Валерик не раз грозился уйти, чтобы «найти себе дело по душе». Его тянуло на большой завод, к станкам. Мечтал стать токарем. Но мать считала, что он должен унаследовать от нее самое заветное и самое дорогое — любовь к земле.
С поразительной энергией Прасковья Никитична готовила себе достойного преемника, хотя здоровьем была еще крепка и не думала так скоро оставлять работу.
Потом Валерик, уже будучи трактористом, поступил учиться в Днепропетровский институт механизации сельского хозяйства.
…Светлана, Валерик и младшая дочь Сталинка пять дней и пять ночей ни на минуту не покидали дом. Их мать впервые так тяжело заболела — лежала с высокой температурой. Врачи ей запретили подниматься с постели.
Прасковья Никитична нервничала. Как некстати подошла болезнь! Несколько дней назад, когда она находилась в поле, ей стало известно об Указе Верховного Совета СССР. За выдающиеся заслуги в сельском хозяйстве она была удостоена второй Золотой Звезды. Потом на областной партийной конференции ее избрали делегатом на XXI съезд Коммунистической партии.
Сколько дел навалилось сразу! Бригада получила новые мощные гусеничные тракторы и комбайн новой конструкции на резиновом ходу. Посмотреть бы новую технику! Отец вчера сказал ей, что навестить ее придет Дмитрий Лазаревич. Обещал приехать с планами и графиками и Антон Дмитриев. Но Коссе все не шел. Не было и Антона. Антон, конечно, застрял в мастерских — заканчивает ремонт тракторов «ДТ». Он и не уйдет, пока не испытает машины.
— Батя, вы не знаете, чем сейчас заняты мои трактористы? — спросила Паша.
Никита Васильевич молча прошел через комнату, остановился у стола, за которым сидели Светлана, Валерик и Сталинка.
— Не представляю, чтобы они сидели без дела. Ясное дело — работают.
— Выходит, одна я бездельничаю, — печально улыбнулась Паша.
— С детьми? Ты ведь с ними как в раю.
Паша посмотрела на детей. Ей, правда, было с ними чудесно. Казалось, что и болезнь в их присутствии не так мучительна.
— Зима пролетит незаметно, а весной поведешь свои тракторы в поле, — успокоил ее Никита Васильевич.
— Весной, — повторила Паша. — В апреле будет мой тридцатый сезон… Подумайте, батя, тридцать лет на тракторе!
Она замолчала, поглядела на отца, и внезапно лицо ее изменилось, чувствовалось, что она очень страдает. Все в доме знали, что болезнь ее очень опасна, но она сама и думать об этом не хотела. Она была уверена, что встанет на ноги, что нет такой силы, которая могла бы оторвать ее от трактора, от работы.
В понедельник Паша почувствовала себя лучше. На следующее утро ей уже разрешили вставать, и несколько дней спустя, когда Валерик и Светлана уже уехали, секретарь областного комитета партии позвонил ей по телефону и сказал, что надо готовиться в Москву, на съезд партии. А до начала съезда еще столько работы!
Еще в прошлом, пятьдесят седьмом, году Паша обратилась с призывом ко всем трактористам страны максимально механизировать возделывание кукурузы, сахарной свеклы, подсолнечника и картофеля. Сама она накопила ценнейший опыт комплексной механизации. Ею были созданы механизированные звенья, которые вели и пахоту, и посев, и уборку кукурузы и подсолнечника без применения ручного труда. Звено в составе двух механизаторов с трактором «Беларусь», с набором навесных машин и комбайном самостоятельно обрабатывало до двухсот гектаров кукурузы.
Это был большой, невиданный доселе успех. Центральный Комитет партии Украины поддержал замечательный почин Прасковьи Никитичны. Во многих колхозах и совхозах по примеру ее тракторной бригады начали создаваться механизированные звенья. К тому времени, когда Паша собиралась на XXI съезд партии, на Украине было уже до пятнадцати тысяч механизированных звеньев. Несколько месяцев назад к ней домой из Москвы звонил Никита Сергеевич и поблагодарил за отличную инициативу. Нужно ли говорить о том, как счастлива была Прасковья Никитична после душевного разговора с Первым секретарем Центрального Комитета партии, с какой энергией стала она «вербовать новых энтузиастов», как советовал ей Никита Сергеевич.
