“Она кусается…” Проговорила Мария.
Артур кивнул.
Девушка действительно кусалась.
И довольно больно.
“Она счастлива”. Улыбнулась Мария.
Артур кивнул.
Он понимал это, даже не умея читать мысли.
Потому что Аркадия улыбалась во сне.
Её улыбка была нежной…
И очень довольной.
*********
Весна сменяет зиму, один год сменяет другой. Всё течёт, и всё течёт по кругу.
Снова стояло зимнее утро, и снова бледный, ещё слабый свет наполнял замковые коридоры, едва пробиваясь сквозь облепленные снежными узорами окна.
Свет падал на лицо. Хмурое, женское, красивое. Лицо взрослой женщины. Ещё далеко не старой, ещё очень даже молодой, но всё-таки лицо уже не девушки, уже именно женщины. Её карие глаза были сухи. Каштановые волосы ровно подстрижены. Строгое, чёрное платье гувернантки было ей очень под стать.
Женщина сжимала губки. Вдруг она ворвалась в светлые покои, грохоча дверями, и сразу её обдул холодный ветер из открытого окна.
Стены комнаты, в которую вступила женщина, все были заставлены книжными полками. Справа стоял высокий платяной шкаф. Посредине комнаты — широкая, трёхместная, — женщина вздрогнула от мысли, сколько на нём может уместиться «тел» — кровать. Её накрывало толстое и мягкое как снежный покров одеяло. Женщина тихо встала у изголовья, вздохнула и резко его одернула.
“Утро доброе, мама!” Прозвенел голосок, сверкнула улыбка, и пока над кроватью вздымалась белая пелена, о пол стукнулись светлые ножки. Ножки ловко приподняли штаны, приподняли шёлковую рубаху; тонкие белые ручки схватили с тумбочки ниточку и небрежно связали ей разливы длинных волос цвета яблочного нектара.
Юная девушка обернулась и засверкала улыбкой в хмурую гувернантку, которая нависала перед нею, точно чёрный ворон. На девушке была просторная, мятая белая рубаха и длинные светло-коричневые штаны. Вся одежда казалась ей очень великоватой. Длинные волосы девушки были собранные в неряшливый хвостик, чем-то похожий на кроличье ухо. Неряшливые локоны спадали на её маленькое, молочное, ещё немножко детское личико. Сизые глазки девушки с натянутым весельем смотрели на «маму».
Мама холодно отвернулась от взгляда дочери и оглядела кровать. Потом она заглянула под неё. Затем, не зная, куда ещё посмотреть, женщина покосилась в потолок… Всё это время девушка стояла и закручивала свои волосы в колечки. Женщина пробежалась глазами по всей комнате и только потом наконец расслабила хмурые брови.
“Видишь, я всегда держу слово! Обещание — это обещание. А теперь пошли, пошли, я уверена, ты приготовила мне завтрак. Мам, я люблю твои завтраки”. Девушка опустила руку на плечо мамы и стремительно повела её к дверям. Мама сперва мялась, а потом почувствовала лёгкий поцелуй на щеке. Улыбчивая девушка покраснела. И тогда мама тоже покраснела и тоже, очень сдержанно, улыбнулась.
Но вдруг женщина что-то услышала и остановилась. Она немедленно посмотрела на платяной шкаф. Внутри был какой-то стук, потом копошение. Дочка сглотнула и отвела глаза.
“Крысы, наверное…” Протянула она, сперва пытаясь потащить маму дальше, а потом, когда женщина отказалась поддаваться, пряча шкаф у себя за спиной.
Мама вдохнула, резко прошла мимо дочки и открыла дверцу шкафа.
Глаза женщины расширились, а лицо помрачнело.
В шкафу лежала связанная, с кляпом во рту, совершенная голая девушка с короткими шелковистыми волосами.
Они посмотрели друг на друга.
Мама посмотрела на дочку.
Она покосилась в окно: “Она… дала согласие”.
Мама ещё раз взглянула на связанную.
Та замешкалась, потом покачала головой. Потом ещё немного подумала и неуверенно пожала плечами…
И глубоко покраснела.
Женщина выдохнула.
“Так, это, пойдём завтракать?” Спросила девушка.
Гувернантка повернулась и покачала головой.
Улыбка дочки исчезла.
…
…
…
“И вот почему с женщинами всегда сложно. Неуравновешенные создания. Нет бы кивнула, сама ведь просилась. Она мне за это ещё заплатит”. Поглаживая спину и грозно улыбаясь говорила юная принцесса.
Она и её спутник шли вдоль мутно освещённого коридора.
“Уловил, Рельчик?”
Релик вздохнул про себя и кивнул, — кивать он умел, — а потом вытер сверкающий на лице пот. Мужчина был облачён в тяжёлую рыцарскую броню и кольчугу. На поясе у него висел длинный меч. Принцесса Маргарита «украла» Релика, прямо когда мужчина тренировал юных Воинов Самоцвета.