«Брысь». Повторил мужчина с копьём, воткнутым в землю, и улыбнулся.
Кто-то первый побежал, и словно он тем самым проткнул шарик, полный давящей атмосферы, воздух хлынул из него и все остальные тоже обратились в бег. Немые толпы, грохоча ногами о землю пустились бежать. Животный азарт, игра с жертвой, помутнила их разум, и невероятно быстро перевоплотилась в столь же бездумный, звериный ужас. Они видели саму, чёрную, чёрную смерть в сером мужчине. Они бежали, падали, давили других и рвались дальше, дальше отсюда. Эльфы посыпались. Единственная наполовину золотистая, наполовину серебристая макушка стояла неподвижной в бешеном потоке. Пошла вперёд. Эрин шёл наперекор остальным. Они врезались в него, сбивали его с ног, но юноша прорывался всё дальше. Он видел рыжую голову на земле. Он был уже совсем близко как вдруг ему на плечо опустилась нежная рука.
Юношу бросило во тьму.
…
Артур приподнялся и мутными, но холодным взором обвёл бурлящие толпы. Некоторые, немного, не решались сперва бежать — но бежали остальные, и уже даже храбрые не смели оставаться на месте. Юноша выцепил инструкторов. Их осталось трое. Они мялись до последнего — но затем расслабились и отступили.
Они не боялись, почти, но разумно оправдывали свои действия нуждой перегруппироваться.
Юноша обратил взгляд на служанку. Девушка лежала на земле, в луже крови, и жмурились, и раздирала свои губы. Стрела ещё пронзала её щёки, лицо её кривилось от боли… Артур неожиданно вспомнил, что она в сравнении с ним была совсем ребёнком. Юноша так привык видеть её спокойной, или вообще не видеть, что сейчас не узнавал её под завесой боли и слабости, а, возможно, без какой-либо завесы…
Артур с трудом поднялся и положил сжатую ладонь — в ней был камешек — на стрелу, отломил наконечник и вытянул её из бледных щёк девушки. Они налились кровавым румянцем.
«Неплохо вышло, прямо как я и ожидал. Славное возвращение на сцену мироздания. Но да чтобы тебе не было совсем хорошо на сердце, Эрхи, напомню тебе моё условие. Три часа в твоём теле, договорились?» Сказал Джозеф.
Артур покосился на него.
«Знаю, знаю, если бы ты умер, я бы тоже умер. Но. Если бы ты просто отдал мне своё тело сразу, я вполне мог бы выйти из нашего затруднительного положения и без помощи эфемерного духа. Правда. И если бы это был наш единственный вариант, то отказ означал бы твою смерть. Видишь, как всё обернулась».
Артур с трудом покачал голой и собирался как будто что-то сказать, как вдруг белая кисть прошла грудь Джозефа насквозь. Мужчина покосился на неё и усмехнулся: «Кстати говоря, Эрхи. Помнишь я обещал тебе сказать, как они тебя нашли?»
Его медленно обошла, а затем прошла насквозь белизна, белёсая девушка. Она задумчивыми и спокойными белыми глазами осмотрела мужчину и провела рукой по его эфемерному телу, словно по воде.
«Щекотно. Так вот, как ты знаешь, существо немного более высокого порядка чем эльф способно почуять иллюзию. И вот перед нами один такой образец. Знакомься, сердцевина, дай угадаю, пятидесяти тысячелетнего древа, ранг — ориентировочно пятый, зовут… наверное Весна, хотя это уже мои догадки».
Девушка вырвала копьё из неподвижного, ненастоящего хвата мужчина и направила на Артура холодный, белый взор.
Джозеф улыбнулся: «Мне кажется, она хочет тебя убить».
91. Сумасшедшая
«Ты предала свою мать?» Спросил Артур слабым голосом.
Весна ему не ответила. Она уверенно прошла вперёд и вонзила копьё в спину Аркадии. Точно в сердце. Глаза девушки немедля открылись, она выплюнула кровь и её веки стали медленно закрываться, и Артуру даже показалось, на мгновение, что они задержались, не опустившись до конца, и юноша представил зрачки девушки в мёртвой и прохладной неподвижности, но, к счастью, служанка всё-таки зажмурилась. Напряжение жизни, самую малость, виднелось на её лице.
Аркадия утонула в тень.
Весна спокойно вытянула копьё. С него закапала рубиновая кровь.
«Мать рассказывала тебе о магах?» Спросил Артур, перебирая в голове вопросы, которые могли бы зацепить Весну — знак вопроса похож на крючок — и заодно, очень блекло, между мыслями думал о своей служанке. Её раны были серьёзны… Манна увядает вместе с телом… Она могла убежать — но не далеко… Она прячется где-то рядом, — Весна ничего этого, наверное, не знает.
И вправду. Быстрой, безмолвной походкой девушка прошла вокруг Артуру. Магу вспомнился его ночной монолог о смерти. Возможно, действительно возможно, что, если жизнь всегда возможна, то и смерть всегда возможна…