Сперва Паша отправилась в соседние колхозы и совхозы, затем перебралась в отдаленные от районного центра деревни и села. Всюду выступала в защиту комплексной механизации, включала в это новое движение все больше и больше новых механизаторов и колхозников. По неделям не возвращалась она в Старо-Бешево. От деревни к деревне, от одного тракторного стана к другому мчалась на машине или верхом.
Каждая встреча звала и поднимала людей. Все, кому доводилось ее слушать, поражались ее глубоким знаниям в сельском хозяйстве, ее умению доходчиво объяснять самые сложные вопросы сельского хозяйства. Но с каждым часом ей становилось все труднее разъезжать по деревням и селам…
Все острее чувствовалась боль в почках. То ли от бессонницы, то ли от тяжелого недуга под глазами легли у нее черные круги. Но ни один человек, с кем она беседовала, не чувствовал, что она торопится закончить разговор или что она переносит такую боль… И при этом она не только рассказывала о механизированных звеньях и о комплексной механизации, но внимательно выслушивала (тут уж как депутат) каждого собеседника, вникала в разные семейные дела, которые на первый взгляд никакого отношения к сельскому хозяйству не имели.
Особенно горячо разъясняла она председателям колхозов, бригадирам полеводческих и тракторных бригад, как важно помогать механизированным звеньям, чтобы при возделывании кукурузы и других пропашных культур на больших площадях исключить ручной труд.
…Декабрь стоял холодный, бесснежный. В середине января начались ветры со снегопадами. Но какое дело трактористам до погоды! Пусть буйствует, ревет, шумит, сердится! Им что? Для них главное — ковать, шлифовать и ставить детали на трактор, главное — добиваться чистоты и порядка в мастерских. Все силы — ремонту. Когда работаешь рядом с Пашей Ангелиной, нельзя поступать иначе.
Тридцатый сезон на тракторе. Тридцать лет в боевом строю. И Паша темпераментно, как будто в первый год, ведет ремонт.
К открытию XXI съезда надо выпустить из мастерских все тракторы и одновременно подготовить навесные и спаренные прицепные агрегаты.
Почему Паша отдает предпочтение навесным и спаренным прицепным агрегатам? Потому, что ими выгоднее всего сеять и культивировать посевы. Опыт подсказывает, что затраты труда при работе с навесными машинами значительно ниже, чем с прицепными, так как в первом случае тракторист обслуживает агрегат без прицепщика. Экономичны также спаренные прицепные агрегаты: если на два отдельных агрегата надо ставить четырех человек, то на один спаренный — двоих, да и тракторы при этом лучше используются.
Паша сама берется за инструмент — у нее под руками пилы, ключи и молотки. Вместе с ней работают и другие трактористы — Антон Дмитриев, Павел Тохтамышев, Степан Коссе. Тут же бригадиры полеводческих бригад Иосиф Пефтиев и Николай Лефтеров. Паша показывает им, как сподручнее ремонтировать агрегаты, как по-новому упрацдять ими, чтобы уменьшить применение ручного труда.
В такой обыденной, не бросающейся в глаза, но и не прекращающейся ни на миг упорной борьбе за высокие урожаи накапливался у нее и ее друзей огромный опыт.
По просьбе ученого совета сельскохозяйственной академии здесь же, в Старо-Бешеве, решено провести очередную сессию. Со всей Украины и из соседних с Украиной областей съехались в Старо-Бешево академики, агрономы, трактористы. С докладом выступила Прасковья Никитична. Она говорила о борьбе за двухсотпятидесятипудовые урожаи пшеницы и комплексной механизации при возделывании кукурузы.
Председательствовал на сессии Трофим Денисович Лысенко. Он теоретически обобщил и научно обосновал практический опыт работы тракторной бригады Ангелиной. Цифры и факты, которые приводил академик Лысенко, были разительны. Все, что видели участники сессии здесь, в Старо-Бешеве, все, что слышали от трактористов и колхозников, подтверждало вывод: «Двести пудов пшеницы вкруговую — налицо. Будет и двести пятьдесят!»