Девочка в кальсонах указывала на свой живот и требовательно хмурилась. Эрин порылся в сумке на поясе и достал пригоршню сухих крошек.
«У меня больше нет». Сказал юноша.
…
…
…
На углу улицы стоял дорогой и роскошный ресторан. Даже сейчас, вне обеденного часа, он был наполнен народом наивысшего качества — мужчины были в костюмах и читали газеты, дамы были в платья и в возрасте. Еда напоминала скорее произведения искусства, нежели пищу — и настолько же была опетитной.
На входе в ресторан висела белая табличка с перечёркнутыми серебристым и чёрным кружками. Чёрный мальчишка на привязи почёсывал ухо.
А сразу дальше по улице был другой ресторанчик, старый и неопрятный. Окна у него мутными, единственный вход располагался на переулке, в который сложно было даже втиснуться — ибо туда пристроил свой зад тот самый дорогой ресторан. На входе в это заведение тоже была табличка — но, если на ней что и было нарисовано, годы давно уже это размыли.
Когда Мередит и остальные открыли дверь, зазвенел нежный колокольчик. Прошла минута, и никто не пришёл. Отряд помялся и присел за единственный столик, у пыльного окна, где нашлось пять стульев.
Спустя почти минуту, когда Диана уже собиралась вставать, в помещение полное мутного света вошёл, едва ковыляя, старый официант. Он очень медленно подошёл к юным эльфам и протянул им пустую ладонь. Эльфы взглянули на неё.
«Забыл… меню». Прокряхтел старик и заковылял назад.
Когда заказ всё-таки был сделан, он тем же медлительным шагом пошёл на кухню.
Спустя полчаса, — всем пришлось поделиться своим рационом чтобы успокоить буйную девочку — кушанье наконец было подано, и зверюшка с головой зарылась в пюре с кусочками мяса. Эрин с трудом её оттянул. Он поднял тарелку, чтобы переложить на пол, но потом о чём-то подумал, помялся и поставил назад.
«Я слышала их можно научить пользоваться столовыми приборами…» Сказала Трия.
«Правда нужен инструктор».
Эрин кивнул и поднял вилку… затем задумался и опустил назад, и взял вместо неё ложку. Девочка сразу же открыла рот.
«Кажется… Она хочет, чтобы ты её кормил». Предположила Трия.
Эрин кивнул и зачерпнул немного пюре и пронёс к её губам. И действительно, девочка клюнула на ложку и даже облизала. Тогда юноша вложил прибор уже в её ручку. Девочка инструмент покрутила, насадила на него целую горку пюре и вдруг ткнула Эрину по губам. Эльф обомлел. Девочка ткнула ещё раз. Он смутился и неловко приоткрыл губы, и сразу же ложка залетела ему в горло.
«Ха… Ха-ха…» Диана к этому времени едва сдерживала смех. Эрин прокашлялся и недовольно покосился на неё. Девушка удивилась, смутилась и вдруг ярко улыбнулась.
Юноша покраснел и отвернулся, а затем вдруг заметил, что улыбается.
77. Белый, Белый
После обеда девочка поморгала и как-то сразу уснула, уложив голову на колени Эрина. Юноша смутился ещё сильнее и неловко посмотрел на своих напарников.
«Нам всё равно пора взвесить всё, что мы узнали». Предложил размеренным голосом Мередит.
«Но по протоколу нужно сохранять конфиденциальность». Он добавил.
Все оглядели просторный и пустой ресторан. Старого официанта, который оказался ещё и поваром, было не видать.
«По-моему здесь подходит». Ответила Диана, закинувшая голову за спину своего стула.
«Эй, меня слышно!» Вдруг она крикнула. Все вздрогнули, по грудной клетке заходило эхо. Прошло несколько секунд и медленным, улиточным темпом вышел тот самый старичок. Он поморгал и растерянно побрёл назад.
«…Не слышит». Заключила Диана.
Остальные кивнули. Трия порылась в сумочке у себя на поясе и достала компактную книжку, а затем закупоренную чернильницу и футляр — в нём лежало длинное гусиное перо.
Девушка быстро и очень нервно открыла книжку на последней странице, помеченной пригнутым уголком, а затем вдруг сразу же перевернула ещё один лист — на совершенно чистый разворот. На прошлом было что-то написано, но никто не разглядел, что именно.
Кроме Артура.
«Тридцатого августа… Сегодня я…» Юноша прищурился.
«И так…» Трия смущённо покашляла, обмакнула перо и старательно выдавила четыре цифры.
«Сегодня мы узнали следующие… Во-первых, Ввал Бегирь, как следует из отчётов допроса… Самим нам поговорить с ним не дали… думал, что в сделку входят только самоцветы. О… Эрин, как её зовут?»
Юноша растерянно поморгал:
«Я не знаю».