— Да люблю я ее! — рыкнул Рус в трубку. — Люблю! И готов на ней жениться хоть сейчас! Только помогите ее найти! Прошу, что хотите для вас сделаю!
— Мне ничего не нужно от тебя, — примирительно сказала бабуля. — Просто не допускай больше таких ситуаций, и мы в расчете.
— Не допущу, — сказал Руслан с чувством.
— Позвони мне через час, я проведу ритуал да и погадать не помешает. Хоть и не хорошее это дело, выбирать одно из вариантов будущего, но делать нечего.
— Хорошо, — Руслан повесил трубку и облокотился головой о руль машины, приготовившись ждать. Ехать куда-то смысла не было, пока его не сменят люди Матвея на посту возле дома мага. А это произойдет не раньше чем через час.
А в это время в загородной резиденции клана ветра.
— Антон, куда ты меня привез? — спросила я, оглядывая огромное трехэтажное здание, окруженное заснеженным парком.
— Это резиденция клана ветра, одна из, — сказал он, обходя машину и подхватывая меня на руки. — Тебе здесь никто не помешает прийти в себя и просто отдохнуть на природе.
Не прошло и минуты, как он внес меня в дом и поднялся со мной на второй этаж. По дороге мы никого не встретили. Комната, в которую он меня принес, была замечательной, большой, уютной, светлой, с чудесной кроватью с балдахином, с разожженным камином и табуном плюшевых медведей разной величины в одном из углов комнаты.
— Чьи они? — удивилась я, ухватив одного медведя и прижимая его к себе.
— Моей сестры, — грустно сказал он.
— А почему тогда ты меня принес в ее комнату? — удивилась я.
— Маши нет в живых уже пять лет, видишь-ли, Прасковья, когда у маленьких детей начинается преждевременная активация дара, очень часто это заканчивается смертью. А в последнее время все чаще и чаще рождаются такие дети. Из десяти новорожденных выживает хорошо, если половина к десяти годам. Мы вырождаемся понемногу, — улыбнулся он печально.
— Сочувствую, — вздохнула я. — А как твои родители это пережили?
— У них остался я, — он на некоторое время замолчал, а потом продолжил. — С мамой было совсем плохо, она больше года никого не узнавала. Сидела, закрывшись в Машкиной комнате, и играла с ее медведями, разговаривая с пустотой. А отец… отец ушел в работу, переживая свое горе один. Она была его любимицей, встречала его на пороге с младенчества, уснуть не могла без отца, капризничала. А один раз отец ей подарил первого медведя и понеслось, ты сама видела ее коллекцию. Там не только игрушки, там еще и вся одежда с рисунками мишек, ранец с ним же, даже заколки были, знаешь, такие смешные яркие и тоже с мишками.
Глядя на вот такого Антона, у меня сердце в груди замирало от жалости и сочувствия.
— Тош, — мягко сказала я. — А на преждевременную активацию дара никак нельзя повлиять?
— Можно, — сказал он грустно. — Но только влив в род новые, свежие силы. С уже рожденными детьми ничего сделать нельзя. Мы пытались.
— А вы не пробовали искать невест или женихов в европейских кланах или американских? На худой конец, можно же искать пару и в кланах других стихий.
— Рась, ты не понимаешь, никто не согласится пустить в свой клан шпиона из другого. Попытки были, но ни чем хорошим это не заканчивалось. А при связях с людьми магический дар разбавляется, и мы получаем детей без дара.
— А как же тогда?
— Ведьмы, Рась, ведьмы, вы вне кланов и их политики. Мы можем иметь с вами жизнеспособное талантливое потомство, — он серьезно посмотрел на меня, а потом подвел к ближайшему креслу и усадил в него, укутав одеялом и сев напротив меня на пол. — Прасковья, ты станешь моей женой и матерью моих детей?
Он выпалил это на одном дыхании, глядя мне в глаза с надеждой. А я, я не знала, что ему на это ответить. С одной стороны жаль его и его семью, пережившее такое горе, а с другой… Он же меня не любит, я ему нужна, судя по всему, только для продолжения рода.
— Почему? Антон, почему?
— Что почему? — удивился он.
— Почему ты мне делаешь предложение?
