Целых две недели маг пропитывал самоцветы своей манной, изучал как их можно вживить и разрабатывал нужный механизм.
Бомба была дорогой.
В некий час ночи Эрин вернулся в свою комнату. Мередит уже спал, завалившись на бок, что было для него немного необычно — он предпочитал спать на спине. Ещё он предпочёл бы, наверное, прежде чем ложиться дождаться Эрина и отчитать его за сегодняшнее неповиновение… Но Эрин был слишком вымотан и занят своими мыслями чтобы заметить странность или даже порадоваться своей удаче.
Он стянул плащ и бросил его на пол, а затем завалился на кровать и ещё долго разглядывал тени на стене, пока внутри него шумела буря мыслей. В какой-то момент она захватила его с головой, и он уснул…
Ранним утром Эрин проснулся ясному свету. Голова юноши была как будто пустой и маленькой. Думать её было тщетно. Он поднялся и сразу же почувствовал в комнате непонятное пространство. Юноша развернулся. Мередит лежал на кровати и смотрел на него совершенно неподвижным взглядом. Странно, обычно он всегда встаёт заранее.
Эрин едва не спросил, в чём дело, но сдержался и молча стал натягивать ботинки. За спиной его зазвучало копошение. Мередит тоже встал, и вскоре тоже обувался. Эрин управился быстрее и встал у выхода, и развернулся непонятному молчанию. Его напарник стоял перед тумбочкой и ворочал в руках золотистые очки.
«Что-то не так?» Спросил Эрин, не сдержав интерес.
«Всё как обычно». Сухо ответил Мередит и надел свои очки.
74. А, Б, Д
Юноши сохраняя взаимное молчание вышли в коридор. В конце его сиял прямоугольник окна. По сторонам тянулся ряд дверей, одна из которых была приоткрыта — из неё прозвучало механическое приветствие. Мередит и Эрин завернули на лестницу.
Зашагали вниз.
Они спустились в широкий, лакированный зал. В нём было расставлено множество столиков, к столикам были приставлены стулья, на стульях сидели эльфы. У стойки кафетерия покачивалась, поглядывая, сколько там ещё впереди, очередь. Мередит пошёл к своей сестре — она тянула руку — и сел за столик. У него умещалось четыре стула, но порций — на белых тарелках дымилась жаренная курочки с рисом, в лужице жира — лежало всего три. С близнецами сидела Трия.
Эрин привычно замкнул очередь. Дождавший своего завтрака, юноша как обычно присел за один из уже опустошённых к тому времени столиков. Диана и Мередит свою порцию уже доели, Трия как будто специально медленно ковыряла остывшую ножку и неловко поглядывала в потолок. Диана же недовольно и явно косилась на Эрина, и выглядела очень раздражённой.
«Поэтому мы каждый раз опаздываем». Прошипела она.
«Может… Может будем брать Эрину…» Предложила, пугливо улыбаясь, Трия, но Диана немедля так на неё посмотрела, что девушка едва не пискнула: «Чтобы он каждый раз от нас отсаживался, или вообще ел стоя? Нет».
Твёрдо заявила она и скрестила руки, опрокинувшись на спинку.
«Мы команда. Если у него с этим проблемы — это его проблемы». Недовольно и очень громко сказала девушка.
«Мер, хорошо видно?» Вдруг она переключилась на своего брата. Юноша поправил свои очки и кивнул.
«Я в них вижу».
Диана счастливо улыбнулась.
«А я говорила, иногда можно себе позволить раскошелиться. Нам всё равно много платят. Мы ведь кадеты. Элита». Последнее словно она проговорила особенно трепетно, словно боясь уронить.
«Кстати, это намёк что на мой день рождения тебе тоже стоит потратиться».
«В смысле, ты всегда дарил хорошие подарки, но…»
«В общем, неважно, забудем».
Она отвернулась.
Мередит посмотрел в стену, а Трия слегка улыбаясь наблюдала за парой брата и сестры. Диана заметила её внимание:
«Кстати, Трия, для тебя у меня тоже готов подарок. Так что жди?» Сказала девушка всё ещё немного строгим голосом.
«О-обязательно». Почему-то испугавшись ответила Трия.
Вдруг раздался скрип. Все обернулись. Эрин поднялся и молча пошёл на выход. Диана сразу же помрачнела, мило хмыкнула носиком, тоже встала и пошла за ним, отстукивая каждый шаг. Мередит поднялся за нею, и Трия поплелась следом, в открытую дворйную дверцу.
«Как всегда опаздываете. Должен заметить, вы прекрасно оправдываете свою репутацию самого низшего класса в иерархии». Поправляя очки, улыбаясь и как обычно оглядывая весь класс из-за своего рабочего стола произнёс Мемфис.
«Наверно, единственное исключение из шаблона в том, то что вам попался на удивление образцовый инструктор».
Диана уныло кивнула, Трия виновато улыбнулась, а Эрин промолчал. Артур внимательно наблюдал за поведением своего класса, подмечал детали, изучал. Прежний опыт показал магу, что ему всё ещё не хватает актёрского мастерства чтобы сыграть любую роль, особенно рядом с человеком этой роле близким, и не раскрыть себя. У Артура были некоторые идеи, что тут можно сделать, но для них требовалось время.