Два чёрных камешка вспыхнули у него на животе и в груди. Копьё полетело в сторону, Фреона с грохотом прибило к стене.
«Сдавайся». Сжимая кулаки сказал эльф. Мышцы на его ране сжались.
Вдруг внимание юноши привлёк сундук, который лежал рядом.
«Он внутри?» Эльф нахмурился и снова повернулся к Фреону, и растерялся. Мужчина казался непоколебимо отвлечённым. У юноши появилось дурное предчувствие. Он сделал шаг назад, выставил кулаки, вдохнул и вдруг ощутил гарь. Шипение. Взрыв. Его разорвало на части. Обгорелые куски разложились по всему помещению.
Фреон же всё ещё пребывал в своих мыслях, на плечо ему упал раздавленный глаз.
«Чёрные самоцвета, контроль над мускулатурой… Ясно». Вдруг волосы его засияли золотом, и он обратился в копию юного эльфа. Затем он поднялся и взмахнул рукой. Куски плоти загорелись и зашипели, повалил дым. Вскоре в пробитую стену вбежала, и запыхалась, и закашляла от чёрного дыма эльфийка с ровными волосами.
«Мер… Мередит, всё… в порядке?» Спросила она.
«Он сбежал». Холодно произнёс Мередит, сжимая кулаки.
«Оставил бомбу».
Девушка залепила рот ладонью и кивнула. Она осторожно осмотрела комнату, разруху вокруг и застыла взглядом на деревянном сундучке.
«Оставил пока убегал». Спокойно произнёс эльф.
Трия кивнула и сказала сквозь кашель: «Мередит, понесём… Наверх?»
Эльф кивнул.
Он водрузил сундук себе на спину и вместе с девушкой они пошли назад.
…
…
…
Спустя десять минут они вылезли на поверхность. Там их уже ожидали остальные. Эрин стоял вдали от своего напарника и холодно смотрел в никуда. Девушка с золотистыми волосами как будто намеренно смотрела в противоположную от него сторону. В воздухе витали отголоски спора. Но уже вскоре всё внимание эльфов привлёк сундук.
«Внутри должны быть самоцветы, нелегальные… Нам можно смотреть?» Смущаясь спросила низкая эльфийка.
«Нет». Эльф по имени Мередит покачал головой. Другая эльфийка меж тем отошла ему за спину.
«Но… нам надо как-нибудь проверить, что внутри…» Ещё сильнее смутившись сказала Трия.
«В протоколе чётко сказано…» Начал было сухим голосом объяснять Мередит, как вдруг замолчал, и все остальные тоже замолчали.
Сундук заскрипел, пошевелился и вдруг сам собой начал открываться.
Эрин резко шагнул к нему и настороженно выставил на него саблю, но уже вскоре невольно опустил своё оружие и растерялся. Все остальные удивлённо повздыхали. Внутри, в бархатной обивке, лежала совсем маленькая девочка в кальсонах и в майке. Её тёмное лицо было запутано в серебристых волосах. Она размерено и беззаботно дышала.
72. Заготовка
На подоконнике стояла старая лампа, у которой вились мушки. Ореол света размывал густую ночь. Дрожало припёртое горшочком, — в нём цвел кактус — окно.
А что было в самой комнате было совершенно неясно.
На скамейке, под окошком, сидел Эрин. Благо низкий рост позволял ему не светить в комнату макушкой. Время от времени он растерянно поглядывал на девочку — она лежала рядом и дышала, и её дыхание нежно свистело словно дуновение летнего ветерка.
Эльф по имени Мередит расхаживал по дворику, небольшому, круглому, тёмному и огороженному тёмным склоном — единственный свет исходил из той самой лампы и падал на стену кирпичного здания, протянувшегося дальше в гору.
Дверь была закрыта. Мередит пребывал в мыслях. Трия сидела на противоположной скамеечке, на краю двора. Девушка скрестила ножки под своей мантией и казалась задумчивой. Поэтому лицо её контрастировало с личиком другой эльфийки, Дианы — она выглядела уверенной как камень.
Спустя пару минут неподвижности из окна послышались шаги, присевшие вскочили, все повернулись и разом поклонились, а затем проводили взглядом две ноги в белоснежных штанинах. Они прошли в сторону и стали спускаться по тёмной лестнице, вделанной в гору. Мелькнули чёрные волосы, и неизвестный эльф исчез.
На пороге стоял теперь один мужчина, в жилете на белую рубаху в полоску, в штанах и с белоснежными взъерошенными волосами, похожими на облако с налипшей чёрной тучей. На эльфе ещё были очки с круглыми стёклышками и улыбка, очень глупая — без неё он бы казался интеллигентным.
«Надо сказать…» Заговорил мужчина, поправляя свои очки, и так уже безупречно сидящие на носу.
«…вы умеете преподносить сюрпризы. Давайте, заходите». Он махнул рукой и сам ушёл в помещения. Юный эльфы неловко пошли следом. Диана пробежалась и встала за Мередитом; Трия поплелась за нею, и Эрин, последний, внёс девочку на руках.