«Сейчас впитывать манну опасно. Нас должны проверить, когда найдут новые трупы».
Служанка кивнула и шагнула в бездонную тень.
И снова Артур опустил голову. Спустя тридцать минут раздался размеренный стук в дверь.
Диана волнительно открыла глаза, немедленно засмущалась, спрыгнула и стала в спешке и неловко одеваться. Спустился и Мередит. Они переглянулись, и оба стали поспешили натягивать ботинки. Девушка закончила первой и побежала к двери, но застыла в нерешительности. Её похлопали по плечу. Она повернулась и опустила голову.
Мередит вышел вперёд и открыл дверь. За нею стоял эльф с голубыми волосами. Завидев юношу, он прищурился и сказал кратко: «Новые тела, срочный сбор на площади». Лорин ненадолго задержал взгляд на Диане и пошёл.
Мередит повёл сестру в коридор. Там толпились и спешили. Близнецы размеренным шагом спустились по лестнице и проследовали дальше, в тёмном потоке остальных кадетов. Вместе со всеми они поднялись по тропинкам на гору, на светлую каменную платформу.
Вокруг неё горели лампы. Вокруг ламп вились мушки — словно искры у костра. Яркий, палящий свет падал на директора. Снова он стоял на своём месте, выше всех, на камнях. Белая девушка была у него в тени, она была едва заметна.
Вдруг Артур услышал в толпе слабый крик. Диана рядом вздрогнула и обвернулась. На них пристальным и немного скривлённым взглядом смотрел Эрин. Юноша стоял возле Мемфиса и держался за бок. Пытался давить улыбку.
Диана заволновалась и теперь всё время поглядывала на него. Но мощный, громовой голос привёл её в чувства.
«Лавендер, класс Д3. Альфия, класс Б2. Ларсен, класс Б2».
Имена мёртвых. Прошёл холодок, все задрожали. Этой ночью летний ветер был особенно тёплым, приятным, но сейчас казалось, что кроме нежных запахов зелени он в себе нёс ещё дурманящий аромат крови.
Директор звучал как никогда резко, грозно; а затем наоборот, словно ясный свет прорвался через тучи, и он объявил:
«С нами связались снаружи. Премьер-министр узнал о нашем положении; меня заверили, что мистер Казнер явится не более чем через два дня. Тогда же, в тот же день барьер будет уничтожен, и все мы будем свободны».
Ему ответило молчания, а затем радостный гомон. Эльфы засияли. Мрак развеялся. Они засеяли словно цветы на полняе, которые раскрывают свои бутоны, приглаженные первыми лучами солнца. Мередит и Диана утопали в пучине ликования.
Когда все стали расходиться, девушка немедленно потянула брата к Эрину. Они встали друг напротив друга и неловко помолчали. Затем девушка медленно погрустнела.
«Я пока не могу вернуться… но скоро увидимся». Сказал юноша немного болезненным голосом, после чего Мемфис, как всегда улыбаясь, повёл его с собой. Вдруг Эрин остановился и единственный раз посмотрел на Мередита, но сразу же развернулся и пошёл дальше.
Сестра полная радости потащила своего брата назад. Её лицо сияло даже на тёмных тропинках.
Вернувшись в комнату, она долго ходила взад-вперёд, поглядывала в окно. Затем девушка притихла, вздохнула, залезла на кровать, и упёрлась лицом в стену.
«Мер… Они ведь найдут Трию?» Спросила она приглушённым голосом.
Юноша ответил:
«Разумеется».
Диана слегка качнула головой и притихла.
Мередит без лишних слов уселся на нижнюю кровать и задумчиво уставился в окно. Вдруг его загородила, свесившись, голова.
«Я…» Смущённо проговорила девушка.
Юноша слегка улыбнулся и забрался на верхнюю койку. Диана снова приобняла его, теперь немного неловко, но уже очень скоро пристроилась и задремала.
Артур посмотрел на её спящее, спокойное лицо и снова повернулся к окну. Рядом с луной висела улыбчивая голова.
«Неприятно, когда ломают твои планы, согласись Эрхи? Но да ты не виноват, правда. Кто бы мог подумать, что наш дорогой Казнер… Самоубийца».
«Поэтому себя я кстати виноватым тоже не считаю. Мои расчёты были верными. Больше семи самоцветов запихнуть в себя без разложения не может ни одно материальное тело. И ты был прав, семи самоцветов недостаточно, чтобы сломать барьер. Но так вышло, что оба мы были правы, а всё равно всё пошло не так. Навевает воспоминания».
Мужчина усмехнулся кривой луне и повернулся назад.
«Если у него действительно десять самоцветов, то, во-первых, он проживёт не больше двух лет, а скорее всего даже меньше — зависит от того, насколько у него крепкое тело, а во-вторых, простой концентрацией манны он равен магу Седьмого Ранга. Разрушить барьер будет несложно, дело одного дня… И тогда тебе конец. Если, конечно, ты проживёшь до этого времени».