Таким его и нашла Берислава, основательница нашего рода. Жила она в этих краях давно, отшельницей в избушке на краю леса. Была она сильной ведуньей, травы знала хорошо, заговоры, даже говорят, что могла будущее видеть. В тот день у нее тоже было видение: странный белый зверь в луже крови и понимание, что если она ему не поможет жизни у нее не будет. Это ощущение выгнало ее из дому рано утром в метель, благо хватило разумения одеть снегоступы. Бродила она по лесу весь день, метель, которая длилась четыре дня, закончилась. Бериславу тянуло к старому дубу, самому большому и старому дереву в лесу… Было ощущение, что времени отпущено все меньше и меньше, и оно утекает безвозвратно. Она со всей возможной скоростью продвигалась по рыхлому снегу. Возле дуба она нашего оборотня и нашла. Действительно он был странный, огромный, она таких зверей еще не видела, белый, чуть прикрытые глаза были зелеными, кошачьими. Весь правый бок был сильно порван. Берислава опустилась на колени возле зверя, достала из холщевой сумки большую редкость для того времени, стеклянную бутылочку с настоянными на меду травами. Она ее как-то купила у заезжего торговца, как раз для таких вот случаев. Все содержимое постаралась влить ему в рот, это было тяжело, но она справилась. Следующим этапом, было хоть немного залечить бок. Бок она зашептала, кровь остановилась и вроде, как и рана стала меньше. На лес опустились сумерки, нужно было решать, что делать дальше, здесь зверя оставлять было нельзя. Берислава быстро нарезала еловых лап, связала их между собой и осторожно перекатила его на ветви Выбора особо не было, помочь она ему могла только дома. Доволокла она свою поклажу до избы только глубоко ночью, приходилось часто останавливаться и смотреть, как он себя чувствует. Ни хуже, ни лучше не становилось. В избе она первым делом затопила печь и поставила греться воду для зелья. Зверь, которого она затянула в хату, так признаков жизни и не подавал. Ночь выдалась напряженной, Бериславе несколько раз казалось, что вот все, не выживет, не доживет до утра. Обошлось. Утром он пришел в себя.
На Бериславу смотрели умные, настороженные глаза хищника. Они следили за каждым ее движением.
— Спокойно, милый, спокойно, вреда я тебе не причиню, только помогу. Не знаю, кто ты такой, но знаю, что должна помочь, просто обязана.
Она поставила у него перед мордой миску с бульоном, с добавлением каких-то трав. Рогнар ее всю выхлебал за минуту и провалился в сон. Следующий раз он пришел в себя только вечером. Берислава его покормила остатками бульона. Следующий раз он пришел в себя только ближе к обеду следующего дня, отдохнувшим и здоровым.
— Как ты себя чувствуешь? Тебе уже лучше? — рядом с ним сидела Берислава, нежно поглаживая его голову и почесывая за ушком. На некоторое время Рогнар выпал из реальности от удовольствия. Но длилось это не долго. Он очень быстро вспомнил, зачем он уходил, и кто его ждет дома. Рогнар встрепенулся и, пошатываясь вышел из избы. Берислава попыталась его остановить, но он на нее только рыкнул и побрел в сторону леса. До дуба он дошел довольно быстро, естественно оленя уже не было. Кроме стаи волков было еще много желающих поживиться олениной. Ничего другого не оставалось, как только возвращаться ни с чем домой, хвала богам, по дороге он смог поймать пару зайцев, немного, но и то хорошо.
Дома Рогнара встретили радостно. Личики у деток были довольные, сытые. Оказывается один из его друзей, Шерман, возвращаясь с охоты, обнаружил того самого оленя, а вокруг него следы Рогнара и кровь. Он проследил весь путь до дома ведуньи и даже смог пробраться в двери, когда она ушла в лес за дровами. Он убедился, что с Рогнаром все хорошо и просто нужно время, чтобы оборотень пришел в себя. А в том, что Рогнар получит самый лучший уход, не было сомнений. Шерман быстро выбрался из избы и вернулся за добычей. Маленькие тигрята были обеспечены едой минимум на неделю.
