Однако это было огромное везение.
Маг снова, во второй уже раз заглянул за спину смерти. По непонятной даже ему самому причине, это умиротворяло.
— Если так подумать, — заговорил он спокойным голосом, — можно было проще.
— Я мог… Просто замедлить свою смерть и потом просто заново съесть её плоть. Я переусложнил.
Действительно переусложнил, думал Артур. Было ещё одно заклинание, которое могло его спасти, и даже намного проще. Кроме как замедлять время, часики Артура позволяли его также ускорять. В бою это было бессмысленно, но вот если бы он ускорил время вокруг себя в самый последний момент перед смертью, маг сам как бы замедлился для всего окружающего мира, и тогда мужчина смог бы продержаться в шажке от полного умирания, пока Аркадия не даст ему ещё немного исцеляющего мяса.
Так было бы проще и менее рискованно.
Впрочем, мужчину тоже можно было понять.
У любого голова будет работать неважно, когда его сердце сжимают в стальных тисках. Да и как бы ему в таком случае сказать Аркадии, что план изменился? Хотя и тут можно было бы что-нибудь придумать. Артур знал одно простенькое заклинание, называлось «Передача Мыслей». Оно было очень удобным, потому что позволяло передавать образы и идеи на определённом расстоянии и даже не прибегая к словам — то есть очень быстро.
Кстати говоря про Аркадию… Артур вдруг опомнился, прогнал ненужные мысли и вдруг понял, что уже едва ли не минуту просто сидит на земле. Мужчина приподнялся и всмотрелся в девушку: её глаза всё ещё смотрели в землю. Она встала вместе с ним и прошла немного вперёд, и вдруг упала прямо на руки Артуру, точно кукла, и зарылась лицом в его мантию. Девушка не заплакала, она только хныкала время от времени. Мужчина чувствовал, как дрожит её тельце. Он приобнял девушку, поднял взгляд на высокий каменный потолок и вздохнул. Не сложно было понять, что она сейчас чувствует — сложно было помочь. Он чуть не погиб, правда, ещё немного и был бы конец. Это был огромный стресс для Аркадии, и убийцей, пусть и косвенно, была женщина, которая воспитывала её с самого раннего детства, почти что её мать.
Мужчина ощущал горячее дыхание девушки на своём рукаве; вдруг она его укусила, со всей силы, но совсем не больно. Тело девушки всё напряглось, как будто в этом укусе она пыталась высвободить всё напряжение своих чувств. Спустя едва ли не минуту Аркадия отлипла и отошла назад, протирая губы рукавом.
— Я… Её верну. Она просто жалкий ребёнок и не знает, что делает. Я её верну, — говорила Аркадия, как будто сама себе. Её лицо ещё было красным, но на нём не было ни капельки слёз. Единственное, что смочило рукав Артура — это её слюна. Мужчина высушил его простеньким заклятием, и вдруг вспомнил ещё кое-что важное: он достал срочное послание, которое пришло к нему совсем недавно. Маг открыл его. Письмо состояло всего из пары слов. Но зрачки мужчины стали шире, когда он его прочитал, а голос зазвучал как сталь:
— Возвращаемся, немедленно.
Аркадия ещё раз вдохнула и кивнула. Маг открыл портал, и вместе они ушли.
Каменная темница осталась совершенно безлюдна. Только насекомые всё копошились в кровавом бассейне. Вдруг помещение охватила дрожь, а насекомые почему-то замолкли. Потом дрожь вернулась, но уже немного сильнее, а затем уже вся темница едва заметно завибрировала. И вдруг потолок треснул, посыпались огромные камни, и сквозь сотни этажей открылась зияющая дыра в красные небеса, а в землю грохнулась женщина в чёрном с золотистыми волосами. Под нею стали разбегаться трещинки.
208. «Бог Войны»
208. «Бог Войны»
Женщина в чёрном распласталась на земле. Свет красной луны проливался на неё с зияющей дыры в небесах, сверкая на её золотистых волосах и придавая им своеобразный медный блеск; женщина была неподвижна, и только струйки крови вырывались у неё из груди — сердце её было вырвано. Но вот с небес стала медленно, осторожно спускаться тень. Она была вся золотая, но на фоне волос женщины казалась очень бледной.
Это была Банши, Золотая Банши. И сейчас она была очень растерянна.
Только что Банши наблюдала противостояние безумной Владычицы и странного создания, заменившего её в этом мире. Противостояние — это, правда, излишне сильное слово: всё закончилось моментально. Владычица вырвала и съела её сердце, и странное, непонятно существо успело только единожды на неё закричать.
Да, именно закричать. Женщина и вела себя, и сражалась, как самая настоящая банши. Как Золотая Банши. Это было одновременно и странно, и страшно.
Банши склонилась над мёртвым существом, пытаясь разглядеть рану у неё на сердце, как вдруг за маской женщины открылся и вспыхнул золотистый глаз. Банши пробрала дрожь, и она свалилась на колени и вдавила свою голову, похожую на яйцо с двумя линиями, в каменный пол.
В золотистом глазу распластавшейся женщины горела маленькая красная луна.
— Это я исправил, кстати. Две луны — это было слишком заметно. Но править всё это, надо сказать, утомительно, — раздался голос, совершенно непримечательный, который можно было бы спутать с любым другим голосом из толпы. Золотая банши повернула голову и застыла. Рядом с нею стоял тот самый заурядный мужчина, сложив руки за спиной.
Женщина ему ответила:
— Для «Бог Концепции» в этом не должно быть ничего сложного.
— Спасибо большое, очень приятно это от тебя слышать. У тебя чудесное чувство юмора, тебе такое говорили? Прямо… Я тронут. Ты свободна? Может сходим куда-нибудь, как-нибудь? Я плачу.
— …Жить надоело?
— Почти. Кстати говоря, ты ведь обещала вмешаться. Что же заставило тебя изменить своё решение? Неужели ты решила пожалеть бедного меня?
— Хм, — хмыкнула женщина своим глубоким голосом, а потом всмотрелась в небеса. Красная луна медленно тянулась по небосводу, словно огромный рубин.
— Она похожа на Асуру.
— Говорил же.
— Среди них она… Как тигр в загоне с овцами.
— Печальное зрелище.
— Но, — женщина медленно приподнялась и посмотрела немного в бок. Там была лужа крови. Но это была не её кровь, а кровь Артура, который совсем недавно лежал на этом же месте. Кровь просачивалась в трещинки на земле, и лужа как будто скукоживалась.
— Он тоже мне кое-кого напоминает…
— Он? Ты про Короля-мага? И кого же? Только не говори, что не расскажешь.
— Он похож на одного моего… Друга, — ответила женщина, поднимаясь на ноги.
— Друга? — удивлённо спросил мужчина, и прикрыл глаза. — Ах, ты про мальчишку на золотом троне.
— Тебе надоело жить, — вновь произнесла женщина, и вновь спокойно, но уже не как вопрос, а как утверждение. Мужчина слегка улыбнулся:
— Прошу прощения; ты про «Владыку Вечной Воли»? Я мало что знаю о нём, но насколько я слышал, это из-за него «Бог Мёртвых» стал одноруким. Причём Владыка сделал это когда власти его уже почти увяла. Это… Занятный подвиг. В чём именно они похожи?
Женщина молчала, и мужчина вскоре вздохнул и тоже поднялся на ноги:
— Ладно. Посмотрим, как всё будет. Надеюсь больше никому из нас не придётся вмешиваться. Он уже как никогда близок к пробуждению… Даже я уже загорелся надеждой. Кстати говоря, убери за собой. Пожалуйста.
Женщина ему не ответила, но вдруг случилось кое-что очень странное: кровавая рана у неё на груди исчезла. Просто взяла и пропала. Золотая Банши ничуть этому не удивилась, она уже привыкла ожидать всего, что угодно от этих созданий, чем бы они ни были, — но вдруг ноги самой Банши подкосилась. Её всю дёрнуло от боли и пустоты и, она свалилась на колени. Банши перекосило. Она растерянно взглянула на собственную грудь и обнаружила на ней огромную кровавую рану. Банши залезла в неё рукой, — и не нащупала сердца. В следующее мгновения она уже лежала на том же самом месте, где всего минуту назад была женщина. Ужасная слабость, бездна глубже самой смерти пожирала Банши, и всё ещё где-то рядом с нею звучал непонятный голос:
— …И всё-таки, интересный типаж у короля-мага. Необычный. Владыка был таким же? Это интересно знать. Если он действительно преуспеет, из него выйдет занятный «Бог Войны», в противовес моему брату.