и одна дыра, в которую можно было уместить человек сорок, прежде чем выживание их будет под вопросом. Артура и его служанку держали в южной башне. Средняя пустовала, но ещё недавно там сидел средний принц, а в северную на днях перевели важного роялиста. Генерала по имени Грюнвальд.
Генерал смирно сидел в своей клетке. Она была беднее чем у принца, не было соломы, и потому спать приходилось на твёрдых камнях. Недавно снаружи буянили стражи, но их кто-то навестил, и они затихли. Генерала они не беспокоили. Закрыв глаза, он вспоминал своё прошлое и горевал о смерти короля, — тирана, зато какого! — старшего принца, — славного воина, командира — и среднего — смышлёного мальчишки, с узелком в голове. В окно сияла белая луна. В её свете серебрились пышные усы генерала, каменным казался его бледный морщинистый лоб. Перед Грюнвальдом, в том же белизне, был отлит следующий рисунок: четырёхугольник, где в левом верхнем углу были четыре звёзды, в правом нижнем одна, большая, а прочие квадраты пустовали — то был герб королевской династии Плантагенетов. Генерал начертил его на заплесневевшем камне.
Вдруг блеск оборвался. Генерал открыл глаза. Годы службы заострили его чувства.
Но не поэтому он смог обнаружить тень, зависшую по ту сторону оконной решётки.
Но лишь с её собственного позволения.
«Добрый вечер, генерал».
Грюнвальд выпучил глаза. Ему знаком был этот голос, но меньше всего он ожидал услышать именно его.
«Принц Артур… это вы?»
Грюнвальду не редко приходилось видеть Артура, но ни разу с глазу на глаз. Их разговоры не выходили за рамки дворцовых формальностей и приветствий. О младшем принце генерал знал больше со слов, и слова эти вырисовывали образ сугубо отрицательный. Старшие братья называли Артура «глупеньким самодуром» который, бывает, беснуется со власти, но большее время всё же обыкновенный трус.
Грюнвальд поклялся до конца быть верным прежней династии, Плантагенетам, но душою оставил всю надежду, когда с гильотины покатилась голова среднего принца.
Сегодня отчаявшегося генерала ждала неожиданность.
«Я, генерал. Смотрю вы бездельничайте? Не хорошо. Разве вы не слышали, меня завтра будут казнить. Или вам уже всё равно на жизнь законного короля?»
«Да как вы… Вы… Ваше Высочество, я…» Грюнвальд сперва разозлился. Как посмел беспризорный принц так о нём говорить? Но после генерал вдумался в слова Артура и понял, тот и вправду отныне законный король. Жгучий стыд хлынул в сердце старого воина. Он развернулся к окну и приклонил колено.
«Выше Высочество, простите старого дурака…» Сказал он.
Грюнвальд горько улыбнулся. Генерал обрадовался, что смог отдать последнюю честь, в последний раз опустить голову перед сюзереном, но его скорая кончина омрачала радость.
Грюнвальд задумался, как Артур смог устроить с ним беседу, и пришёл к выводу, что, наверное, ему в этом помогла та служанка. Она была страшная девочка, и Грюнвальд не раз поражался её способностям.
«Не важно, у меня к тебя просьба, Грюнвальд. Я передам тебе стопку ключей…»
Ключи упали в камеру и зазвенели.
«И меч».
За ними полетел и тоже звякнул клинок.
«Завтра, когда будет казнь, примерно в десять часов утра, гарнизон тюрьмы должен поредеть. Освободись и начни восстание. Затем собери воинов и маршируй на главную площадь. Ты поймёшь, когда придёт время».
Генерал с отвисшей челюстью слушал принца, и потом ещё долго молчал. Когда он опомнился, то подполз к связке ключей и посмотрел на неё, затем на меч.
«Принц вы… что это значит?» Спросил генерал.
«Одному мне будет сложно вернуть трон». Как само собой разумеющееся ответил Артур.
К этому времени в голову Грюнвальд закралось предположение настолько невероятное, что старик не смел его обдумывать. Генерал решил сперва расспросить: