— Вот и дурень, что не привез! Кто там с ней сейчас?
— Матушка моя, расположила ее в бане, как обычай велит, поехали быстрее Настасья, мочи моей нету, как она там сердешная.
— Две минуты, жди в машине, я сейчас оденусь, соберу травы и едем.
Мужичек пулей вылетел во двор.
— Прасковья, остаешься за старшую, из дому ни ногой, ты помнишь, что в прошлый раз было?
Я утвердительно мотнула головой.
— Меня, похоже, весь день не будет, видно роды тяжелые будут. Я у Нины первенца принимала, так она меня и себя за сутки так вымучила, пока родила, наверно и сейчас легче не будет. Я бы и тебя с собой взяла, да только рано тебе на это смотреть, вот через годочек в самый раз. Ну, все, пощавай, я пошла. — Бабуля чмокнула меня в усатый нос и убежала.
Я вздохнула свободнее, все-таки был целый день впереди, чтобы сбегать в лес и вернуться по-тихому. Показываться на глаза я никому не собиралась.
Лес меня встретил тихим шелестом листьев и пением птиц. Утро вдалось на редкость погожим и ясным. В лагерь оборотней я решила не соваться, все-таки бабуля права — это опасно, а вот затаиться на дереве возле полянки для игры самое то. И меня никто не видит, и у меня все на виду. Как решила, так и сделала. Ждать пришлось не так уж и долго, всего-то часок. На поляне начали появляться игроки с двумя мужиками в непонятных полосатых рубахах, как позже оказалось это были судьи. Возле забора была уже половина села, а минут через десять подтянулся и Руслан с пятью пожилыми, представительными мужчинами. Расположились они прямо под моим деревом, так, что мне было не только все прекрасно видно, но и слышно. Оборотни явно меня почуяли, но не придали значения, разглядев, что сверху над ними расположилась простая черная кошка.
Игра началась.
— С пейнтболом это ты, Руслан, придумал хорошо, — сказал самый старший из них. — Посмотрите, как ребята увлечены. Да и агрессия сбрасывается получше, чем в тех же спортклубах. Нужно взять на вооружение. Господа, как Вы смотрите на то, чтобы открыть и у нас подобный клуб, так сказать, для спецконтингента?
— Да неплохо, неплохо Ратмир, — буркнул один из них, самый высокий и осанистый, чем-то неуловимо похожий на Игната.
— Вот и я думаю так же, Михайло, вон тем более твой сынок в финал вышел со своей командой и, похоже, что побеждает. Ну что возьмут медведи главный приз?
— Так там не только медведи, — встрял мужичек пониже и пожилистее, — там и ребята из других кланов.
— Что, правда, то, правда, Леонид. Руслан говорил, что все ребята старались, просто таки, на удивление. Внук, а какой приз ты им пообещал? Напомни.
— Да вот они сейчас борются за поездку в Монако на Формулу 1, ну а проигравшая команда полуфинала получит возможность построить машину для гонок, за счет казны кланов, — сказал Руслан, весело смотря на враз побагровевших вождей.
— Это кто ж такое позволил? Это как же нас в известность не поставили? — задыхался от гнева высокий тощий оборотень.
— Остынь Паша, вот лучше погляди, как твой сынок крепость защищает, любо дорого посмотреть, и что ты ребенку откажешь в такой малости? Ведь твой Никита молодец, вон как командует.
Оборотень напоминал выброшенную на берег рыбу, сказать хотелось очень многое, но вот последний аргумент не давал этого сделать.
— Нет все-таки, молодцы, как играют! — поддержал Ратмира, самый низкорослый и юркий оборотень. — Да и мои лисята, что творят!
— Твои лисята, Макс, самые большие нарушители. Из игры в игру пытаются остаться вечно живыми! — сказал возмущенный Руслан.
— Так и нужно, где не хватит росту, берем хитростью.
— Так ладно собачиться, что у тебя в планах дальше? — обратился Ратмир к Руслану.
— Ну, дед, вот игра закончится, отпразднуем в лагере, да и собираться помаленьку будем, я на вечер автобусы и пару машин заказал, чтобы этих оболтусов по кланам развезти, а то уже сил моих нет и так в лесу сижу с ними второй месяц, как сыч.
— Ладно тебе ворчать. Ты подумай, подумай, что с мальчишками дальше делать то будешь, теперь это твоя забота, пока они не пройдут посвящение. Справляешься ты с молодняком хорошо, можно сказать с фантазией, вот и продолжай это делать. Мужики Вы как? Готовы ваших неслухов под Русланову опеку сплавить?
В ответ раздалось довольное ворчание всех четверых вождей. Видимо энергичные мальчишки успели допечь всем, если даже их отцы были рады переложить ответственность по их воспитанию и удержанию в узде на чужие плечи.
— За что?! — возопил Руслан. — Я же дни считал, когда этот цирк закончится. Дед, у тебя совесть есть?
— Не позорь меня, — зашипел Ратмир. — Возьми себя в руки, ты будущий вождь, будь добр соответствуй!
Расстроенный Руслан отошел в сторону от поляны, честно говоря, после такой новости ему уже не особо интересно было, чем дело закончится. Покрутился он по лесу минут пятнадцать, стараясь взять себя в руки и вернуться на площадку. Все-таки игра скоро закончится, и нужно будет объявлять победителя и еще раз озвучивать призы.
Как и ожидалось, выиграла команда Игната, радостей мальчишек не было предела, да и вторая команда особо расстроенной не выглядела. И было даже не совсем понятно, какой же приз для них желаннее.
Игната окружила толпа восторженных девчонок, но он смотрел только на Матрену. В ее глазах он читал такое восхищение, что аж дух захватывало. Игнат взял ее за руки и сказал.
— Пойдем я тебя кое с кем познакомлю.
— С кем? — удивилась Матрена.
— Сейчас узнаешь, — Игнат подвел ее к одному из стоящих под деревом оборотней. — Пап, знакомься, это Матрена, моя невеста.
Девушка напоминала цветом помидор, а отец Игната хоть и был удивлен без меры, но все же держал себя в руках.
— Добрый день барышня, — улыбнулся он добро и по отечески, — добро пожаловать в семью. — И раскрыл свои огромные медвежьи объятья. Матрена, смущаясь, обняла будущего родственника, а Игнат стоял рядом и только посмеивался.
— Игнат, ты, когда привезешь невесту с матерью знакомить?
— Так на следующие выходные, Моть, ты как? — спросил он у ошарашенной девушки.
— Я-то ничего, но у нас принято сперва сватов засылать, сказала она смущаясь.
— Да, ладно, потом зашлю, а родители твои и так меня знают, кажись твой отец ничего против не имеет.
Я сидела на дереве в полном обалдении, рассматривая будущую невесту. Народ понемногу начал расходиться, первыми ушли сельчане, затем уехали старшие оборотни, а потом парнишки побрели в лагерь отмечать победу. Руслан дал им добро на разграбление спиртных запасов, но только в разумных пределах, только по одной бутылочке пива за победу и все. Ага, так они его и послушались. Смысла оставаться на поляне уже не было, там рабочие споро разбирали пейнтбольную площадку и складывали оборудование в рядом стоящий фургон.
Нужно было пробираться в лагерь. Я решила, что дождусь, когда Руслан уедет, и только потом уйду домой. Лагерь встретил меня суетой и победными тостами слегка подвыпивших оборотней. В руках у ребят были шампуры с шашлыком, а рядом стояли початые бутылки пива. В животе у меня оглушительно заурчало, все-таки весь день без еды — это несколько тяжеловато для растущего организма. Утром толком позавтракать не удалось, а шашлык пах просо одуряюще, вот я и не выдержала, решила стащить пару кусочков, ну кто заметит? Заметили, отловили за шкирку, я и пикнуть не успела.
— О, народ, глядите, боевой котэ, — сказал один из лоботрясов, показывая на мое шипящее тельце, с кусочком зажатого в когтях мяса
— Да скорее голодный котэ, отпусти животину и дай ей поесть, видишь, как глазами сверкает, — сказал тот, что поумнее.
— Вот еще, домой с собой заберу, сеструха давно кота просила.
Я испугалась, нет, не так: Я ИСПУГАЛАСЬ! Если они сейчас со мной что-то сделают, бабуля мне этого не просит. От дикого, всепоглощающего страха в голове спутались все мысли. Я не знала, что мне делать и, не придумав ничего лучше, потянулась к своей силе, активировав все заготовленные заклинания… опьяняющие, мда. Волшбой накрыло весь лагерь. Народ пошатывало из стороны в сторону, бутылки с пивом были позабыты, впрочем, как и шашлык. Ребята дошли до той кондиции, когда душа просила песни, ну, они и спели: