Шум разлетелся вокруг, сгоняя в небо голубей. Они зашелестели как тряпки на ветру, но толпы пропустили птиц мимо внимания. Да и сам грохот никто не заметил. Трущобы разваливались на глазах, снова у кого-то случился обвал, ничего удивительно.
Были дела поважнее.
Примечания Автора: На этом заранее записанные главы закончились. Чтобы сохранить прежний темп выпуска все последующие будут в два раза короче.
50. Одним меньше
Лиру потащило вниз, ей в нос ударила густая пыль. Подступил чих, но девушка его сдержала. Она заслонила лицо руками и попыталась нащупать опору ногами. Сердце её вырывалось из груди, а в животе пробудился инстинкт. Она бросилась вперёд, в миг набрала скорость и налетела животом на стальной шест. Её скрутило. Из горла вырвался болезненный вздох. В глазах девушки помутнело, но сама она не растерялась. Белый свет вспыхнул у неё в животе. Эльфийка вскочила на шест и махнула наверх, где сиял кусочек неба.
Девушка ловко просунулась через дыру в потолке и немедленно закричала, привлекая всех вокруг — птиц, прохожих, стражей, но не вышло, крика не было, её не заметили. Живот девушки скрутило, и вместо голоса из горла у неё брызнул кровавый фонтан.
Затем её глаз вспыхнул страшной болью. В него вошло лезвие, и половина мира померкла. Лира увидела девушку в платье служанка — она подняла ногу и ударила в лоб Лиры каблучком. В ту же секунду девушку схватили за ноги и утянули вниз.
Лира врезалась головой о землю. Всё размывалось перед нею. Недостижимо высоко ещё сияло голубое солнце. Девушка растеряно потянула к нему руку… И тут же в лицо Лиры с взрывным хлопком вдавился ботинок.
…
…
…
«Как я и думал». Сказал Артур, разглядывая привязанную к столику эльфийку. Луч света сиял из дыры в потолке и освещал её оголённый живот. Он был упругим, с ровными мышцами, в которые впивался небольшой стальной разъем с белым драгоценным камушком.
Камушек тот был мутным как лёд, но внутри сверкала искорка. Артур провёл по нему пальцем, и словно намагниченная искорка потянулась к его руке.
«Это не магия; они используют особую руду, с высокой концентрацией манны, чтобы пропитать свои тела и овладеть определёнными особыми способности. Прото-заклятиями…»
«Напоминает по структуре голима, но полностью органического… Даже не так. Похоже будто голема вживили в человека, эльфа, как вторую нервную систему». Артур взялся пальцами за скальпели, особый, с алмазным наконечником, вдавил его в плоть Лиры, на животе, и провёл лезвием вокруг стального разъёма. По бокам эльфийки полилась кровь. Юноша набрал её в прозрачную пробирку, после чего опустил туда ещё кусочек плоти, с кожей, отрезанный возле пупка.
Затем Артур приподнял пробирку на свет и прищурился. В ней сверкали белые капельки, словно крупинки соли. Кусочек плоти разбух.
«…Поток манны постепенно трансформирует их тела, он их разлагает. Один такой камешек — если предположить, что в них одинаковая концентрация манны — равен одному рангу мага, вплоть до третьего. Затем их нужно больше…»
«Чтобы выдержать поток манны необходимо крепкое тело; но даже оно будет разлагаться. Сердце даруют не только манну, оно наполняет жизненной силой. Чистый поток энергии только вредит…»
«Убожество». Заключил Артур и отложил пробирку. Лицо юноши сейчас выражало презрение, даже отвращение. Он видел перед собою уродство, насилие над собственной природой — людей с извращённым чувством юмора оно могло даже смешить.
Джозеф бы посмеялся.
«Ты меня слушаешь?» Вдруг юноша обратился к Альфие. Она сидела в уголке и грызла окорок. Сперва она не ответила, вся поглощённая едой, но Артур щёлкнул пальцами, и тогда Альфия вздрогнула и немедленно посмотрела на него не отрывая, однако, мяса от зубов.
«Слушай меня и наблюдай». Спокойно произнёс юноша и вонзил пальцы в живот неподвижной эльфийки. Кровь с новой силой хлынула ей на бока. Её тело вскинулось. Артур вырвал белый камешек вместе со стальным разъёмом, а затем надавил на этот разъем. Камешек сразу выпал на стол.
«Занятная руда, я раньше никогда такой не видел; в ней очень сильная концентрация манны. Её можно использовать для подпитки сердца. Этот камень мой. У тебя две недели чтобы найти себе такой же, или…» Артур задумался и оглядел Альфию, словно примеряясь.
«Я вырву тебе глаз».
Альфия вся дёрнулась, кусочек мяса застрял у неё в горле.
«Есть вопросы?» Спросил юноша, омывая руки в кувшине.
Она помотала головой.
«Плохо. Тогда вместо двух недель я даю тебе одну».
Альфия вдавила шею в плечи.