Мужчина открыл рот и уже искал в своей помутневшей, побелевшей голове слова, чтобы образумить принцессу, как вдруг девушка сама встала на ноги. Её волосы, завязанные в хвостик, дёрнулись точно кроличье ушко.
Девушка повернулась и прошла мимо Релика. Мужчина даже не успел закрыть рот. Все рыцари уставились на принцессу. Она шла к пушке. Что она собиралась делать? Явно ведь даже самый точный выстрел не поможет… Вдруг рыцари, и Релик тоже, выпучили глаза.
Только девушки ещё ничего не замечали. Вымотанные, они продолжали обливаться потом и заряжать оружие. Вдруг пушка затряслась ещё сильнее, чем раньше и накренилась. Девушки посыпались в снег. Близняшки первые опомнились и растерянно уставились в небо.
Маргарита стала выше. Намного. Девушка выросла до трёх метров, потом до трёх с половиной. Её руки, всё ещё чистые, молочные руки обхватили дуло пушки и сдавили его, и зажали. Пушка взмыла над землёй. Затряслась.
Последняя девушка, с шелковистыми волосами, закрыла глаза и давила на рычаг натёртыми руками одновременно прижимая его грудью. Вдруг всё вокруг накренилось. Девушка растерянно открыла глазки, и сразу же визгнула и с ужасом полетела на землю.
Рухнула в сугроб.
Рычаг лязгнул и встал. Золотистые кольца пушки вспыхнули ясным, напряжённым свечением. Но дуло было сдавлено, и маленькому солнцу не было выхода.
Маргарита приподняла ревущее орудие. Потом принцесса вдавила себя в снег и вдруг повернулась, повернулась ещё раз и стала кружиться. Она ловко переставляла ножки в деревянных ботиночках, теперь тоже огромных, и кружилась, кружилась, плескала снегом, и вдруг выпустила громадное орудие и развела руки.
Гигант меж тем уже поднимал ногу, чтобы перешагнуть черту на земле. Делал он это медленно, вязко, как будто смакуя момент и всё продолжая лыбится огромной чёрной бездной своей пасти. Вдруг вспыхнул яркий свет, и не успел гигант ничего сделать, как громадное оружие врезалось ему в глотку.
Золотые кольца треснули, и вспыхнуло золотистое свечение.
Страшный грохот охватил землю, словно она сделалась громадным барабаном. В далёких горах покатились лавины. Рыцари попадали на землю, а девушки закрыли уши руками и зажмурились.
Первым оправился Релик. Он увидел, как на землю свалилась безголовая туша вышиной в четыре этажа — свалилась в шаге, маленьком, человеческом шажке от черты. Потом мужчина повернулся и взглянул на юную принцессу. Снова она была обычного роста, ему по плечо. Девушка отряхнула ладоши.
— Сказала же, не пройдёшь.
И улыбнулась. Её улыбка была широкой и счастливой.
Как детство.
…
…
…
Пылали изумрудные огни. Землю покрывал серый пепел. Артур стоял неподвижно, а вернее, он и не стоял вовсе, — маг парил в невесомости чужих воспоминаний; он смотрел на чёрную спину неизвестного, смотрел на его левую руку — в ней воин сжимал чёрную, как будто обугленную железяку, похожую не столько на меч, сколько на тесак…
175. Концепт-Лорд?
175. Концепт-Лорд?
Когда Артур только увидел этот клинок, он подумал, что лезвие было таким коротким потому, что наполовину было воткнуло в складки пространства; теперь мужчина смог отсмотреть оружие целиком, и оказалось, что оно действительно было очень коротким. Похоже клинок протыкал пространство только самым краешком своего кончика.
Маг находился в чужих воспоминаниях. Но эти воспоминания не были ясными и чёткими; они представляли собой не определённый момент или сцену прошлого, а были как-бы всей памятью вообще. Как будто мозг, — мозг неизвестного, — попытался вообразить всю свою жизнь. Он вообразил её объёмной картиной, потому что живым существам в принципе свойственно мыслить объёмными геометрическими образами, но в то же время, из-за того, что воспоминания протягивались в глубокую вечность, а проникнуть в четвёртое измерение для воображения было затруднительно, прошлое как будто наслаивалось и просачивалось через каждую окружающую вещь; объяснить всё это на словах чрезвычайно трудно, но примерно такое объяснение происходящему сформировал у себя Артур, когда осмотрелся.