6
Лучезар метался по комнате:
– Почему ты не сразу прикончил его!? А если он кому-нибудь расскажет?
– О чём? – Лейв глядел на хозяина с укором.
– Он видел вас. Он знает, что вы мои люди и что вы в сговоре с варяжским конунгом!
– Но там были десятки пленников.
– Те люди, не знают тебя, а этот… Ты сам сказал ему, кто ты и кто я.
– Но, ведь этот мальчишка твой…
– Замолчи!
Голос Лучезара дрожал, на губах выступила пена. Лейву стало жутко.
– Я сын княжича, а не какого-то деревенского заморыша, замёрзшего в лесу. Я верю в это, и в это же должны поверить все.
Лейв не смел возразить. Он стоял в самом углу, в тени, поникший и усталый. Лучезар приблизился и, ухватив старого варяг за плечи, просипел:
– Ты вернёшься и найдёшь этого парня.
– Вернутся? Но, куда?
– Туда, где ты его оставил.
– В варяжский лагерь? К конунгу?
Глаза Лейыва округлились. Но когда старик посмотрел в лицо собеседника, он ужаснулся.
– Да, ты вернёшься, и прикончишь его.
Лейва не поверил своим ушам. Проникнуть в лагерь врага, разыскать среди десятков пленников того юношу…
– Я уже стар, – произнёс Лейв неуверенно. – Боюсь, это мне не под силу.
– Пока Люди Ингельда грабят, они не станут особо охранять пленных. Ты сделал ошибку, тебе её и исправлять. Я должен знать, что этот человек мертв.
Лейв склонил голову:
– Раз ты велишь, я сделаю это.
Голова кружилась, колени дрожали, на этот раз его точно посылали на смерть. «Он не остановиться, пока не добьётся своего, а скольких людей он при этом погубит, неважно». Робкий стук нарушил тишину.
– Ну, кто ещё? – гневно крикнул Лучезар.
Дверь приоткрылась, прислужник протиснулся в дверь. Он мял в руках шапку и несмело поглядывал на Лучезара и его слугу:
– Город гудит. Вон, и колокола бьют вовсю.
Издалека доносился глухой перезвон.
– Чего там ещё? Ушли же варяги?
Лейв распахнул ставни и выглянул в окно. По улице сновали люди.
– Так не про варягов тот звон, – пояснил прислужник.
Лейв и Лучезар уставились на вошедшего.
– Новость дурная, княжич. Дед твой, да наш князь, Гостомысл помер. Говорят: «Лёг накануне в кровать, а поутру его уж холодного нашли».
7
К центральной площади стекались люди. Вече шумело.
Те, кто вчера отчаянно бился с захватчиками и те, кто прятался в погребах и подвалах, сегодня собрались на общий совет. Каждый имел право голоса, каждый мог говорить. Среди общего, глухого гула, время от времени, слышались чьи-то отдельные крики и бесшабашный хохот. Бревенчатая постройка, возведённая посреди площади, служила помостом, на который то и дело взбирались говорившие. Лучезар стоял неподалёку, рядом стояли двое: Витт и Гинта – вожаки нанятых княжичем балтов, так умело сумевших отразить все натиски захватчиков. Остальные наёмники смешались с толпой, чтобы не выделяться. Но, они всё равно бросались в глаза, так как и одеждой и причёсками сильно отличались от бородатых и коренастых новгородцев. Неподалёку стояли и Голяш с Надеем. Вокруг них собралась куча разного люда: дворовая челядь, прислужники княжича и просто лихие соседские парни, которых помощники Лучезара сумели заманить на свою сторону. Княжий приёмыш не поскупился на подарки. Посулами и деньгами слуги Лучезара привлекли на свою сторону многих. Все эти люди, готовые поддержать своего выдвиженца, мало слушали тех, кто произносил речи, они ёрзали, суетились, но княжич казался спокойным и безучастным. На помост поднялся кряжистый бородач в добротном кафтане. Толпа признала в нём боярина Желыбу. После смерти Гойслава именно он возглавил сильно поредевшую городскую дружину.
– Ну, что, новгородцы. Довольно мы уже пошумели, – начал боярин. – Кто и насколько виноват, что варягов недоглядели, об том, пожалуй, даже правнуки наши судачить будут.
В толпе засмеялись, новый воевода поднял руку:
– А теперь пора решить главный вопрос: «Кому отныне городом править?». Умер князь и не оставил приемника.
Тут толпа впервые пришла в движение: «Новгород издревле вечем силён! Не надобно нам князей! Вон врагов и без князя побили! – послышались голоса. – Гостомысл ваш в сторонке стоял, когда варягов били. Князя, да его дворню кормить надо, а у нас нынче всё добро пожгли, самим есть нечего». Желыба нахмурился, выждал, когда народ поутихнет и продолжил:
– Вече для того, что бы законы принимать, да суд вершить. По всякому делу мелкому люд не соберёшь, для того и нужен единый правитель. А Гостомысла вините зря, в первых рядах он не стоял, но и за спинами чужими не прятался. А что сам мечом не махал, так ведь старик.