— Никитична, какая баня, угорит еще с непривычки!
— Не угорит, — на Матвея надвигалась старушенция, маньячно постукивая березовым веником по левой руке. — Правда, же сынок, ты же будешь хорошим мальчиком?
Причем, глядя на нее, почему-то живо представлялась этакая латексная мадам с хлыстом на перевес, томно облизывающая карминовые губки. Для Матвея это было последней каплей. Психика парня этого не выдержала и он сбежал не оглядываясь.
— Ну и зачем его пугать нужно было? — спросила я у смеющейся бабульки.
— Ой, ладно тебе Параска, в селе так скучно, а тут такая возможность, — захихикала она.
— Возможность поиздеваться? Зачем? — спросила я недоуменно.
— Тошно мне без Семочки, вот и бешусь, — сказала она задумчиво. — А парня я и правда зря напугала. Вон он мне дров наколол.
Она махнула рукой и поплелась в хату. Лиза с недоумением наблюдала за всей этой сценой, не проронив ни слова.
— Ладно, подруга, пойдем Мотю искать, он ведь в лес ломанулся, как бы не заблудился, — сказала я.
— Не переживай, не заблудится, если что, по своему запаху обратно вернется.
— Все равно его найти нужно.
И мы пошли его искать. Нашли его не так чтобы и далеко, на берегу озера, возле которого до этого стоял лагерь оборотней. Матвей как раз вылезал из воды. Лизка опять подвисла, наблюдая, как с широких плеч Матвея скатываются капельки воды.
— Как водичка? — спросила я.
— Хорошая, — расплылся в улыбке Мотя.
— А ты чего так быстро слинял? — подколола его очнувшаяся Лизавета.
Мотя помолчал пару минут, а потом задумчиво сказал.
— Я у этой ненормальной оставаться не буду, буду спать в машине. Ничего со мной не случится.
Я тяжело вздохнула, возразить парню мне было нечего. Да и Лизка замолчала.
— Ладно, Моть, не будешь ты спасть в машине, Лизу поселим в моей комнате, кровать широкая, мы с ней вдвоем поместимся, а тебя в ее комнате расположим. Такой вариант подойдет?
— Устроит, — парень значительно повеселел.
— Если ты уже накупался, то пошли домой, там уже бабуля ужин приготовила. Да и вещи твои перенести нужно.
Парень быстро оделся, и мы поплелись к дому. Бабулю мы нашли в кухне. Я ей вкратце рассказала о художествах Никитичны. Она только тяжко вздохнула.
— Совсем на старости лет дуреха из ума выжила. Ладно уж, переноси Лизкины вещи в свою комнату. Пусть у нас парень остается. Неизвестно, что Никитичне еще в голову взбредет, если он там останется.
На том и порешили. Как раз до ужина все сделать и успели. Бабуля нас накормила совершенно замечательной мясной запеканкой с рисом, а когда мы сытые и довольные отвалились от стола, погнала нас чистить зубы и спать.
А на следующее утро я опять проснулась кошкой. Моему удивлению не было предела, это что, кольцо не действует? Что же делать то? Я-то уж думала, что все, смогу теперь как нормальные люди в школу ходить или вот к пани Орысе поехать учится. А теперь что? Ничего не получиться? Обидно-то как.
Я выползла из своей комнаты в кухню, где хозяйничала бабуля. Ни Лизки на Моти видно не было.
— Доброе утро, — пробурчала я. — А где все?
— И тебе доброе. На речку ушли купаться. А ты чего не обернулась?
— А как?
— Ну а как у тебя прошлый раз получилось? — спросила бабуля.
— Да не знаю я, захотела наверно, — сказала я неуверенно.
— Ну, так захоти снова.
Я уселась на пол, зажмурилась и начала усиленно хотеть. Ничего не получалось. Вот ничегошеньки. Я расстроено улеглась на полу, положила голову на лапы и горько вздохнула.
— Ну, что? Ничего? — спросила бабуля об очевидном.
— Неа.
— А что ты вообще о браслете знаешь?
— Ничего, только то, что ты говорила.
— Мда, ну что, ждем Лизу, может она нам что-то расскажет.
— Бабуль, а ты сама-то как думаешь, почему так получилось? Вчера весь день человеком пробыла, а сегодня ни в какую.
— Дай мне его рассмотреть получше, — попросила она.
Я ей подставила свою шею, где ошейник в виде кольца и браслета стал еще массивнее и больше. При этом никакого дискомфорта и неудобства он мне не доставлял.
— Нет, в таком виде ничего не понятно. Вот когда они у тебя будут по отдельности. Тогда что-то сказать можно будет. Но, а вообще-то похоже, что у него резерв почти на нуле был, вот он за вчерашний день тебе всю силу отдал, а теперь пустой. Слушай, а давай попробуем его заполнить? — спросила бабуля, сверкая глазами от любопытства.
— Давай, а как?
— Закрой глаза. Молодец. Так, представь себе свою силу как клубок. Представила? Умничка. А теперь потяни клубок за ниточку, только очень осторожно и бережно. Выходит?
Я только махнула головой.
— Хорошо. А теперь попытайся этой ниткой заполнить гемму на браслете, представь, что нитка в нее медленно и аккуратно погружается. Получается?
Я опять кивнула головой.
— Заполняй ее на столько, насколько сможешь. Это очень хорошее упражнение для развития резерва и получения навыков тонкой работы с силой. Ты давай работай, а когда устанешь, скажешь.
Я так пролежала больше часа, медленно наполняя своей силой браслет, в животе урчало, а перед глазами уже начали плясали красные пятнышки, но я не хотела останавливаться, чувствуя, что браслет не наполнен еще и на половину.
— Эй, ты чего творишь то? — рыкнула бабуля, выведя меня из транса. — Дуреха, так же магическое истощение заработать можно! О чем ты только думаешь! Ты на себя посмотри!
Я недоуменно себя оглядела. Мда. Моя некогда гладкая шерстка вид имела свалявшийся, бока ввалились и ходили ходуном, что было у меня на морде — я могла только представить.
— Превращайся, сил у тебя для этого должно хватить и садись есть.
И действительно хватило. Миг и я уже сижу на полу в своей любимой пижаме с котятами. Я поднялась на нетвердых ногах и плюхнулась на лавку. Бабуля поставила передо мной полную миску гречневой каши с молоком, сунула мне ложку в руки и гаркнула:
— Ешь давай, а потом в душ. И чтобы больше я тебя в таком состоянии не видела!
Сытный завтрак и душ сделали свое дело. Я почувствовала себя намного бодрее. Сил прибавилось и захотелось понять, что же дальше делать со своими превращениями? Могу я обернуться обратно в кошку или нет. Смогла. А теперь обратно в человека? Тоже получилось. Вот только после этих экспериментов чувствовала я себя не очень.
Постепенно, опытным путем, мы с бабулей выяснили, что часового заряда кольца мне хватает на целый день нахождения в человеческом виде. В это время я могла готовить с бабулей зелья и нормально диагностировать приходивших к нам пациентов, применяя не только магическое зрение, но и пальпирование. Обучение пошло намного быстрее. Кроме того, намного проще было общаться с родственниками по скайпу. Это теперь могло происходить не только вечером, но и днем. В общем, с появлением браслета жить стало намного легче.
Лиза ничего внятного про свойства браслета рассказать не могла. Она ведь не маг и понятия не имела, что за вещица хранилась у них в семье. А дед ее в такие вещи просто не посвящал за ненадобностью. Они с Матвеем чудесно проводили у нас время, утром купаясь и загорая у нас на речке или на озере, а после обеда выбираясь обследовать местный лес. Лизка пару раз надевала свой спортивный костюмчик с черепушками, чем довела Никитичну до нервного срыва, когда, та приняла ее в сумерках за смерть, пришедшую за ней. Старушку очень долго отпаивали и уверяли, что это просто Лизка, а не костлявая с косой за ней явилась и даже не дала попрощаться с Семочкой.
Ну а в пятницу в село приехал Руслан с Игнатом и его отцом свататься к Матрене. Приехали они для солидности на нескольких джипах. Остановились возле дома Матрены. Вышли только отец Игната — Михаил да и Руслан. Игнат остался сидеть в машине. Родители Мартены, да и сама невеста о предстоящем сватовстве были извещены заранее и ждали гостей с уже готовыми вышитыми рушниками, знаком согласия на будущую свадьбу. Но традиции в селе было принято блюсти. Итак, вошедших в дом сватов, перевязанных рушниками, встретили сидящие за столом родители и копошащаяся у печи Матрена.