— Нет-нет, не убеждай. Паша, — упрямо возражал он, — у вас есть какой-то волшебный, неразгаданный секрет.
В августе на двух автомашинах в поле приехали трактористы, агрономы, механики. Все они работали в близлежащих аулах. Группу возглавлял секретарь райкома партии Жансултан Демеев.
— Принимай гостей, товарищ Ангелина! — спрыгнув с машины, весело сказал Демеев. — Прибыли к тебе посмотреть «чудеса»…
— Милости просим, только, пожалуйста, не очень строго судите.
Гости пробыли в колхозе имени Буденного больше пяти часов. Ходили по полям, рассматривали тучные хлеба. А уже перед отъездом Демеев сказал и гостям и хозяевам, что хорошо все повидать собственными глазами. А то, честно говоря, трудно было поверить, что на казахской земле можно взять такие урожаи пшеницы. Пудов сто выйдет на гектаре — не меньше.
— Ай, больше! — откликнулся председатель колхоза Кокирбаев.
— Хорош ваш метод, право, хорош, — одобрительно качал головой Демеев. — Вы делом доказали, что и на казахской земле можно получить хороший урожай. На вашем примере мы будем учить всех наших механизаторов и колхозников.
В итоге в сорок втором году колхозники сельскохозяйственной артели имени Буденного собрали вкруговую по сто двадцать пять пудов пшеницы. Паша с гордостью говорила: «За освобождение Украины от фашистов мы боремся на полях Казахстана».
Колхоз начислил трактористам в порядке дополнительной оплаты около двадцати тонн хлеба. Да и на трудодни они должны были получить немало. Леля, например, выработала за сезон семьсот восемьдесят девять трудодней, столько же трудодней было у Марксины Ангелиной, у Верочки Коссе, у Антона Дмитриева и других. До тысячи трудодней выработала Паша.
— Можно разбогатеть, Паша, — сказал Антон Дмитриев. — Столько хлеба!
Паша удивилась этим словам Антона и оборвала его. Как можно думать сейчас о личном богатстве! Она считает, что большую часть зерна, полученного механизаторами, надо сдать в фонд Красной Армии.
Антон сразу согласился с бригадиром и попросил доверить ему сопровождение верблюжьего каравана с хлебом.
Паша возвратилась к своему трактору. Да, она обдумала все. Послезавтра на рассвете первый верблюжий караван с хлебом уйдет в город.
В полдень прибежал обеспокоенный новой вестью колхозный счетовод.
— Куда, любезная, прикажешь вести зерно?
Паша удивленно посмотрела на него. Как куда? На государственный приемный пункт, куда же еще?
— Давай, любезная, свезем на базар. Хлеб стоит дорого. Три тысячи за пуд. Дом построишь такой, что залюбуешься…
Она не могла сдержать своей злости и обозвала его мерзавцем и дураком.
— Зачем оскорбляешь? — Лицо у счетовода покрылось испариной.
Паша презрительно на него посмотрела. Какой подлый человек! Идет война. Враг захватил и топчет ее родную землю, а он, сукин сын, дает ей советы, как выколачивать деньгу.
— Весь хлеб будет отправлен в государственные закрома, в фонд Красной Армии, — решительно заявила она.
— И твои двести восемнадцать пудов? — развел руками счетовод.
— До последнего зернышка!
Через день, на рассвете, Антон Дмитриев сопровождал верблюжий караван хлеба. В фонд Красной Армии бригада Ангелиной сдала 768 пудов.
Спустя пять дней прямо в полевой стан принесли телеграмму.
«Высшая правительственная. Бригаде Паши Ангелиной. Благодарю всех трактористок за заботу о Красной Армии и лично вам, Паша Ангелина, жму крепко руку. И. СТАЛИН».
Произошло это вечером, в тот момент, когда Паша возвращалась из мастерской, где ее бригада вела ремонт машин.
Шагала торопливо, чтобы самой успеть накормить и уложить спать Светлану и Валерика. Вдруг ее окликнули.
— Торопитесь, Прасковья Никитична? Пойдемте вместе. Ведь давно не виделись… Ну, как настроение, бригадир первой женской?
Паша от неожиданности чуть не вскрикнула. В идущем рядом человеке она узнала давнего знакомого, корреспондента «Правды».
— Это вы? Откуда? Каким ветром, дорогой товарищ Рябов?
