— Если ты действительно просто хочешь меня переубедить, зачем они? Я знаю зачем. Эти твои Ангелы, это твой план номер один, так? Ты хочешь подождать, пока я стану как можно сильнее, сниму с тебя ношу судьбы, а потом ты думаешь поймать меня и держать взаперти. А вся эта попытка перетащить меня на свою сторону — это твой запасной план, и ради просто запасного плана ты устроил всю эту бойню. Ведь это тебя нравится.
— Или думаешь я слепая? Проснись, ублюдок. Я помню, что ты говорил моему отцу. Это у меня хорошее, по наследству, — девушка цокнула себя ноготков в лоб.
— Тебе ведь приятно смотреть на страдания? Поэтому ты наслал тогда зиму, ты хотел видеть… Как ты тогда говорил? Как люди страдают, но страдание их проявляют красоту воли, которая позволяет переносить беды… Вот это бред — и тебе это нравится. Ты насылаешь на людей беды и смотришь, смотришь… А теперь оправдываешься, что это будто чтобы меня перевоспитать. Не ищи во мне оправданий, старый извращенец, — Маргарита едва дышала, когда завершила свою речь. Щеки девушки горели. Она взглянула в лицо Абсолютного, и не заметила на нём никаких перемен. Он продолжал улыбаться и смотрел на неё будто бы с высока, как взрослый смотрит на ребёнка. Но девушку это совсем не смутило, даже наоборот, она яростно усмехнулась.
Абсолютный хотел ещё что-то сказать, но девушка просто перестала обращать на него внимание. Она отвернулась от него, схватила вампиршу, всё ещё молившую на коленях, за плечи, приподняла её и посмотрела в её красные глаза пылающим взором своих собственных очей:
— И ты тоже слушай меня. Тебя зовут Атросити, верно? Нельзя доверять этому ублюдку, я знаю, ты не безумна. Притворяешься, молодец. Хитро. Ты нас слушала, так? Так слушай ещё, сейчас я тебя не убью, — потому что я не хочу тебя убивать. Мне это не нужно, ясно? Понимаешь? Достаточное доказательство? А что этот старый ублюдок может тебе доказать? Ничего, он лжец. Он тебя убьёт, как только ты исполнишь свою роль, чтобы ты глаза ему не мозолила. Понимаешь? — Маргарита всмотрелась в её глаза, но вампирша их опустила, как будто боясь встречать её взгляд. Однако Маргарита всё равно ощутила слабую дрожь в теле девушки. Юная принцесса улыбнулась:
— Ты меня поняла.
Потом девушка прошлась быстрым шагом к туше чёрного гиганту и щёлкнула пальцем. Чёрный фарш загорелся и выгорел почти моментально. Осталась только небольшая белая накидка. Это и был Ингредиент девушки. Маргарита взяла накидку в руки, ещё раз взглянула в спину неподвижному Абсолютному, покосилась на вампиршу, хмыкнула и стала медленно растворяться в золотистом сиянии. Вдруг девушка как будто что-то вспомнила:
— А, и ещё… Пошёл ты, клоун. Тьфу, — девушка плюнула на пол и исчезла.
Абсолютный так и не повернулся.
…
…
…
Появилась Маргарита снова на луне. Снова вокруг девушки простирались сплошные белые просторы, белые горы, холмы, белые звёзды на густом чёрном небе, и среди них — ясная голубая жемчужина. Маргарита растерянно осмотрелась и вдруг стала заливаться веселым смехом. Она держалась за живот и смеялась, пока у неё слёзы не пошли из глаз, пока она не могла даже стоять на ногах, и не упала на землю, и даже в таком вот положении продолжала смеяться, лёжа на спине.
Когда приступ хохота немного приутих, над головой девушки зависла женщина с холодными лицом, пламенными золотистыми глазами и волосами, собранными в хвостик.
Тереза.
— Я так полагаю, у тебя есть аппетит?
Маргарита задумчиво ощупала свой живот и сказала с улыбкой:
— Вполне.
— Тогда пошли.