— Ты мне нравишься, мне с тобой легко и хорошо, ты талантливая ведьма, обучить немного, поднатаскать и ты переплюнешь большинство наших магистров. И самое главное, наши с тобой дети не умрут от несвоевременной активации дара. Они будут сильными магами, самыми сильными в клане. Наш с тобой сын может его возглавить, а если его правильно обучить, то и займет место главы совета стихийных кланов.
Пока он все это говорил, его глаза горели фанатичным блеском. Детей еще не было, а он полностью расписал их судьбу на десятки лет вперед.
— Антон, — сказала я мягко. — Я уже обручена.
— С кем? — взвился он. — С этим блохастым? Ты еще скажи, что любишь его!
— Люблю! — я тоже вскочила и зло уставилась на него. — И не называй Руса блохастым, ты не видел, насколько он хорош во второй ипостаси!
— Да видел я его! Ничего особенного, белый облезлый кошак! — зло припечатал Антон. — Еще раз спрашиваю, ты выйдешь за меня?
— Нет, — зло бросила я.
— Видит бог, я хотел по-хорошему, — он дунул в лицо каким-то порошком, подхватил мое оседающее тело и надел на запястья странные браслеты. Но этого я уже не почувствовала. — Вот так. Так будет лучше. Зря ты отказалась быть моей женой, все равно из постели не выпущу, пока двоих-троих детей мне не родишь! Только вот теперь ты и права голоса иметь не будешь, да и колдовать браслеты не дадут.
Он продолжал что-то шептать мне на ухо, укладывая меня в кровать, только я уже ничего не слышала, проваливаясь в тягучую давящую темноту.
Глава 17
Руслан сидел в своем кабинете, куда за последние несколько часов стала стекаться вся информация, которая имела отношение к клану ветра и Антону непосредственно. Ничего существенного оборотни так и не нарыли, он как сквозь землю провалился. Да и в клане ветра царило какое-то странное оживление. Маги к чему-то готовились, усилив охрану собственных территорий и, стягивая клановых боевиков в городскую и загородные резиденции.
— Они явно чего-то опасаются, — сказал сидящий напротив Руслана Матвей.
— Нужно проверить, что у них внутри происходит, может Прасковья именно там, — сказал Руслан, в задумчивости постукивая пальцем по подлокотнику кресла.
— Как ты себе это представляешь?
— Как-как? У нас еще остались амулеты с пологом невидимости?
— Ну да, есть парочка.
— Так и отправь сперва ребят в городскую резиденцию, а потом в загородную. Только выбери кого потолковее из лис, эти всюду пролезут и все вынюхают и то, что есть, и то чего нет. — Руслан встал из кресла, и стал прохаживаться по комнате, размышляя вслух. — Нужно проверить резиденции от чердака до подвала, вдруг найдутся следы мага или Раськи. Это раз. Второе — нужно проверить кабинет главы клана и постараться из документов которые там обнаружатся, понять, что происходит. Хорошо было бы хакнуть их систему. Есть у тебя такие ребятки?
— Найдем если нужно.
— Дальше, отряди своих ребят в город, пусть послушают, аккуратненько поспрашивают у информаторов, может, что и всплывет интересное.
— А ты Настасье звонил? — спросил Антон.
— Еще нет, подожди, не уходи, давай я сейчас при тебе отзвонюсь, — Руслан включил громкую связь и набрал номер телефона бабули Прасковьи.
— Что-то ты долго, зятек, — раздался в трубке ворчливый голос Настасьи. — Али передумал уже и моя девочка тебе не нужна?
— Что Вы такое говорите, Настасья? — взвился Руслан. — Как Вы можете! Да я…
— Тихо-тихо, — сказала она насмешливо. — Слушай и не перебивай. Поиск по вещам ничего не дал. Его блокирует достаточно сильный маг, как я и думала, ощущается сила ветра. Так что, делай выводы. Дальше. Я гадала, хоть это и не доброе дело, да что уж теперь. Так вот, у тебя осталось не больше недели, для того, чтобы найти Прасковью. Тогда у вас все будет хорошо и даже больше того, тебя ожидает то, на что ты и не смел надеяться. Но если ты промедлишь, то потеряешь все и ее больше никогда не увидишь.
— А как, что… — не знал, что сказать Руслан.