Следующие недели уже довольно затянувшейся зимы выдались полегче. Потеплело, дело явно шло к весне. Последняя метель, похоже, была попыткой зимы не сдавать свои позиции, но похоже не удачной. Постепенно начал сходить снег, и кое-где стала появляться первая трава. Рогнара закрутили хозяйственные дела, нужно было столько успеть сделать. Вот только из головы не шла прекрасная ведунья. На него произвели впечатление и наливная фигура, и длинные русые волосы, да и что уж скрывать ясная, светлая улыбка, от которой лицо у Бериславы делалось особенно милым и чуточку наивным. Так умели улыбаться только дети, в жизни, которых еще не произошло ничего плохого и они все еще купались в любви собственных родителей. Вот такая же улыбка, как ни странно, сохранилась и у ведуньи. В общем, понравилась она нашему оборотню. Теперь каждая охота заканчивалась у него тем, что Рогнар оставлял у ее дверей подношение то в виде кролика, то в виде кабанчика, один раз в виде косули. Все это происходило в звериной ипостаси. Отчего-то он все еще остерегался показываться ей в человеческом облике.
Дни шли за днями. Возле одного домика оборотней вырос второй, потом третий, потом хозяйственные постройки, а как же без них. За пару месяцев вырос хутор, через год село, где было больше десятка дворов. Молодежь между собой переженилась, каждому справили свою избу, подросли малыши, нужно было заниматься их обучением. Но Рогнар так и не забыл дорогу к домику ведуньи. У Бериславы, когда она гуляла по лесу, всегда было ощущение, что за нею кто-то следит. Однажды в лесу, нога Бериславы угодила в лисью нору, перелома не было, но вывих был достаточно сильным, идти она не могла. Она кое-как добрела до пенька, села и задумалась, что же ей делать. Ничего путного в голову не приходило. Вот тут то из лесу к ней вышел молодой мужчина. Он шел плавно, почти бесшумно, на спине его был лук, на бедре короткий меч, руки были пусты и разведены немного в стороны, чтобы показать, что он пришел с миром. Был он высок, широкоплеч и явно очень силен, чисто мужской красотой тоже обделен не был. Естественно он помог нашей Бериславе добраться до дому. Там и раззнакомились. Рогнар представился охотником и попросил разрешения иногда навещать ведунью. Она разрешила. Захаживать к ней он стал каждую неделю, да не с пустыми руками, а с подарками. То зверя принесет, то шкурку выделанную, то небольшой бочонок с медом диких пчел. Естественно просто так это хождение закончится, не могло, влюбилась в него Берислава и очень сильно, через какое-то время понесла. Когда Рогнар узнал о будущем отцовстве, он на радостях подарил ей старинную семейную реликвию, которую смог сохранить во время бегства — гарнитур из черного агата, тот самый.
О том, поженились ли они, история умалчивает, вот только известно, что Берислава в положенный срок родила здоровенькую девочку, а через пару лет Рогнар погиб, в стычке с одним из местных кланов оборотней.
Вот такая история.
Я сидела в задумчивости, под впечатлением от рассказанного.
— Ба, а что в нас кровь оборотней?
— Да, немного есть. С того времени она сильно разбавлена, но иногда просыпается, наделяя своих носительниц новыми способностями. Ладно, заболтались мы что-то, вон смотри, Никитична аж подхрапывает во сне.
— Ба, а как я с кольцом превращаться буду, если оно не снимается?
— Перстень магический, будет превращаться с тобой вместе. Вот утром и посмотрим, чем он будет, скорее всего, в ошейник превратится, больше не во что.
— Ой, бабуль, я тут совсем забыла, мама тебе подарок оставила, сейчас принесу.