Тереза повернулась. Маргарита вскочила на ноги и пошла за ней, в неожиданно открывшуюся трещинку в пространстве. Девушку снова закружило в золотистом вихре. Когда её ноги нашли твердую поверхность, Маргарита, всё ещё немного перевозбуждённая своим пламенным, хотя и не очень связанным и логичным монологом, быстро покрутила головой и осмотрелась.
И сразу у девушки расширились зрачки от удивления.
250. Молот
250. Молот
Зрачки Маргариты расширились; потому что девушка удивилась, и ещё потому что вокруг было очень ярко — сияли пёстрые россыпи радужных бутонов. Юная принцесса вернулась на тот самый холмик среди поля цветов, на котором расположилась обыкновенная, чистая серая могила. Только теперь возле могилы был столик на очень низких ножках, накрытый тёмной скатертью, на которой лежали две белые фарфоровые тарелочки. На каждой было по ломтику ржаного хлеба.
Маргарита сперва посмотрела на этот столик, а потом перевела взгляд на мужчину в белом, в странной маске с вытянутым носом, похожей на мордочку хорька, с густым белым туманом за круглыми стекляшками его глаз. Девушка узнала в мужчине того самого неизвестного, который поделился с нею платком, потом превратившимся в розу и в послание.
Прямо сейчас мужчина задумчиво разглядывал могильный камень и при этом держал целый букет простых белых цветов. Так продолжалось несколько мгновений, после чего мужчина повернулся и пошёл на склон, так и не положив букет на могилу. Вскоре он исчез.
— А он кто такой? — спросила девушка, присаживаясь за столик. Тереза уже сидела за ним, напротив Маргариты, скрестив ноги на травяном ковре.
— Старый знакомый, — кратко ответила женщина.
— Знаешь, — проговорила Маргарита, почёсывая свою белую щёчку. — Раз уж мы сейчас на этой теме… Если честно, я немного не понимаю, как работает весь этот… Мир.
— Я тебе рассказывала, — сухо заметила женщина.
— Да, но… Как бы сказать, я понимаю, как он устроен, то есть: у каждого, кто на этом твоём Четвёртом шаге… На шаге Воли, можно я буду его так называть? На нёс…
— Можно.
— Риторический вопрос, но спасибо за разрешение. Так вот, каждый вот такой вот человек, ну или не человек, на шаге Воли, может создать свой собственный мир. Мир может быть любым. То есть, наш Эфой это тоже такой мир.
— Примерно. Это грубое упрощение, — сказала женщина, таким тоном, будто упрощение было и правда очень грубым, а потом добавила: — Воображение существа, которое достигло стадии Высшей Воли, становится материальным. Хотя правильно будет сказать, что воображение такого существа… Наше воображение, по метафизическому весу своей консистенции стоит выше материи как таковой.
— Ну да, понятно. Так вот, то есть вы создаёте миры своим воображением. Что хотите создать, то и сделаете. А мир, в котором мы сейчас находимся, это…
— Сплетение Воли нескольких из нас.
— Да, то есть это как коллективный сон.
— Только мы не спим, — заметила Тереза.
— Только вы не спите. То есть вы всё тут контролируете. Вы здесь главные. Ну и меня проблема в том плане, что мне немного сложно представить такой мир. Он у меня в цельную картину не складывается, понимаешь? Он какой-то, ну, слишком большой и слишком маленький… Кстати говоря, что там с обедом?
Маргарита решила взять паузу и обратила внимание на стол.
— Он готов, — ответила Тереза и показала на тарелку девушки. В ней всё ещё лежал кусочек ржаного хлеба.
— …Ну да, вижу. А… Первое и второе у нас будет? Или только… Хлеб?
Ответила ей Тереза довольно лаконично: женщина взяла свой ломтик, сделала укус и положила назад.
— …Ха.
— Хочешь чего-нибудь другого? — совершенно спокойно спросила её женщина.
Маргарита уныло покачала головой:
— Да, но уже как бы… — договорить девушка не успела. Вдруг у неё на тарелке появился ароматный жаренный цыплёнок, в медной хрустящей корочке, на которой были рассыпаны цветастые специи, и который сам был фарширован сыром и овощами. Маргарита неуверенно опустила нос, принюхалась к горячему и ароматному блюду, вдохнула аромат его пара, и облизала свои сухие губы. А потом медленно приподняла голову и заговорила: