Её волосы были золотистыми и гладкими. Они доходили ей до пояса. На ней было простое крестьянское платье. Её глаза были замотаны белой повязкой, на которой краснели два пятна — девушка была ослеплена, и на этом её увечья не заканчивались. Её тело и лебединая шея были нетронутыми, но ни рук, ни ног у неё не было. Но самое удивительно: несмотря на все эти раны она находилась в сознании. Бедная девушка мычала и ворочала головой. Пот блестел на её белоснежном лице, вскоре смытый дождём.
«Смотри, узнаешь девочку? Марта, дочурка Артоса, предателя, который украл результаты ценнейших экспериментов. Мы приказали тебе найти его и перебить всю его семью; ты ослушался и одну овечку пощадил, и даже спрятал её в деревушке на окраине. А потом совершил своё злодейское предательство, уничтожил наши исследования, чтобы отвести от неё внимание. Подумать только, ты способен на чувства. Но не волнуйся, вы ещё воссоединитесь, я позабочусь о том, чтобы пытали вас вместе». Толстый маг ухмыльнулся. Ухмыльнулись и все прочие старцы.
«Не будь так суров к нему, Арчибальд». Сказал другой Архимаг, тощий, с моноклем и козлиной бородкой.
«Девчушка всё же отменная, по крайней мере моим зверькам она пришла по вкусу. Во всех отношения».
Эрхан посмотрел в кровавые пятна на повязке, закрывающей глаза девушки. Затем на полного старика.
«Артос украл рецепт лекарства от Оранской Чумы. Это ты ведь её создала, Гретхен?» Чёрные глаза Судьи обратились в сторону, на старуху со сморщенным пепельным лицом. Та слегка нахмурилась.
«Один из твоих учеников совершил оплошность и болезнь распространилась среди простого люда. Белой Башне нужно хранить репутацию, и потому вам очень не хотел признавать свою вину. В чуме вы обвинили Тёмных Магов, и заявили, будто уже работаете над лекарством. Но на самом деле оно у вас всё это время и так было. Раскрыть вы этого, конечно, не могли. Любой дурак бы что-то заподозрил, если бы чуму, да ещё и магического происхождения, так быстро кто-то излечил. Поэтому вы решили подождать пару месяцев, чтобы все поверили, что вы всеми силами ищите лечения. Сколько за это время погибнет людей вас не заботило. Лицо вам было важнее. И только бедный Артос решился выкрасть спасительный рецепт. Он за это дорого поплатился».
Перед глазами Эрхана промелькнуло несколько воспоминаний: старик, молящий убить его, но пощадить дочь. Листок бумаги с рецептом лекарства, — он просил передать его доверенным людям — и, спустя всего секунду, его труп с тонким отверстием посреди лба, догорающий в избушке на окраине деревни.
Теневой Судья вздохнул.
«Кто бы мог подумать, что это сработает. Тебя так легко обмануть, Арчибальд».
«О чём ты, совсем, что ли, обезумел от горя?» Толстый маг по имени Арчибальд всё лыбился. Он внимательно всматривался своими свинячьими глазками в лицо Эрахана. Толстому старику не терпелось увидеть, как спокойствие Судьи смениться отчаянием.
Но тут в него самого всмотрелись два тёмных, как глубочайшие бездны, глаза.
«Знаете, я вот сейчас об этом вспомнил, и понял, какую большую совершил ошибку. Но мне повезло. Вы ничего не заметили».
«Ты что несёшь?» Спросил Арчибальд, напрягая волю чтобы не отвести глаз. Это было не просто. Хоть толстяку и не хотелось в этом признаваться, но на пару мгновений взгляд Теневого Судьи смог его напугать. Сердце Арчибальда будто сжала ледяная рука.
«Я забыл распространить лекарство от Оранской Чумы. Как безалаберно с моей стороны, хорошо все прочие намеренно оставленные мною зацепки так увлеки вас, что вы пропустили эту маленькую нестыковочку».
Архимаги переглянулись. Что-то здесь было не так. Почему Эрхан всё ещё так спокоен? Они изуродовали его любовницу, показали ему, а он и глазом не повёл. Неужели он настолько хорошо скрывал эмоции?
«С другой стороны, ничего другого от тебя я не ожидал Арчибальд». Продолжал Эрхан.
«Ты всегда был огромной, жирной садистской свиньёй. Стоило тебе увидеть девушку, которая может быть мне дорога, и азарт ослепил тебя. Ты принялся истязать её даже не проверив, есть ли на девочке магические печати».
«Что ты…» Арчибальда как холодной водой облили. Он выпучил на девушку свои маленькие глазки.
«Поздно». Эрах щёлкнул пальцами.
Раздался оглушительный взрыв.
На девушке засияло множество чёрных линий, она стала похожа на растрескавшуюся мраморную куклу. Из трещин хлынула невероятной мощи разрушительная энергия. Вдруг Марту разорвало на части. Кровавые ошмётки перемешались с кусочками костей. Облако чёрной плазмы поглотило Арчибальда.