“Хорошо, я…”. Она заговорила.
“Подумаю”.
“Думать полезно”. Кивнул Артур как вдруг в дверь постучали и незамедлительно вошли. Юноша с грязными желтоватыми волосами собирался поклониться, но прямо в поклоне завис. Он увидел юную, слишком юную ещё не девушку на кровати, увидел рядом с ней что-то красное, кровавое, и незамедлительно развернулся: “Не буду мешать, Ваше Величество”. Он пошёл на выход.
“Назад”. Сказал Артур грубым и раздражённым голосом.
Релик повернулся и снова отвесил поклон, избегая коситься на Альфию.
“Ваше Величество, к нам прибыли сведения об особой траве, которую вы искали. Говорят, она действительно заставляет стареть”.
Артур кивнул, как будто сбрасывая груз с плеч. Он уже давно приказал искать ингредиент для четвёртого ранга Мага Времени, и только сейчас пришли первые доклады.
“А ещё, ваше Величество, накопилась… определённая бумажная работа”. Молодой человек похлопал в ладоши и комнату вереницею стали заходить служанки. Каждая несла стопку бумаг. Девушки уложили их на деревянный стол, и Артуру даже показалось на секунду, что стол этот, дубовый, крепкий, с толстыми ножками, прогнулся. У юноши едва не дёрнулся глаз.
“Прошу прощения за беспокойство…” Релик немедленно сбежал, даже раньше служанок. Девушки смутились, раскланялись и тоже побежали.
Артур остался наедине с горой бумаг. Медленно юноша повернулся к кровати.
“Я не умею писать”. Немедля отрезала Альфия.
Артур взглянул в окно и вздохнул.
*********
Аркадия валялась в кровати, поглядывая в потолок. Ей не было скучно, нет, совершенно. Девушка любила проводить время в тишине и уединении. И хотя излишнее безделье было для неё немного давящим и непривычным, она всё равно не могла не упиваться приятным послевкусием, сладкой негой после утомительной и долгой дороги. И только совсем немного, как маленькая мушка в складках плотного платья, её волновала одна мысль: неделя — это всё-таки очень долго. Что ей делать всё это время? Надо будет навестить тётю, а потом?
Вдруг открылась дверь. Аркадия повернулась и увидела несколько бумажный гор. Сами собой заехали в комнату, а затем дверь, тоже сама собой, закрылась.
Девушка вздохнула и посмотрела на штору.
Если бы Арка умела улыбаться, её улыбка сейчас была бы очень кривой.
103. Тот самый возраст…
103. Тот самый возраст…
У Альфии выдался на удивление спокойный сон, а затем, самым ранним утром, когда ещё видны звёзды, когда синева проглядывается на небе едва-едва, её повели, — Артур повёл — на замковую террасу. Юноша встал перед решёткой и стал осматривать протяжённость своего города. Альфия же зашла ему за спину, прячась от напора прохладного утреннего ветра. Через какое-то время пришли слуги и принесли старый железный крюк с цепью, с запёкшейся кровью.
Альфия сразу вообразила, как её этим крюком прознают, и оцепенела, не зная, стоит ли пытаться бежать. К счастью, ничего такого не случилось и Артур, взявши крюк, просто стал обматывать цепь вокруг её ноги. Юноша говорил: “Твой талант очень слаб”.
Альфия кивнула.
“Даже если будет неограниченный запас самоцветом, ты всё равно не сможешь в ближайшие несколько сотен лет добраться до седьмого ранга”.
“Это убого”.
Альфия… кивнула. А затем немного подумала и заставила себя спросить:
“Что мне… тогда делать?” Она пытаясь проявлять интерес. Возможно, у неё и вправду был интерес. Она была ещё не уверена.
Юноша, что удивительно, ей ответил: “Талант связан с душой… Подними ногу”.
Альфия приподняла, юноша стал завязывать цепь в узел. На мгновения Альфия сама себе показалась принцессой из очень давней сказки, которой прекрасный принц одевают на ножку туфельку. Какая смешная мечта. Жизнь — это всегда глупая пародия на сказку…
“Изменить душу невозможно”. Артур сделал пауз, как будто размышляя, стоит ли говорить дальше, и всё-таки заговорил, но медленно.
“Есть только один способ изменить талант. Я им воспользовался”. Узел прогремел сталью.
“Что нужно сделать?” Спросила Альфия.
Юноша поднялся, и глаза его вдруг стали очень чёрными и страшными. Альфия попятилась, перед нею вдруг выросла глубокая тень на фоне расплывчатой, тёмной синевы утреннего небо, ещё звёздного, в звёздах бледных, но странных и безумных. Но эта тень, Артур, оставалась неподвижна и сказала: “Я не хочу об этом говорить. Можешь спросить его…” Он приподнял взгляд, и тень сошла с него.
“В последнее время он редко появляется”. Юноша выглядел задумчивым.