Как только люди признали в ней опасного врага, болеть начали за Маргариту.
«Так её! Так её, героиня!»
«Разруби её!»
«Вот оно что, я всё понял! Это всё принц задумал! Он выставил на бой натренированную убийцу, а эта дрянь притворилась служанкой! Они хотели убить мисс Маргариту!»
Кто-то выкрикнул вполне правдоподобную теорию. Её сразу приняли на веру. Арка из печального персонажа стала коварным, ненавистным. Люди вспыхнули новой яростью и позабыли о принце. Даже стража у эшафота смотрела только на арену, сжимая за Маргариту стальные рукавицы.
Меж тем священник сошёл с лестницы и спустя пару секунд забрался снова. Он стал примерно на двадцать сантиметров выше.
Артур посмотрел на него и улыбнулся. Священник слегка опешил, но тут же пришёл в себя и шагая боком добрался до стула, на котором сидел принц.
«Ваше Высочество…» Сказал молодой голос.
«Идите за мной, ваше Высочество. Я выведу вас отсюда».
Артур посмотрел в лицо спасителя. Это был юноша двадцати лет с грязноватыми жёлтыми волосами. Под его робой виднелся доспех стража.
Артур медленно кивнул. Ему всё стало понятно.
Пару минут назад, когда Арка потребовала испытание боем, некий мужчина закричал во всё горло, прославляя Маргариту, и тем самым отвлёк внимание собравшихся. Тогда же блондин, ныне священник, подобрался к эшафоту и смешался со стражей. Стоило начаться сражению, как он приманил настоящего священника, оглушил где-то и напялил его робу. Затем он взошёл на платформу. Вероятно, канализационный люк с обратной её стороны был сейчас открыт.
«Многовато последователей у младшего принца. Или скорее у этой девочки много друзей?» Артур задумчиво посмотрел на Арку. Она умудрилась вернуть ножницы и сдерживала теперь натиск меча Маргариты. Таинственная сущность в серебристом плаще то и дело метала в служанку миниатюрные дротики, причём очень ловко. Служанка всегда могла увернуться, но тем самым подставлялась каждый раз под удар Маргариты.
Среди зрителей никто кроме Артура сущности не замечал.
«Милорд… Ваше Высочество, нельзя медлить. Нам как-бы нужно идти…» Тревожным голосом повторил блондин. Артур не обращал на него внимание.
Он был занят, он думал. Артур представил, как бы в дальнейшем могли развиваться события. Предположим, принц бы сбежал. Предположим, смерть служанки бы его изменила, он стал бы хорошим королём. Артур тогда основал бы собственное сопротивление, и расклад бы поменялся с ног на голову. Маргарита была бы властью, принц повстанцем. Принц бы взялся за ум. Он бы раскрыл заговор Маргариты с эльфами.
И началась бы новая гражданская война. И, сыграй тут чудо, а может удача, Артур бы вышел из неё победителем. Верой и правдой он бы царствовал на своих землях и ушёл бы в историю как спаситель королевства. Но потоки времени не знают пощады, и когда-нибудь его бы забыли. Забыли дела его, даже имя.
Можно себе представить, сколько было бы споров среди историков будущего, кому же посвящена статуя девушки в платье служанки, которую отрыли они при раскопках города? Наверное, такие были предпочтения у безымянного человеческого короля, заключили бы они…
Историки эти, разумеется, были бы эльфами.
Заурядная история, заключил Артур, и такая скучная.
Приятнейшая сила магии в том, что с её помощью можно пропустить всю эту волокиту.
«Ваше Высочество, очнитесь, ау!» Блондин переходил уже на полу крик. Принц почему-то оглох — неужто его Высочество столь обрадовался спасению, что не мог в него поверить? «Священник» покачал головой и опустил руку на плечо принцу, чтобы его разбудить.
Но поднять он её не смог.
Перед ним открылись две чёрные бездны. Принц встал со стула, сам похлопал оцепеневшего блондина по плечу и спрыгнул с эшафота.
Его длинные рыжие волосы затерялись среди прочих макушек.
Он шёл не куда его молил убежать юноша, в канализацию…
Но в самую гущу толпы.
7. Судьбоносная Ошибка
Длинный серебристый меч звякнул о ржавые ножницы. Скрип, искры. Вернее, толпе показалось, что полетели искры, а на самом деле посыпалась красная ржавчина. Арка была слабее Маргариты и уступала в прямом столкновении. Героиня была рослая как рыцарь, как и все крестьянские девушки на этой суровой земле.
Однако на ней была тяжёлая броня, и потому страда подвижность Маргариты. Арке это давало большой простор для действий. Улучив момент, она резко шагнула в сторону. Ножницы, сжимавшие меч как тиски, расслабились. Служанка опустила своё оружие, клинок немедля прибил его к земле. Расплескались искры, настоящие.