— Попутным, — рассмеялся тот, — из Москвы скорым — и прямо к вам… С корабля на бал.
Паша радушно распахнула перед гостем двери избы.
— Да вы поглядите, батя, мама, кого я привела!
Никита Васильевич сразу узнал Рябова, обнял его, заставил «немедля скидывать шинельку». Потом обернулся к Ефимии Федоровне и упрекнул ее за то, что она не сразу узнала своего старого знакомого, которого в Бешеве свининкой потчевала.
— Да погоди!.. Дай сперва посмотреть. Ну, такой же бравый, ничуть-ничуть не изменился, только вон сединка стала пробиваться, а в остальном все такой же, — оправдывалась Ефимия Федоровна.
Никита Васильевич первым долгом осведомился, как Москва, как дела на фронте.
— Москва стоит нерушимо! — Слова гостя были так уверенны и правдивы, что не оставляли и тени сомнения или беспокойства.
— Побьем фашиста… Под Москвой ему за мое почтение всыпали и под Сталинградом досталось. Так оно и пойдет…
Ефимия Федоровна занялась по хозяйству, а Никита Васильевич принялся заправлять печь.
— Так сколько же мы не виделись с вами, Прасковья Никитична? — сказал Рябов, когда все уселись за стол. — Неужели десять лет? Ну да, конечно. Светлане было тогда два года, а теперь барышня, скоро на выданье.
— А про внука Ангелина забыли? — напомнила Паша.
Он рассмеялся.
— Да, тогда Никита Васильевич только мечтал о внуке.
Они помолчали, поглядывая на разгоревшийся огонь.
— Знаете, товарищ Рябов, еще вот сегодня утром думала собрать девчат и написать в газету «Правда». А тут вы… Это же просто удивительно, какое совпадение. Не ожидала, что «Правда» специально командирует своего человека в аул Теректа за тридевять земель от Москвы.
— И зря не ожидали, нужно, чтобы и в тылу и на фронте знали о делах украинских механизаторов в Казахстане. Наша редакция внимательно следит за работой вашей бригады.
По-хорошему, по-доброму шла беседа. Обо всем переговорили, каждый день работы бригады в Казахстане перебрали. Ефимия Федоровна почти все это время не присела, все хлопотала на кухне. Но вот она подошла к буфету и, как видно, забыла, что хотела взять. Гость заметил это и посмотрел на нее.
— Понимаю вас, хотелось угостить бешевской свининкой, а ее нет. Но, ей-ей, не стоит волноваться. Вот закончим войну, приеду я к вам в Старо-Бешево, и тогда уж, конечно, отведаем все вместе поджаристой свининки. Ладно?
— Дожить бы только, — вздохнула она.
— А пока согреемся водочкой, — Никита Васильевич вспомнил о своем старом запасе, сохранившемся еще с довоенного времени.
Сидели долго, до полуночи. Подняли рюмки.
— Итак, за победу, за нашу партию, ведущую народ на разгром врага, за здоровье первого в стране бригадира женской тракторной бригады, за старейших земледельцев Ангелиных! — провозглашал Рябов.
— А про всех Пашиных трактористок и позабыл, — сказал Никита Васильевич. — Паша одна — как былинка в поле.
Гость с удовольствием принял эту поправку.
— И трактористы и бригадир их трудятся во имя мира на земле. Верно, Василич?
Несколько дней провел корреспондент «Правды» в ауле Теректа. Перед самым его отъездом Паша написала письмо односельчанам и попросила сделать все, что можно, чтобы «эта весточка издалека» попала в Старо-Бешево.
— Сделаем все, — пообещал Рябов.
Паша все допытывалась, как же удастся через фронт переправить ее письмо землякам?
— Нам помогут. А кто? Ну, это уж, товарищ Ангелина, наша тайна.
Почту из Москвы Паша получала примерно на десятый день. Все новости слушала по радио. На шестнадцатый день после отъезда Ивана Рябова из Теректы она по радио слушала напечатанную в «Правде» статью о работе ее тракторной бригады в колхозе имени Буденного.
И аул после этой радиопередачи словно преобразился, зашумел как улей. Сюда, в Теректу, со всех уголков страны и со всех фронтов полетели письма и телеграммы. Ее подруги, которые работали на тракторах в разных краях и областях, друзья, которые с оружием в руках боролись с врагом, спешили поделиться своими мыслями с бригадиром первой женской тракторной бригады.