Своих жизненных сил у нежити не было.
Но были «краденые».
Чужие.
Когда тело Сулеймана уже почти иссохло и сморщенным кожаным чучелом пикировало на землю, он вдруг широко открыл свои алые глаза. Они чутка побледнели, словно в них капнули молоком. Белая плёнка заволокла красный лоск, но полностью его не утопила.
Вдруг летучая мышь снова расправила свои крылья. Её плоть разом наросла громадными мышцами. Блестящая, чёрная шерсть выступила по всему её телу, и создание одним махом снова взмыло до небес. Оно зависло даже выше, чем раньше, и открыло перед Артуром свои зубастую пасть, — мужчина в свою очередь зажал стрелку часиков и махнул рукой.
Подул ветер.
Облака, застилавшие небо, медленно раздвинулись. Они пучили свои воздушные глаза и смотрели на землю с внимательным интересом, — но вдруг их раздвинули, как неподвижные чёрные статуи, открывая голубые небеса и светлое зимнее солнца. Артур махнул рукой ещё раз, и над головой у мага возникла выпуклая стекляшка, — увеличительное стекло. Затем мужчина наконец отпустил стрелку часиков.
Глянцевая чёрная шерсть громадного монстра вспыхнула ярким светом и загорелась. Его открытый рот вдруг забурлил и превратился в кровавую кашицу. Летучая мышь бешеного заревела, запищала и с грохотом захлопнула пасть. Пламя охватило её с ног до головы. Монстр извивался в полыхающих языка и ревел сквозь зажатые зубы.
В небесах зашумели громадные тучи. Они пытались снова сойтись друг с другом и сочились сияющим в ясном свете ливнем, — небеса захлопывались, но не быстро. Всё ещё мешал ветер.
Летучая мышь меж тем врезалась в землю. Взмыло облако пыли. Но сразу же его тоже согнал ветер, купая монстра ласках светлого солнца.
Жизненные силы Сулеймана стремительно сгорали. Он выдержал бы напор солнце, не испытай до этого силы страшный звёзд, но теперь… Страх, самый настоящий ужас охватил вампира. Он ударился головой о землю и зарылся в неё вместе со своими крыльями и лапами. Каменистая, выжженная земля заходила, словно волны океана. Сулейман спрятался в подземный карман. Но вдруг случилось нечто странное: Сулеймайн замечтил, что тень вокруг него вела себя как-то странно; она как будто его оставляла и просачивалась на поверхность… А если тени под землёй больше нет…
Снова вспыхнула пламя. Сулейман забился как бешеный под землёй. Каменный океан затрещал, его будто охватила самая настоящая буря. Снова летучая мышь взмыла на воздух, извиваясь под палящим солнцем…
Вдруг перед нею появился мужчина в чёрном. Перед ним переливался странный кинжал. Он блеснул и вонзился громадному монстру в сердце.
185. Такая живучая нежить…
185. Такая живучая нежить…
Сверкающий кинжал, которым Артур пронзил сердце вампира, назывался Клинком Времени. Это было его заклинание Шестого ранга. Свойств у кинжала было несколько. Они открывались постепенно, с достижением каждого последующего Ранга.
На Шестом, например, кинжал, как бы так сказать, мог ударять с задержкой: вот полоснёшь ты им горло, а человек всё равно будет жить, как будто и ничего. Он сможет прожить десять, даже тридцать лет совершенно нормальной жизни, но стоит только Магу Времени щёлкнуть пальцами, — и кровь, вместе с кусочками трахеи, брызнет у бедолаги из глотки.
На Седьмом ранге кинжал обретал силу рубить в прошлое. Когда Артур вонзил кинжал, — кстати, очень острый, — в сердце Сулеймана и щёлкнул пальцами, летучая мышь вся скукожилась. Это потому, что само прошлое поменялось, и теперь кинжал как будто изначально был в его сердце, как будто он был воткнут в него вот уже пару дней — последствия были соответствующие.
Вообще Артур мог растянуть пребывание кинжала в сердце создания на целый месяц в прошлое, но, во-первых, у мужчины уже заканчивала манна, а во-вторых, в этом не было нужды.
Мышка уже была морщинистой как чернослив. Пламя извивалось на ней бледными язычками. Артур опустил руку, ветер прекратился, и небо в один мах застелили тучи. Они мстительно обрушили на мага и на девушку дурно-пахнущий дождь.
Над головой Артура висело огромное увеличительное стекло. Ручейки мутной воды стекали у него по краям. Маг опустился на землю и устало вздохнул. Магия времени и призыв ветра сильно его утомили, — сейчас мужчина был на резервах из Сердца Бога.
Аркадия тоже немного неуверенно стояла на ногах. Украсть огромную подземную тень было для неё совсем не просто. Она смогла удерживать её всего минуту, и на это ушли почти все силы девушки. Она пошаталась и прильнула к Артуру.
Поддерживая Аркадию, мужчина подошёл к маленькой, скукоженной летучей мышке. Сверкающий белым светом кинжал всё ещё выпирал у неё из грудки, и всё ещё вокруг него брызгала кровь. Артур с лёгким раздражением нахмурился: сложно было сражаться с порождениями смерти. Они были, как это ни смешно, очень живучими тварями.